Die Zahl der unabhängigen Auftragnehmer in den USA, auch bekannt als Gig-Worker oder Freelancer, nimmt jährlich zu. Obwohl die Zahlen stark schwanken, gibt die US-Notenbank an, dass rund 5 Prozent der Arbeitnehmer Gig-Worker sind. Einige Berichte, darunter eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2018 , behaupten, dass bis zu einem Drittel der US-Bevölkerung in irgendeiner Form über ein Gig-Work-Arrangement verfügt. In der digitalen Verlagsbranche ist die Arbeit als unabhängiger Auftragnehmer häufiger als in anderen Branchen mit einer größeren Anzahl kreativer Freiberufler, Autoren und Designer. Immer mehr kreative Freiberufler beklagen, dass immer weniger Organisationen nach Vollzeitkräften in diesem Bereich suchen und dass Verlage weniger zahlen, während einige überhaupt nicht zahlen.
Flexibilität und zusätzliches Einkommen sind zwei der Hauptgründe, warum Menschen unabhängige Unternehmer werden. US-Notenbank sind Gig-Arbeiten für 33 Prozent der unabhängigen Auftragnehmer ihre Haupteinnahmequelle Während „Gig-Arbeit“ möglicherweise Bilder von Uber- und Lyft-Fahrern, Arbeitern, die keine andere Arbeit finden, oder sogar ungelernten Arbeitern hervorruft, deuten Untersuchungen darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Laut einer weltweiten Umfrage der ManpowerGroup sagen mehr als 80 Prozent der Arbeitnehmer, dass unabhängige Vertragsarbeit eine Wahl und kein letzter Ausweg sei. Eine Umfrage von Upwork aus dem Jahr 2019 ergab, dass „qualifizierte“ Arbeitskräfte die häufigste Art von Arbeitskräften in Bereichen wie Verlagswesen, Designer, Marketing, Beratung und Technologie sind. Den Untersuchungen von Upwork zufolge betrachten Freiberufler diese Arbeit zunehmend als eher langfristige und nicht als vorübergehende Berufswahl.
Während Unternehmen mehrere Gründe für die Beauftragung eines unabhängigen Auftragnehmers haben können, etwa die zeitliche Befristung des Auftrags, sind finanzielle Einsparungen einer der Hauptgründe. Unabhängige Auftragnehmer erhalten in der Regel nicht die gleichen Leistungen wie Arbeitnehmer, wie bezahlten Urlaub, Ruhestand oder Renten, Gesundheitsversorgung, die Möglichkeit, Gewerkschaften beizutreten, mangelnde Arbeitsplatzsicherheit, niedrigere Löhne (in manchen Fällen) und die Zahlung bestimmter Steuern. Nach Angaben des ehemaligen Arbeitsministers Robert Reich Leiharbeitskräfte etwa ein Drittel günstiger als Angestellte, da sie auf Bedarfsbasis arbeiten und keine Sozialleistungen erhalten. Die Auswirkungen davon wirken sich auf die US-Haushalte aus. Laut einem Bericht der US-Notenbank über das wirtschaftliche Wohlergehen von US-Haushalten gelten Erwachsene, die Gig-Arbeit leisten, etwas häufiger als finanziell anfällig (42 Prozent) als Nicht-Gig-Arbeiter (38 Prozent).
Der schmale Grat zwischen einem Vertragsarbeiter und einem Angestellten kann eine Herausforderung sein. Am 18. September 2019 verabschiedete der kalifornische Gesetzgeber AB 5, ein neues Gesetz, das sich gegen Unternehmen wie Lyft und Uber richtet, denen der Staat vorwirft, dass sie ihre Fahrer fälschlicherweise als unabhängige Auftragnehmer und nicht als Angestellte einstufen. Unabhängig vom Gesetz wird Uber seine Fahrer weiterhin als unabhängige Auftragnehmer behandeln, heißt es in einem Forbes- Artikel. Diese vorgeschlagenen Änderungen werden nicht von allen unabhängigen Auftragnehmern befürwortet. Auch freiberufliche Autoren werden in Kalifornien mit einer Obergrenze von 35 Einreichungen pro Jahr , was ihre Möglichkeiten, zusätzliches Einkommen zu generieren, einschränkt. Dieses neue Gesetz wird Auswirkungen auf die digitale Verlagsbranche haben.
In Kalifornien sind Klagen unabhängiger Auftragnehmer kein Unbekannter. Im Jahr 2015 hat FedEx einen Streit mit seinen FedEx-Bodenfahrern in Kalifornien über mehr als 200 Millionen US-Dollar beigelegt, da der Staat behauptete, FedEx-Fahrer würden als Angestellte und nicht als unabhängige Auftragnehmer behandelt. Kalifornien hat in mehreren Rechtsfällen einen Standard festgelegt, den andere Staaten schließlich übernehmen.
Die Bestimmung, was einen Vertragsarbeiter von einem Angestellten unterscheidet, ist unklar – der Internal Revenue Service verfügt über 20 Kriterien und es gibt keine klare Anleitung dazu, welche wichtiger sind als andere. Zu den Kriterien zählen unter anderem eine dauerhafte Beziehung zwischen dem Arbeitnehmer und der Einrichtung, festgelegte Arbeitszeiten, eine Ausbildung des Arbeitnehmers oder die erforderliche Teilnahme an Schulungssitzungen. Diese würden eher einen Mitarbeiter als einen unabhängigen Auftragnehmer signalisieren. Umgekehrt fallen Flexibilität bei der Arbeitszeitgestaltung, die Möglichkeit, auszuwählen, für wen man arbeiten möchte, und die Bezahlung für die Erledigung einer Arbeit (anstelle von Stundenlohn oder Gehalt) eher unter den Status eines unabhängigen Auftragnehmers. Das Interesse des IRS an unabhängigen Auftragnehmern ist größtenteils finanzieller Natur. Laut IRS „gibt es Einnahmeverluste, wenn die Compliance-Raten unabhängiger Auftragnehmer und Dienstleistungsempfänger im Vergleich zu den Compliance-Raten von Arbeitnehmern und ihren Arbeitgebern niedriger sind.“
Das kalifornische Gesetz AB 5 schreibt vor, dass ein Freiberufler „Arbeiten ausführt, die außerhalb des üblichen Geschäftsverlaufs des einstellenden Unternehmens liegen“. Basierend auf diesem neuen kalifornischen Gesetz skizziert Robert Reich drei Grundsätze für die Einstufung von Arbeitnehmern als unabhängige Auftragnehmer:
- Die Arbeitnehmer müssen frei von der Kontrolle des Unternehmens sein
- Sie müssen Arbeiten ausführen, die für das Unternehmen nicht von zentraler Bedeutung sind
- Sie müssen ein unabhängiges Unternehmen in diesem Gewerbe haben
Bericht „Future of Work“ des Institute for Public Relations herausfinden, wie sie ihre Zeitarbeitskräfte am besten in die Gig Economy einbinden können . Mit Blick auf die Probleme, die Unternehmen betreffen, sagten interne Kommunikationsmanager im IPR-Bericht, dass Arbeitnehmer in der Gig Economy sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich bringen. Da sich immer mehr Unternehmen auf das Engagement konzentrieren, stellt sich die Frage, wie man unabhängige Auftragnehmer am besten einbezieht und dabei die Grenze zwischen Mitarbeitern und Auftragnehmern sorgfältig abwägt.
Abgesehen von der Frage, ob der Arbeitnehmer ordnungsgemäß als Angestellter oder Auftragnehmer eingestuft wird, gibt es einige Fragen, die Unternehmen berücksichtigen müssen:
- Werden unabhängige Auftragnehmer als Menschen und nicht als Ressourcen behandelt? Werden sie fair bezahlt?
- Wie werden sie in die aktuelle Belegschaft integriert?
- Wie gut sollten die unabhängigen Auftragnehmer mit der Mission und den Initiativen des Unternehmens übereinstimmen?
- Wie fördert und bewertet das Unternehmen unabhängige Auftragnehmer?
- Wie kann das Unternehmen Vertrauen und Engagement aufbauen?
- Wie können Unternehmen am besten unabhängige Auftragnehmer einstellen und schulen, um wettbewerbsfähig zu bleiben (hervorragende Auftragnehmer können schnell geschnappt werden)?
Unternehmen müssen anders denken, wenn es um unabhängige Auftragnehmer geht. Ein besseres Verständnis sowohl der rechtlichen Auswirkungen als auch der Auswirkungen der zunehmenden Zahl unabhängiger Auftragnehmer auf die Zukunft der Arbeit wird Unternehmen und digitalen Verlagen dabei helfen, besser auf kommende Veränderungen vorbereitet zu sein.
