Aaron Lammer no se considera un experto en criptomonedas y, si bien comercia con algunos de los diversos activos digitales que han arrasado en el mundo financiero, no ha volcado los ahorros de toda su vida en Bitcoin, ni sube ostentosos vídeos de Lamborghinis que compró con la moneda en YouTube.
De hecho, es el tipo de Bitcoin Bro que describo anteriormente del que Lammer probablemente se burlará en Coin Talk, el podcast que presenta junto con el periodista Jay Caspian Kang. Lanzado a principios de este año en asociación con Medium, el programa de una hora cubre las criptomonedas con la lengua firmemente plantada en la mejilla. Si bien los dos ciertamente están fascinados con las criptomonedas y las toman en serio, no abordan el tema con el tipo de optimismo ciego que hace que algunos dentro de la comunidad criptográfica sean tan fáciles de parodiar. "Definitivamente no estamos tan abiertos a ciertas cosas", dijo Lammer en una entrevista. “Hacemos negocios. Estamos en eso. Pero yo diría que también somos bastante cínicos al respecto. El tipo de comunidad que hemos atraído es esta extraña muestra representativa de personas que están realmente interesadas en las criptomonedas y al mismo tiempo piensan que es una especie de tontería”.
En un episodio reciente , por ejemplo, los dos hablan de Bitcointopia, una comunidad planificada en Nevada que estaría completamente financiada por Bitcoin. En un momento, reflexionan sobre cuál sería la tasa de homicidios en Bitcointopia. "Bueno, supongo que habrá muchas armas en Bitcointopia", bromea Lammer, haciendo referencia a la veta libertaria que a menudo impregna la comunidad. "Yo esperaría que hubiera muchos asesinatos".
Los dos se conocieron en 2013 cuando Lammer entrevistó a Kang, periodista de una revista y corresponsal de Vice News Tonight, para Longform, un popular podcast que Lammer cofundó hace varios años. Unos años más tarde, Lammer se encontró cada vez más obsesionado con Bitcoin. Con Kang compartiendo su obsesión, los dos se encontraron charlando durante horas sobre los últimos desarrollos en el mundo de las criptomonedas. Finalmente se dieron cuenta de que estos chats serían un buen podcast. "Hay un ciclo constante de noticias", dijo Lammer. “Hay mucho drama. Es algo gracioso. Es lo que hace que los deportes sean un tema ideal; Hay mucha superposición entre los deportes criptográficos y de fantasía en la forma en que la gente los aborda”.
Los dos comenzaron grabando varios episodios de demostración. "Probablemente trabajamos dos o tres meses grabando cada semana", dijo Lammer. "No transmitirlos, simplemente tratar de conseguir un buen formato y una buena idea de lo que es entretenido y lo que no". Conocía a algunas personas de Medium y que la plataforma de blogs tiene una comunidad criptográfica que publica docenas de artículos sobre el tema todos los días, por lo que entabló conversaciones sobre una posible asociación.
Medium lanzó un modelo de membresía paga el año pasado y, además de obtener acceso a contenido premium, los miembros también pueden escuchar versiones de audio de muchas historias pagas. Cuando Lammer y Kang discutieron asociarse con Medium en Coin Talk, se habló de bloquear el audio detrás del muro de pago de los miembros, pero Lammer insistió en que fuera gratis. “Eso era importante para mí”, dijo. "Es un podcast y la gente necesita poder escucharlo en aplicaciones de podcasts". Ambas partes decidieron producir una transcripción de cada episodio que existe detrás del muro de pago de miembros.
Coin Talk se lanzó en enero y fue rápidamente adoptado por la comunidad criptográfica. Lammer no pudo dar números de audiencia específicos, pero dijo que debutó dentro del top 10 en el ranking de iTunes para podcasts de tecnología, y se ha mantenido entre los 100 primeros desde entonces. "Está creciendo más rápido que cualquier otro podcast que haya hecho", dijo.
Pero lo que quizás sea más interesante que el crecimiento de la audiencia es cuán comprometida está esa audiencia. "Tenemos una enorme cantidad de correo de usuarios", dijo Lammer. “El podcast Longform tiene una audiencia mucho mayor que Coin Talk y ha estado funcionando durante seis años completos. Y normalmente recibo dos o tres correos por semana para el podcast Longform. A veces consigo una docena por Coin Talk”.
Y esas son solo las personas que se toman el tiempo para enviar correos electrónicos. La comunidad de criptomonedas es increíblemente activa en YouTube, Reddit y Twitter, y algunos de los expertos más influyentes cuentan con cientos de miles de seguidores. Se podría decir que ha surgido todo un ecosistema mediático alrededor de la comunidad, con millones de entusiastas en todo el mundo que están ansiosos por consumir y debatir la cobertura de Bitcoin y otras monedas. "Creo que Twitter es probablemente el más concentrado", dijo Lammer. “Incluso las cosas de Reddit a menudo son solo personas que publican tweets. Para mí, Twitter se siente como el epicentro”.
Con tanta pasión acalorada yendo y viniendo sobre los desarrollos en el espacio criptográfico, Lammer y Kay se destacan por su distanciamiento, su capacidad de no tomar el tema, ni a ellos mismos, demasiado en serio. Debido a esto, pueden burlarse de ciertas facciones de la comunidad sin alienarla por completo.
Recientemente, publicaron un segmento en el que se burlaban de los fanáticos de Ripple, uno de los mayores rivales de Bitcoin. "[Los fans de Ripple] se quejaban de ello en Twitter", recordó Lammer. “Y yo dije, oh, tienes razón, estoy seguro de que hay personas razonables en la comunidad. Uno de ustedes debería venir y representar a la comunidad Ripple”. En un episodio reciente, entrevistaron a una de las personas que les tuiteó, un inversor de Ripple llamado Kieran Kelly.
Lammer comparó el ritmo de las criptomonedas con los programas de radio sobre deportes; Ambos están obsesionados porque la gente está arriesgando dinero real. En el caso de este último, es a través de apuestas deportivas, y en el caso del primero, de inversiones en diversas monedas y/o productos basados en blockchain. Y con tanto dinero en juego, el ritmo de las criptomonedas ha atraído a muchos vendedores de aceite de serpiente que están ansiosos por crear una carrera loca por una moneda en particular, desencadenando un aumento de precios que les permitiría retirar dinero rápidamente.
La situación ha empeorado tanto que varias plataformas importantes, incluidas Facebook y Google , han prohibido todos los anuncios relacionados con las criptomonedas. Esto ha creado una oportunidad de negocio potencial para propiedades de medios como Coin Talk, con cientos de empresas basadas en criptomonedas que necesitan promocionarse en un entorno de plataforma que es hostil a su capacidad para hacerlo.
Lammer me dijo que Coin Talk aún no ha publicado anuncios de ninguna otra empresa que no sea Medium, pero ha estado en conversaciones con posibles patrocinadores. Le pregunté cómo sería un patrocinador hipotético. “Probablemente la más obvia serían las ofertas iniciales de monedas”, dijo, refiriéndose a un tipo de crowdfunding que implica la creación de nuevas criptomonedas, “nuevos tokens que están a la venta y necesitan correr la voz al respecto. Es un mundo tenso porque tiene ciertos elementos más fraudulentos... así que lo analizaremos caso por caso”.
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También hay cientos de empresas que prestan servicios a diversos componentes del mundo de las criptomonedas, empresas como Coinbase, un cambio de moneda digital, y Ledger, una billetera de hardware . "Hay muchas empresas que están ganando dinero en algún lugar de este ecosistema", afirmó Lammer. "... La mayor limitación ha sido mi tiempo para salir y venderlos".
Sin embargo, Lammer no parecía tener prisa por maximizar los ingresos. En este momento, está contento con la asociación con Medium (él y Kang conservan todos los derechos sobre el podcast y pueden abandonarlo en cualquier momento) y se concentra en hacer crecer la audiencia. "Lo bueno de un podcast es que puedes ponerlo en marcha sin un gran presupuesto de producción". él dijo. “Ya tengo todo el equipo, tengo el estudio”.
Claro, todavía no ha ganado suficiente dinero con el podcast para comprar su primer Lamborghini, pero si hay una habilidad que todo experto en criptografía intenta transmitir a su audiencia, es la paciencia.
