بالنسبة لصناعة الصحافة، بدأ عام 2024 بداية قاسية .
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن صحيفة لوس أنجلوس تايمز خفضت مؤخراً أكثر من 20% من غرفة التحرير التابعة لها .
على الرغم من أن المشاكل كانت تختمر منذ فترة طويلة، إلا أن عمليات التسريح من العمل كانت محبطة بشكل خاص لأن العديد من الموظفين والقراء كانوا يأملون أن يواصل مالك التايمز الملياردير، باتريك سون شيونغ ، مسيرته في الأوقات الجيدة والسيئة - بحيث يصبح مضيفًا أقل اهتمامًا بتحويل رئيس. الربح وأكثر اهتمامًا بضمان أن المنشورات المخزنة يمكن أن تخدم الجمهور.
وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز ، أوضح سون شيونغ أن التخفيضات كانت ضرورية لأن الصحيفة "لم يعد من الممكن أن تخسر ما بين 30 إلى 40 مليون دولار سنويًا".
كما أشار أحد مستخدمي X ، يمكن أن يتحمل سون شيونغ خسائر سنوية بقيمة 40 مليون دولار أمريكي لعقود من الزمن ويظل مليارديرًا. يمكنك قول الشيء نفسه عن مالك ملياردير آخر، وهو جيف بيزوس من صحيفة واشنطن بوست، الذي ألغى مئات الوظائف في عام 2023 بعد قيامه بفترة طويلة من الاستثمارات الثابتة.
بطبيعة الحال، من المفيد أن يكون مالكك لديه جيوب عميقة ويشعر بالرضا عن تحقيق التعادل أو تحقيق أرباح متواضعة ــ وهو أمر بعيد كل البعد عن أسلوب القطع والحرق وحصاد الأرباح لأكبر شركتين من مالكي الصحف: صندوق التحوط وصندوق التحوط ألدن جلوبال كابيتال جانيت المتداولة علنًا .
ومع ذلك، كما قلنا سابقًا، فإن الاعتماد على إحسان أصحاب المليارات ليس حلاً قابلاً للتطبيق على المدى الطويل لأزمات الصحافة. وفي ما نسميه " نموذج الأوليغارشية الإعلامي "، فإنه غالباً ما يخلق مخاطر واضحة على الديمقراطية. إن عمليات تسريح العمال الأخيرة تعزز ببساطة هذه المخاوف.
فشل السوق النظامي
هذه المذبحة جزء من قصة أطول: الأبحاث الجارية حول الصحارى الإخبارية أن الولايات المتحدة فقدت ما يقرب من ثلث صحفها وما يقرب من ثلثي صحفييها منذ عام 2005.
لقد أصبح من الواضح أن هذا الانكماش ليس مؤقتا. بل إنه فشل نظامي في السوق دون أي علامات على الانعكاس.
مع استمرار تراجع الإعلانات المطبوعة، أدت هيمنة ميتا وجوجل على الإعلانات الرقمية إلى حرمان ناشري الأخبار من مصدر رئيسي للإيرادات عبر الإنترنت. لقد انهار نموذج العمل الإخباري القائم على الإعلانات ، وإلى الحد الذي حدث فيه من قبل، لن يدعم بشكل كافٍ صحافة الخدمة العامة التي تتطلبها الديمقراطية.
ماذا عن الاشتراكات الرقمية كمصدر للدخل؟
لسنوات عديدة، تم الترحيب بنظام حظر الاشتراك غير المدفوع كبديل للإعلانات. في حين توقفت بعض المؤسسات الإخبارية مؤخرًا عن طلب الاشتراكات أو أنشأت نظام تسعير متدرج ، كيف كان أداء هذا النهج بشكل عام؟
حسنا، لقد كان ذلك نجاحا ماليا رائعا لصحيفة نيويورك تايمز، وفي الواقع، لا لأي شخص آخر تقريبا - في حين يحرم الملايين من المواطنين من الوصول إلى الأخبار الأساسية.
لقد نجح نموذج نظام الاشتراك غير المدفوع أيضًا بشكل جيد إلى حد معقول في صحيفة وول ستريت جورنال، مع جمهورها المؤكد من المتخصصين في مجال الأعمال، على الرغم من أن إدارتها لا تزال تشعر بأنها مضطرة إلى إجراء تخفيضات كبيرة في مكتبها في واشنطن العاصمة في الأول من فبراير/شباط 2024. وفي صحيفة واشنطن بعد ذلك، حتى 2.5 مليون اشتراك رقمي لم يكن كافيًا للنشر لتحقيق التعادل.
ولكي نكون منصفين، فإن أصحاب المليارديرات في بوسطن غلوب ومينيابوليس ستار تريبيون قد زرعوا أرضا خصبة؛ يبدو أن الصحف تحقق أرباحًا متواضعة، ولا توجد أي أخبار عن تسريح العمال الذي يلوح في الأفق.
لكنهم قيم متطرفة. وفي النهاية، لا يستطيع أصحاب المليارات تغيير ديناميكيات السوق غير المضيافة هذه. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأنهم جنوا أموالهم في صناعات أخرى، غالبًا ما يخلق المالكون تضاربًا في المصالح يجب على صحفيي منافذ الأخبار الخاصة بهم التعامل معه بعناية باستمرار.
الطريق الى الامام
في حين أن ديناميكيات السوق لوسائل الإعلام الإخبارية تزداد سوءًا، فإن الحاجة المدنية إلى صحافة الخدمة العامة عالية الجودة والتي يسهل الوصول إليها أصبحت أكبر من أي وقت مضى.
عندما تختفي الصحافة الجيدة، فإنها تؤدي إلى تفاقم مجموعة من المشاكل ــ من ارتفاع الفساد إلى تناقص المشاركة المدنية إلى المزيد من الاستقطاب ــ التي تهدد حيوية الديمقراطية في الولايات المتحدة.
ولهذا السبب نعتقد أنه من المهم للغاية زيادة عدد منافذ البيع القادرة على مقاومة قوى السوق المدمرة بشكل مستقل.
يمكن لأصحاب المليارات الراغبين في الكشف عن ممتلكاتهم الإعلامية أن يساعدوا في تسهيل هذه العملية. البعض منهم بالفعل.
في عام 2016، تبرع الملياردير جيري لينفيست بملكيته الوحيدة لصحيفة فيلادلفيا إنكويرر إلى جانب منحة قدرها 20 مليون دولار لمؤسسة غير ربحية ، مع لوائح داخلية تمنع ضغوط الربح من أن تكون لها الأسبقية على مهمتها المدنية. لقد مكّن نموذج الملكية غير الربحية الخاص بها صحيفة The Inquirer من الاستثمار في الأخبار في وقت كان فيه كثيرون آخرون قد وصلوا إلى حد العظم.
في عام 2019، تنازل رجل الأعمال الثري بول هانتسمان عن ملكيته لصحيفة سولت ليك تريبيون إلى منظمة غير ربحية بموجب المادة 501(ج)(3) ، مما أدى إلى تخفيف العبء الضريبي عليها وإعدادها لتلقي التمويل الخيري. وبعد استمراره في منصب رئيس مجلس الإدارة، أعلن في أوائل فبراير/شباط أنه سيتنحى .
وفي سبتمبر 2023، أكد المساهمون المليارديرون في صحيفة لوموند الفرنسية، بقيادة رجل الأعمال التكنولوجي كزافييه نيل، رسميًا على خطة لنقل رؤوس أموالهم إلى صندوق هبة يسيطر عليه فعليًا الصحفيون وغيرهم من الموظفين في مجموعة لوموند.
وعلى نطاق أصغر وأكثر خطورة بكثير، أسس الصحفيون الأمريكيون مئات المنظمات غير الربحية الصغيرة في جميع أنحاء البلاد خلال العقد الماضي لتوفير تغطية مهمة للشؤون العامة. ومع ذلك، فإن معظمهم يكافحون بقوة لتوليد إيرادات كافية حتى لدفع أجر معيشي لأنفسهم ولعدد قليل من المراسلين.
لا يزال بإمكان الجهات المانحة أن تلعب دورًا
والخطوة التالية الحاسمة هي التأكد من أن أشكال الملكية المدنية التي تحركها المهمة لديها التمويل اللازم للبقاء والازدهار.
جزء واحد من هذا النهج يمكن أن يكون التمويل الخيري.
تقرير Media Impact Funders لعام 2023 إلى أن ممولي المؤسسات ركزوا في المقام الأول على توفير جسر لنموذج أعمال جديد بعيد المنال دائمًا. كان التفكير هو أنه يمكنهم توفير الأموال الأولية حتى يتم تشغيل العملية ومن ثم إعادة توجيه استثماراتهم إلى مكان آخر.
ومع ذلك، يدعو الصحفيون بشكل متزايد إلى دعم مستدام على المدى الطويل حيث أصبح مدى فشل السوق واضحًا. وفي تطور واعد، مبادرة Press Forward مؤخراً بتقديم مبلغ 500 مليون دولار على مدى خمس سنوات للصحافة المحلية، بما في ذلك غرف الأخبار العامة وغير الربحية.
يمكن للعطاء الخيري أيضًا أن يجعل الأخبار أكثر سهولة. إذا دفعت التبرعات الفواتير - كما هو الحال في صحيفة الغارديان - فإن نظام حظر الاشتراك المدفوع، الذي يقصر المحتوى على المشتركين الأثرياء والبيض بشكل غير متناسب ، قد يصبح غير ضروري.
حدود رأس المال الخاص
ومع ذلك، لا يزال الدعم الخيري للصحافة أقل بكثير من المطلوب.
انخفض إجمالي إيرادات الصحف من مستوى تاريخي بلغ 49.4 مليار دولار في عام 2005 إلى 9.8 مليار دولار في عام 2022.
ومن الممكن أن يساعد العمل الخيري في سد جزء من هذا العجز، ولكن حتى مع الزيادة الأخيرة في التبرعات، فإنه لا يقترب من كل هذا العجز. ولا ينبغي ذلك من وجهة نظرنا. في كثير من الأحيان، تأتي التبرعات مصحوبة بشروط وتضارب محتمل في المصالح.
نفس استطلاع Media Impact Funders لعام 2023 أن 57٪ من ممولي المؤسسات الإخبارية الأمريكية قدموا منحًا للإبلاغ عن القضايا التي لديهم مواقف سياسية بشأنها.
في النهاية، لا يمكن للأعمال الخيرية أن تفلت تمامًا من نفوذ القلة .
الأموال العامة للصحافة المحلية
إن وجود نظام إعلامي قوي يسهل الوصول إليه ويخدم المصلحة العامة سيتطلب في نهاية المطاف تمويلًا عامًا كبيرًا.
تعد الصحافة، إلى جانب المكتبات والمدارس والجامعات البحثية، جزءًا أساسيًا من البنية التحتية المعلوماتية الحيوية للديمقراطية. تقوم الديمقراطيات في غرب وشمال أوروبا بتخصيص ضرائب أو رسوم مخصصة ليس فقط للتلفزيون والراديو القديم ولكن أيضًا للصحف ووسائل الإعلام الرقمية - وتتأكد من وجود علاقة مستقلة بين الحكومة ووسائل الإعلام بحيث يكون استقلالها الصحفي ثابتًا. مضمون. ومن الجدير بالذكر أن الاستثمار الأمريكي في وسائل الإعلام العامة يمثل نسبة أقل من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بأي ديمقراطية كبرى أخرى في العالم.
التجارب على مستوى الولايات في أماكن مثل نيوجيرسي وواشنطن العاصمة وكاليفورنيا وويسكونسن إلى أن التمويل العام للصحف والمنافذ الإلكترونية فقط يمكن أن ينجح أيضًا في الولايات المتحدة. وبموجب هذه الخطط، تتلقى المنافذ الإخبارية التي تعطي الأولوية للصحافة المحلية أنواعًا مختلفة من الإعانات العامة والمنح.
لقد حان الوقت لتوسيع نطاق هذه المشاريع بشكل كبير، من ملايين الدولارات إلى المليارات، سواء من خلال " القسائم الإعلامية " التي تسمح للناخبين بتخصيص الأموال أو غيرها من المقترحات لخلق عشرات الآلاف من الوظائف الصحفية الجديدة في جميع أنحاء البلاد.
هل تستحق ذلك؟
ومن وجهة نظرنا فإن الأزمة التي تعرض الديمقراطية الأميركية للخطر تتطلب ما لا يقل عن استجابة مدنية جريئة وشاملة.
رودني بنسون ، أستاذ الإعلام والثقافة والاتصال، جامعة نيويورك .
فيكتور بيكارد ، أستاذ سي. إدوين بيكر لسياسة الإعلام والاقتصاد السياسي، جامعة بنسلفانيا
تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. إقرأ المقال الأصلي .
