منذ عام 2005، أغلقت أكثر من 2500 صحيفة محلية، معظمها أسبوعية ، مع المزيد من عمليات الإغلاق في الطريق.
وتراوحت ردود الفعل على هذا الانخفاض بين إغراء المليارديرات لشراء الصحف اليومية المحلية وتشجيع الشركات الرقمية . لكن عدد المليارديرات المهتمين محدود، والعديد من الشركات الرقمية الناشئة تكافح من أجل توليد الإيرادات والجمهور اللازمين للبقاء.
إن أزمة الأخبار المحلية هي أكثر من مجرد مشكلة غرف التحرير المغلقة والصحفيين المسرحين. إنها أيضًا أزمة ديمقراطية. وشهدت المجتمعات التي فقدت صحفها انخفاضا في معدلات التصويت ، والشعور بالتضامن بين أفراد المجتمع ، والوعي بالشؤون المحلية واستجابة الحكومة .
يتم التغاضي إلى حد كبير في الجهود المبذولة لإنقاذ الأخبار المحلية عن محطات الإذاعة العامة المحلية في البلاد.
ومن أسباب تلك الرقابة أن الراديو يعمل في مكان مزدحم. وخلافاً للصحيفة اليومية المحلية، التي تمتلك إلى حد كبير السوق المطبوعة لنفسها، تواجه محطات الإذاعة العامة المحلية منافسة من المحطات الأخرى. إن التصور السائد على نطاق واسع بأن الإذاعة العامة تلبي مصالح الأشخاص ذوي الدخل المرتفع والتعليم ربما أبعدها إلى حد كبير عن المحادثة.
ولكن كباحث يدرس الإعلام ، أعتقد أن الإذاعة العامة المحلية يجب أن تكون جزءًا من المحادثة حول إنقاذ الأخبار المحلية.
منذ عام 2005، تم إغلاق أكثر من 2500 صحيفة محلية.
المزايا هي الثقة والتكلفة المنخفضة والوصول
هناك أسباب تدعو إلى الاعتقاد بأن الإذاعة العامة يمكن أن تساعد في سد فجوة الأخبار المحلية.
إن الثقة في البث العام تحتل مرتبة أعلى من تلك التي تتمتع بها وسائل الإعلام الإخبارية الكبرى الأخرى في الولايات المتحدة. علاوة على ذلك، فإن تكاليف الإنتاج الإذاعي العام منخفضة نسبيا ــ ليست منخفضة مثل تكاليف إنتاج الشركات الرقمية الناشئة، ولكنها أقل كثيرا من تكاليف إنتاج صحيفة أو محطة تلفزيون. وتعمل محطات الإذاعة العامة المحلية في كل ولاية وتصل إلى 98% من المنازل الأميركية ، بما في ذلك تلك الموجودة في الصحاري الإخبارية ــ وهي الأماكن التي لم تعد تحتوي على صحيفة يومية اليوم.
وأخيرا، لم تعد الإذاعة العامة المحلية مجرد إذاعة. لقد توسعت إلى الإنتاج الرقمي ولديها القدرة على التوسع بشكل أكبر.
ولتقييم قدرة الإذاعة العامة المحلية على المساعدة في سد الفجوة المعلوماتية المحلية، قمت بإجراء مسح متعمق لمحطات الإذاعة الوطنية العامة الأعضاء البالغ عددها .
النتيجة المركزية لتلك الدراسة: الإذاعة العامة المحلية لديها مشكلة في التوظيف. تتمتع المحطات بإمكانات كبيرة ولكنها ليست في وضع يمكنها من تحقيق ذلك بعد.
وهذا ليس بسبب عدم الاهتمام. قال أكثر من 90% من المحطات التي شملتها الدراسة أنهم يريدون لعب دور أكبر في تلبية احتياجات مجتمعهم من المعلومات. وكما قال أحد المشاركين في الاستطلاع: "إن الحاجة إلى هذا النوع من الصحافة التي يمكن أن توفرها وسائل الإعلام العامة تزداد وضوحاً كل يوم. الرغبة من جانب غرف الأخبار لدينا قوية”.
لتولي دور أكبر، ستحتاج معظم المحطات إلى توسيع طاقم الأخبار الأصغر حجمًا.
ستون بالمائة من المحطات المحلية لديها 10 أشخاص أو أقل في طاقم الأخبار لديها، وهذا من خلال تعريف سخي لما يشكل طاقم العمل. يشمل هذا العدد المجيبين على البث والمراسلين الرقميين والمحررين والمضيفين والمنتجين وغيرهم ممن يساهمون في الأخبار المحلية ومحتوى الشؤون العامة بأشكاله المختلفة، بالإضافة إلى أولئك الذين يقدمون الدعم الفني أو غيره بشكل مباشر لهؤلاء الموظفين. بالإضافة إلى الموظفين بدوام كامل، طُلب من المحطات أن تشمل الموظفين بدوام جزئي وأي طلاب أو متدربين أو مستقلين يساهمون بانتظام.
ومشكلة التوظيف أكثر حدة في المجتمعات التي فقدت صحفها أو حيث تم تقليص جمع الأخبار المحلية بشكل حاد. وقد حكم المجيبون على أن العديد من هذه المجتمعات لديها مستوى دخل أقل من المتوسط، مما يحد من إمكانية جمع التبرعات للمحطة المحلية.
على الرغم من أن مشكلة التوظيف أكثر وضوحًا في المحطات في المجتمعات التي تعاني من نقص الأخبار المحلية، إلا أن حجم الموظفين في كل محطة تقريبًا أقل بكثير حتى من صحيفة يومية متوسطة الحجم.
صحيفة دي موين ريجيستري 35 ألف نسخة يومياً، كما تضم غرفة الأخبار ما يقرب من خمسين شخصاً ـ وهو عدد يفوق عدد العاملين في محطات الإذاعة العامة المحلية بنحو 95%.
القيود على الإمكانات
إحدى نتائج مشكلة التوظيف هي أن الإذاعة العامة المحلية ليست في الواقع "محلية" إلى هذا الحد.
ووجد الاستطلاع أنه خلال فترة 13 ساعة من الساعة 6 صباحًا حتى 7 مساءً خلال أيام الأسبوع، تم بث حوالي ساعتين فقط من البرامج الإخبارية المنتجة محليًا على المحطة المتوسطة، بعضها على شكل برامج حوارية وبعضها متكرر. برمجة. بالنسبة للمحطات التي تضم طاقمًا إخباريًا مكونًا من 10 أشخاص أو أقل، فإن المتوسط اليومي للأخبار المنتجة محليًا - حتى عند تضمين البرامج المتكررة - لا يكاد يزيد عن ساعة واحدة.
وهذا مجرد مؤشر واحد على القيود المفروضة على غرفة الأخبار ذات الحجم الصغير.
على سبيل المثال، كانت المحطات التي تضم طاقمًا إخباريًا مكونًا من 10 أشخاص أو أقل أقل احتمالًا بمقدار النصف فقط من تلك التي تضم أكثر من 20 شخصًا، حيث يتم تعيين مراسل بشكل روتيني لتغطية أخبار الحكومة المحلية. تعاني بعض المحطات من نقص كبير في عدد الموظفين لدرجة أنها لا تقدم أي تقارير أصلية، وتعتمد بشكل كامل على منافذ أخرى، مثل الصحف المحلية، في القصص التي تبثها.
ويعني وجود طاقم إخباري صغير أيضًا أنه من الصعب إنشاء محتوى للويب، كما هو موضح في مواقع المحطات الإخبارية. كانت المحطات التي تضم 10 أشخاص أو أقل في غرفة التحرير الخاصة بها أقل احتمالية بمقدار النصف فقط من المحطات التي يزيد عدد موظفيها عن 10 أشخاص لعرض الأخبار المحلية على صفحتها الرئيسية. لا يمكن لموقع الويب الخاص بالمحطة المحلية أن يصبح المكان "الذي يقصده" السكان الذين يبحثون عن الأخبار المحلية عند الطلب إذا فشلت المحطة في توفيرها.
من الذي يغطي السباقات السياسية المحلية إذا تعطلت صحيفة المدينة؟
المحتوى من شركائنا
الرهانات على الديمقراطية
ومع زيادة عدد الموظفين، يمكن لمحطات الإذاعة العامة المحلية أن تساعد في سد فجوة المعلومات الناجمة عن تراجع الصحف المحلية. يمكنهم تحمل تكلفة تعيين مراسل بدوام كامل لتغطية الهيئات الحكومية المحلية مثل مجالس المدن ومجالس إدارة المدارس.
سيظل هذا تحديًا بالنسبة للمحطات في المناطق الريفية التي تشمل مجتمعات متعددة، ولكن هذا التحدي هو أيضًا التحدي الذي واجهته الصحف في المناطق الريفية دائمًا ووجدت في الماضي طرقًا لإدارته.
ومن خلال عدد كاف من الموظفين، تستطيع المحطات المحلية أيضًا أن تجعل برامجها "محلية" حقًا، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من جاذبية جمهورها.
تمثل البرامج التي أنشأتها NPR وPRX وموفرو المحتوى الآخرون الكثير من جاذبية المحطات المحلية. ولكن يمكن أن يكون ذلك عائقًا في المناطق التي يتمتع فيها العديد من المستمعين المحتملين بقيم واهتمامات لا تلبيها البرامج الوطنية وحيث تقدم المحطة القليل من التغطية المحلية. وكما أشار أحد المشاركين، يجب على المحطات أن توفر تغطية "تعكس مجتمعاتها بأكملها".
ما هو حجم الأموال الجديدة التي ستحتاجها المحطات المحلية لتوسيع تغطيتها؟ واستناداً إلى تقديرات المشاركين في الاستطلاع واستهداف التمويل للمجتمعات الأكثر احتياجاً، ستكون هناك حاجة إلى ما يقرب من 150 مليون دولار سنوياً.
وبالنظر إلى أن هذه المجتمعات تميل أيضًا إلى أن تكون تلك المجتمعات التي تعيش في مناطق ذات دخل أقل من المتوسط، فيجب أن يأتي التمويل إلى حد كبير من مصادر خارجية. لن يكون ذلك سهلاً، لكن يجب إنجازه. وكما أشار إريك نيوتن من مؤسسة نايت، فإن الأخبار المحلية توفر للناس المعلومات التي " يحتاجون إليها لإدارة مجتمعاتهم وحياتهم ".
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي .
