Was hat Sie dazu bewogen, in der digitalen Verlagsbranche zu arbeiten?
Als Anwalt für Wirtschaftsstreitigkeiten kümmerte ich mich Anfang der 2000er Jahre um die gesellschaftsrechtlichen und gerichtlichen Anforderungen vieler Unternehmen. Irgendwann kam mir der Gedanke, mein eigenes Unternehmen zu gründen, in den Sinn. Während ich noch als Anwalt tätig war, gründeten ein Freund und ich ein Nebenunternehmen, das kleine Zeitschriften für High-End-Viertel in Zentralflorida veröffentlichte. Wir stellten schnell fest, dass die Druck- und Vertriebskosten hoch waren, insbesondere für Gemeinden mit Eigentümern (Lesern) außerhalb des Landes. Damals gab es zwar digitale Anbieter, diese waren jedoch sehr kostspielig. Wir waren fest entschlossen, einen Weg zu finden, Zeitschriften digital und bezahlbar zu produzieren.
Wie kam es dazu, dass Sie „Bluetoad“ entwickelt haben?
Unser Bestreben, eine kostengünstigere digitale Publishing-Lösung für unsere eigenen internen Anforderungen zu entwickeln, führte uns auf den Weg zu BlueToad. Nachdem wir die Grundlagen der Plattform erstellt hatten, dachten wir, dass sie ein effektives Tool für andere Verlage sein könnte. Wir haben unser Zeitschriftengeschäft geschlossen und im April 2007 BlueToad eingeführt, wobei wir im Rahmen eines All-Inclusive-Geschäftsmodells nur ein paar Dollar pro Seite verlangen. Innerhalb eines Jahres verließ ich die Anwaltspraxis, um meine volle Aufmerksamkeit BlueToad zu widmen. Heute unterhalten wir Partnerschaften mit vielen der führenden Druckereien und Verlage der Welt.
Wie sieht ein typischer Tag für Sie aus?
Wir haben knapp 30 Vollzeitmitarbeiter, daher muss die Führung bei BlueToad viele Aufgaben übernehmen. Außerhalb der typischen täglichen Betriebsaktivitäten verbringe ich einen Großteil meines Tages mit Marketing- oder Vertriebsaktivitäten, einschließlich der Überprüfung unserer größeren Partnerbeziehungen. Ein ständiger Teil meiner Zeit widme ich auch immer der Produktentwicklung und -strategie.
Wie sieht Ihr Arbeitsaufbau aus? (Ihre Apps, Produktivitätstools usw.)
Ich habe gerade einige wesentliche Änderungen an meiner Arbeitstechnologie vorgenommen. Ich bin von einem neu geladenen MacBook auf ein viel einfacheres Google Pixelbook Go umgestiegen. Ich bin auch von einem iPhone auf ein Pixel-Telefon umgestiegen. Ich war mit den Änderungen sehr zufrieden, da sie mich dazu zwangen, meinen digitalen Arbeitsplatz zu vereinfachen. Am häufigsten nutze ich täglich Google Drive und Evernote. Ich nutze Discord, um den ganzen Tag über mit dem Team in Kontakt zu bleiben.
Wie wirkt sich ADA auf Verlage aus?
Die meisten Unternehmen verstehen ADA, wenn es um ein physisches Gebäude geht, aber die Einhaltung der Barrierefreiheit für eine Webpräsenz ist ein relativ neuer und weniger definierter Aspekt. In den USA leben 40 Millionen Menschen mit einer Behinderung – diese kann visueller, auditiver, körperlicher, sprachlicher, kognitiver, sprachlicher, lerntechnischer oder neurologischer Art sein. Verlage und andere Unternehmen beginnen sehr langsam damit, die Art und Weise zu akzeptieren, wie ihre Inhalte präsentiert und bereitgestellt werden, um Compliance-Standards zu erfüllen.
Eine Studie von Searchmetrics ergab, dass viele hochrangige Websites bei Google nicht genug tun, um ihre Inhalte für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen. Der durchschnittliche Gesamtwert der Barrierefreiheit für Websites, die bei Google in den Top-20-Positionen erscheinen, betrug 66,6 von 100 (der niedrigste Wert der vier von der Studie analysierten Website-Kategorien). Dieser Barrierefreiheits-Score berücksichtigte unter anderem den Farbkontrast (um Text und andere Elemente leichter erkennbar zu machen) und ob Seitenelemente mit aussagekräftigen Namen und Beschreibungen versehen waren (um sie beim Vorlesen durch Screenreader leicht verständlich zu machen).
Auf der Verlagsseite sind diejenigen, die aus anderen Gründen bereits ADA-Verpflichtungen haben (z. B. weil sie über ein physisches Geschäft verfügen), angesichts der rechtlichen Auswirkungen einer Nichteinhaltung weiter vorne. Die meisten anderen Verlage müssen den Initiativen zur Barrierefreiheit noch ihre volle Aufmerksamkeit widmen. Laut UsableNet (einem Unternehmen für barrierefreie Websites) wurden im Jahr 2019 2.235 ADA-Website-Klagen vor Bundesgerichten eingereicht. Diese Zahl war nur ein leichter Rückgang im Vergleich zu 2018, als die Zahl der Klagen im Vergleich zu 2017 um 181 Prozent zunahm.
Können Sie einige Tipps zum Erstellen von ADA-konformen Inhalten geben?
Es gibt freiwillige Richtlinien, um digitale Inhalte besser zugänglich zu machen, die sogenannten Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Der neueste Standard ist 2.1. Verlage sollten diese auf jeden Fall als Ausgangspunkt nutzen, um sicherzustellen, dass ihre Inhalte in einer leicht verständlichen, funktionalen Form mit alternativem Text für Bilder, Schriftarten in geeigneter Größe und konformen Rich-Media-Angeboten bereitgestellt werden.
Die WCAG 2.1-Richtlinien beinhalten die Einhaltung von vier Schlüsselprinzipien: wahrnehmbar , bedienbar , verständlich und robust . Die Einhaltung der Richtlinien wird Verlagen dabei helfen, ihre Inhalte einem größeren Teil der Bevölkerung zugänglich zu machen, und auch dazu beitragen, das Potenzial für rechtliche Komplikationen zu minimieren.
Wie wird Ihrer Meinung nach die Zukunft von ADA für Content-Ersteller und digitale Herausgeber aussehen?
Derzeit gibt es in der Branche viele Experten und Berater, die Ihnen bei der Bewertung und Korrektur Ihrer Website oder Veröffentlichungsseiten helfen, um diese konform zu machen. Ich glaube jedoch nicht, dass dies in naher Zukunft notwendig sein wird. Compliance wird bei den meisten Web- und Content-Lösungen einfach integriert sein. Unternehmen und Verlage müssen darüber nicht nachdenken.
Was ist das Problem, das Sie derzeit mit „Bluetoad“ leidenschaftlich angehen?
Dies führt zu dem Problem, das wir derzeit zu lösen versuchen. Wir arbeiten an einer neuen Plattform, die es einfach macht, Mobil-, Web- und Spracherlebnisse zu erstellen, zu verwalten und zu verteilen, die diese sich entwickelnden Compliance-Standards sofort erfüllen. Dazu gehört nicht nur die Barrierefreiheit, sondern auch die Einhaltung des Datenschutzes. Content-Ersteller müssen nicht über besondere technische Fähigkeiten verfügen, um eine effektive und konforme Website oder Content-Erfahrung bereitzustellen. Die meisten Verlage wissen mittlerweile, wie viel Zeit und Mühe dafür nötig sind. Wir wissen es auch, da wir die zukunftsweisende Website von BlueToad auf einer WordPress-Basis betrieben haben. Unsere neue Plattform wurde entwickelt, um die Verwaltung von Inhalten zu einem schnellen und unkomplizierten Prozess zu machen. Wir verwenden es bereits für unsere eigene Website und freuen uns sehr darauf, es später in diesem Jahr einzuführen.
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In welcher Weise hat sich die digitale Verlagsbranche im Laufe der Jahre verändert und weiterentwickelt? Worauf freust du dich in diesen Tagen am meisten?
Das digitale Publizieren war in den letzten zehn Jahren eine Achterbahnfahrt. Die Branche hat sich von einfachen Flip-Editionen über maßgeschneiderte native Anwendungen bis hin zu browserbasierten mobilen Inhaltserlebnissen entwickelt. Unabhängig vom Formfaktor kommen Verleger und Leser jedoch wieder auf die Bedeutung eines kuratierten, verpackten und bereitgestellten Inhaltserlebnisses zurück. Es bietet den gleichen Komfort und die gleiche Vertrauenswürdigkeit wie das Drucken, aber auf den Geräten und Plattformen, die für den heutigen Verbraucher wichtig sind. Es gibt ein endloses Meer an undifferenzierten Inhalten im Internet, und seriöse Verlage müssen sich abheben und ihre Marke hervorheben. Das Inhaltserlebnis ist heute wichtiger denn je.
Haben Sie einen Rat für ambitionierte Digital-Publishing- und Medienprofis, die ihr eigenes Produkt entwickeln möchten und keinen Hintergrund im Digital-Publishing haben?
Bleiben Sie einfach bei den Grundlagen. Konzentriere dich darauf, solide Beziehungen aufzubauen. Konzentrieren Sie sich darauf, Geschäfte mit Integrität zu tätigen. Konzentrieren Sie sich darauf, großartige Inhalte zu produzieren. Und hören Sie Ihren Kunden zu. Sie müssen in irgendeiner Form Wert bieten, und der Kunde ist der ultimative Schiedsrichter.
