Google News Showcase steht weiterhin unter Druck, mehr zu tun

Das Nachrichtenlizenzprogramm ist etwas mehr als ein Jahr alt und steht bereits unter dem Druck, mehr zur Unterstützung von Nachrichtenverlegern zu tun

seiner Einführung im Jahr 2020 mehr als 1.000 Verlage gewonnen , ¹ aber Google steht bereits unter dem Druck, mehr zu tun, um die Verlagsbranche zu unterstützen.

Google lizenziert und zeigt Geschichten in kuratierten News Showcase-Panels an, auf die über die Google News- und Google Discover-Apps auf iOS und Android sowie in einem speziellen Tab unter news.google.com zugegriffen werden kann.

Während die Plattform einen Großteil der Kritik der Nachrichtenbranche anspricht, dass Google ungehindert von den Inhalten der Verlage profitiert, gibt es Anzeichen dafür, dass sowohl die Branche als auch die Regulierungsbehörden mehr von dem Suchriesen erwarten.

Wie funktioniert News Showcase?

Pläne für Google News Showcase wurden im Juli 2020 ² , wobei das Programm im Oktober desselben Jahres mit einer Finanzierung von 1 Milliarde US-Dollar startete. Nach der ersten Einführung in Deutschland und Brasilien wurde Google News Showcase inzwischen auf zwölf weitere Länder ausgeweitet – darunter Märkte wie Indien, Japan, Kanada, Großbritannien und Australien.

Aufgrund der strikten Vertraulichkeitsklausel in den Verträgen gibt es jedoch nach wie vor kaum Einzelheiten zu den Vereinbarungen von Google mit teilnehmenden Verlagen. Das Unternehmen selbst hat lediglich erklärt, dass es bei der Aushandlung seiner Dreijahresverträge konsistente ³

Was wir wissen ist, dass Verlage im Rahmen dieser Verträge monatliche Zahlungen als Gegenleistung für die Erstellung und Kuratierung von markenbezogenen News Showcase-Panels erhalten, die auch begrenzten Zugriff auf Premium-Inhalte ermöglichen. ⁴ Dieses Modell unterscheidet sich von der bestehenden Schlagzeilenfunktion von Google News, bei der Google Algorithmen verwendet, um Nachrichtenergebnisse auf einen einzelnen Benutzer zuzuschneiden.

Bei Google News Showcase handelt es sich nicht um ein Pay-for-Links-Modell, d. h. mit der Erstellung der Story-Panels sind keine Werbekosten verbunden.

Neue News-Showcase-Funktionen

Der Suchriese kündigte im Februar 2022 die Einführung einer neuen Funktion an, um die Sichtbarkeit der Google News Showcase-Panels lokaler Verlage zu erhöhen.

Konkret würden diese in den Abschnitt „Ihre lokalen Nachrichten“ von news.google.com sowie in den lokalen Abschnitt des Feeds „Für Sie“ der Google News-App aufgenommen ⁵

Diese Entwicklung ist auf die Bemühungen des letzten Jahres zurückzuführen, die relevanten Suchergebnisse „maßgeblicher lokaler Nachrichtenquellen“ zu verbessern, damit diese mit nationalen Publikationen konkurrieren können. ⁶

Google hat sich im November 2021 dazu verpflichtet, ein lokales Stories-Karussell einzuführen, das gegebenenfalls Top Stories-Karussell ⁷

Google gab im Februar 2022 außerdem bekannt, dass es Verlagen die Möglichkeit gegeben hat, die Leserinteraktion mit News Showcase-Inhalten in „Echtzeit“ zu überwachen, und löste damit ein Versprechen vom Februar 2021 ein, als es hieß, dass Verlage „noch mehr darüber erfahren“ würden News Showcase-Metriken auf der Search Console “ in naher Zukunft. ⁸

Google hat außerdem dem Produktions-Backend der News Showcase-Plattform neue Funktionen hinzugefügt, deren Einzelheiten ebenfalls noch sehr wenig bekannt sind. Das Unternehmen hat Redaktionen erlaubt, Panel-Bilder auch nach der Veröffentlichung einer Story zu ändern.

Verlagstraktion

Die kontinuierliche Weiterentwicklung der Plattform zahlt sich aus: Die teilnehmenden Verlage haben Berichten zufolge seit dem Start des Programms Zehntausende Panels erstellt und diese wurden von Millionen von Google News- und Discover-Nutzern angesehen.

Laut Google liefert News Showcase tatsächlich „ mehr als 10 Millionen Besuche pro Monat “ auf den Websites von Verlagen. ⁹

Das Unternehmen bezeichnete das Programm als „neues Nachrichtenerlebnis“, das die Entwicklung einer nachhaltigen Nachrichtenbranche unterstützen soll.

Die Entscheidung, News Showcase zu starten, ging mit der Zusage einher, dass dieses Nachrichtenerlebnis den Lesern mehr Kontext zu wichtigen Geschichten bieten und gleichzeitig zur Finanzierung einer Branche beitragen würde, die Schwierigkeiten hat, sich an den Aufstieg digitaler Medien anzupassen.

Mit dem Finger zeigen

Seit Jahren fällt es den Lesern schwer, den Wert der Bezahlung ihrer Nachrichten zu erkennen.

Und als einige Verlage begannen, den Zugriff auf die Inhalte auf verschiedene Weise , ^zehn andere bereit, kostenlose Inhalte bereitzustellen, um Leser zu gewinnen, die nicht zahlen wollten. Es ist ein Dilemma, das die Branche seit fast zwei Jahrzehnten plagt.

Tatsächlich werfen Verlage Google und Facebook , vom Unglück der Nachrichtenbranche zu profitieren, und behaupten, dass die Internetgiganten aus hochwertigen Geschichten Kapital schlagen, ohne etwas zurückzugeben. ¹¹ Beide Unternehmen haben solche Behauptungen zurückgewiesen und argumentiert, dass sie den Nachrichtenverlegern jeden Monat Milliarden von Klicks bescheren.

Eine Veränderung im regulatorischen Umfeld hat jedoch beide in den Hintergrund gedrängt.

Anstieg der behördlichen Kontrolle

Im Februar 2021 verabschiedete Australien als jüngstes Territorium ein Gesetz, das die Mediengiganten dazu verpflichtet, für die Verlinkung auf Nachrichtenartikel zu zahlen, und folgt damit ähnlichen Richtlinien, die 2019 von der Europäischen Union verabschiedet ^wurden.12

Australiens verbindlicher Verhandlungskodex für Nachrichtenmedien und digitale Plattformen ermöglicht berechtigten australischen Nachrichtenverlegern, mit Google und Facebook über eine Lizenz für digitale Nachrichten zu verhandeln. Verlage können einzeln oder gemeinsam verhandeln und ein Schiedsverfahren anstreben, wenn keine Einigung über die Kosten erzielt werden kann. ¹³

Die Möglichkeit, sich zusammenzuschließen, ist für kleinere Verlage ein Segen. Für viele ist die bloße Veröffentlichung ihrer Inhalte in Google News ein großer Erfolg, der ihnen neue Möglichkeiten eröffnet, die Reichweite ihres Publikums zu vergrößern. Für die meisten wird diese Syndizierung jedoch letztendlich zu einer übermäßigen Abhängigkeit von suchgenerierten Einnahmen führen.

Der australische Verlag Junkee Media beispielsweise gab in seinem parlamentarischen Beitrag zum Verhandlungskodex an, dass sowohl Such- als auch soziale Medien etwa 75 % seines Webverkehrs . ¹⁴

Die Verabschiedung eines neuen Medienkodexes durch Australien erfolgte, nachdem das Europäische Parlament im April 2019 seine Urheberrechtsgesetze überarbeitet hatte und es Verlagen nun ermöglichte, für die Vervielfältigung ihrer Nachrichteninhalte Gebühren zu erheben.

Europäische Angst

Die europäische Urheberrechtsrichtlinie erlaubt es Plattformen, auf Inhaltsausschnitte zu verlinken und diese einzubinden, und gewährt Nachrichtenverlegern gleichzeitig neue Rechte im Hinblick auf die Online-Nutzung erweiterter Inhaltsvorschauen. ¹⁵

Der Schritt Brüssels erfolgte, nachdem Spanien im Jahr 2014 versucht hatte – und scheiterte –, Google mithilfe seiner eigenen Pay-to-Link-Gesetzgebung zur Bezahlung von Verlagen zu zwingen.

Während Google das Produkt „News Showcase“ entwickelt hat, um der zunehmenden Unzufriedenheit der Regulierungsbehörden über seine Rolle als Medien-Gatekeeper entgegenzuwirken, gibt es Anzeichen dafür, dass sowohl Verlage als auch Regulierungsbehörden mit dem Ansatz des Unternehmens weiterhin unzufrieden sind.

Die deutsche Wettbewerbsaufsichtsbehörde, das Bundeskartellamt (BKartA), gab im Juni 2021 bekannt, dass sie eine Untersuchung gegen Google News Showcase selbst einleiten werde. ¹⁶

Das FCO sagte, es beabsichtige zu prüfen, ob Googles Integration von News Showcase in seine allgemeine Suchfunktion „wahrscheinlich eine Selbstbevorzugung oder eine Behinderung der von konkurrierenden Dritten angebotenen Dienste darstellt“.

Es hieß außerdem, man werde prüfen, ob die Google News Showcase-Verträge Bestimmungen enthielten, die ihrer Meinung nach „zum Nachteil der teilnehmenden Verlage“ seien.

Als Reaktion auf die Untersuchung hat Google zwei Maßnahmen vorgeschlagen, von denen es hofft, dass sie „die Wettbewerbsbedenken des Bundeskartellamts [BKartA] zerstreuen“, wie die Regulierungsbehörde im Januar 2022 bekannt gab . ¹⁷

Zu diesen Maßnahmen zählt Google: 

• Verzicht auf Pläne, News Showcase-Panels in Suchmaschinen-Ergebnisseiten (SERPs) einzubinden.
• Effektive Errichtung einer chinesischen Mauer ¹⁸ zwischen den Verhandlungen mit Verlagen über den News Showcase-Vertrag und ihren Gesprächen über urheberrechtliche Lizenzverpflichtungen.

Google hat diese Maßnahmen vorgeschlagen, nachdem Frankreich im Juli 2021 eine Geldstrafe in Höhe von 500 Millionen Euro (568 Millionen US-Dollar) , weil das Unternehmen unter anderem die Verhandlungen über den News Showcase-Vertrag nicht in gutem Glauben geführt hatte. ¹⁹

Die französische Aufsichtsbehörde Autorité de la Concurrence entschied, dass Google die Anweisung ignoriert habe, separate Verhandlungen über Urheberrechtslizenzverpflichtungen zu führen.

Unzufriedenheit des Herausgebers 

Der Suchriese hat große Fortschritte bei der Anmeldung sowohl lokaler als auch internationaler Nachrichtenanbieter für News Showcase gemacht, wobei die Zahl der teilnehmenden Publikationen von zu Beginn auf fast 200 gestiegen ist.

Zu diesen Publikationen gehören unter anderem das brasilianische O TEMPO, das französische Le Monde, der deutsche Der Spiegel, das zu Amazon gehörende Wall Street Journal sowie das US-Medienschwergewicht News Corp.

Allerdings veröffentlichte die britische Press Gazette Ende September 2021 eine Enthüllung über das Vertragsmodell von Google News Showcase und zitierte dabei eine Reihe ungenannter Quellen von Verlagen aus der ganzen Welt.3

Die Quellen enthüllten, dass die Vertraulichkeitsklausel in ihren Verträgen, deren Verletzung dazu führen würde, dass Veröffentlichungen Schadensersatz in Millionenhöhe zahlen müssten, dafür sorgte, dass es bei der Verlagsvergütung an Transparenz mangelte.

Dies hat in der Branche zu Spekulationen geführt, dass australische Verlage dank des verschärften Regulierungsumfelds mehr für ihre Inhalte bezahlt werden.

Gleichzeitig hat Berichten zufolge eine Gruppe von 30 Verlagen in den USA – die mehr als 200 Publikationen vertreten – Kartellklagen gegen Google und Facebook eingereicht. ²⁰

Abschließende Gedanken

Google News Showcase ist ein mutiger Versuch, die zunehmende Frustration der Branche und der Regulierungsbehörden über den Erfolg des Suchgiganten zu überwinden und auf Kosten der Verlagsbranche zu gehen.

Das Produkt ist vielleicht erst ein Jahr alt, aber der Suchriese kann es sich nicht leisten, dass es scheitert. Was nun klar erscheint, ist, dass Googles 1-Milliarde-Dollar-Kriegskasse für News Showcase angesichts der Bereitschaft der Regulierungsbehörden, hohe Geldstrafen zu verhängen, wenn sie dies für gerechtfertigt halten, immer dürftiger aussieht.  

Bevor Schlussfolgerungen gezogen werden können, sind weitere Einblicke in den Umgang von Google mit Verlagen erforderlich. Aber so wie es aussieht, ist dieser Mangel an Transparenz bereits ein wunder Punkt für News Showcase und dürfte auch in naher Zukunft ein Zankapfel bleiben.