Google News Showcase sigue bajo presión para hacer más

El programa de licencias de noticias tiene poco más de un año y ya está bajo presión para hacer más para apoyar a los editores de noticias.

Google News Showcase ha registrado a más de 1000 editores desde su lanzamiento en 2020 , ¹ pero Google ya está bajo presión para hacer más para apoyar a la industria editorial.

Google otorga licencias y muestra historias dentro de paneles seleccionados de News Showcase, a los que se puede acceder a través de las aplicaciones Google News y Google Discover en iOS y Android, así como en una pestaña especial en news.google.com.

Si bien la plataforma aborda gran parte de las críticas de la industria de las noticias de que Google se beneficia libremente del contenido de los editores, hay señales de que tanto la industria como los reguladores quieren más del gigante de las búsquedas.

¿Cómo funciona la presentación de noticias?

Los planes para Google News Showcase se dieron a conocer en julio de 2020 ² y el programa se lanzó en octubre de ese año con una financiación de mil millones de dólares. Después de su lanzamiento inicial en Alemania y Brasil, Google News Showcase se ha expandido desde entonces a otros 12 países, incluidos mercados como India, Japón, Canadá, Reino Unido y Australia.

Sin embargo, los detalles de los acuerdos de Google con los editores participantes siguen siendo escasos debido a la estricta cláusula de confidencialidad de los contratos. La propia empresa se ha limitado a decir que utiliza una fórmula " consistente " para negociar sus contratos de tres años. ³

Lo que sí sabemos es que, según estos contratos, los editores reciben pagos mensuales a cambio de crear y seleccionar paneles de News Showcase de marca, que también brindan acceso limitado a contenido premium. ⁴ Este modelo es diferente a la función Titulares existente de Google News, en la que Google utiliza algoritmos para adaptar los resultados de las noticias a un usuario individual.

Google News Showcase no es un modelo de pago por enlaces, lo que significa que no hay costos publicitarios asociados con la creación de paneles de historias.

Nuevas funciones de escaparate de noticias

El gigante de las búsquedas anunció en febrero de 2022 el lanzamiento de una nueva función para aumentar la visibilidad de los paneles de Google News Showcase de los editores locales.

Específicamente, estos paneles locales ahora se incluirían en la sección "Tus noticias locales" de news.google.com, así como en la sección local del feed "Para ti" de la aplicación Google News. ⁵

Este desarrollo se debe a los esfuerzos del año pasado para mejorar las clasificaciones de resultados de búsqueda relevantes de “fuentes de noticias locales autorizadas” para que puedan competir con las publicaciones nacionales. ⁶

Google se comprometió en noviembre de 2021 a introducir un carrusel de historias locales que podría reemplazar su carrusel de Top Stories cuando fuera relevante. ⁷

Google también anunció en febrero de 2022 que había brindado a los editores la capacidad de monitorear la participación de los lectores con el contenido de News Showcase en “tiempo real”, cumpliendo una promesa hecha en febrero de 2021, cuando dijo que los editores “podrían aprender aún más con Métricas de News Showcase en Search Console ” en un futuro próximo. ⁸

Google también ha agregado nuevas funciones al backend de producción de la plataforma News Showcase, cuyos detalles también siguen siendo extremadamente ligeros sobre el terreno. La compañía ha permitido a los equipos editoriales modificar las imágenes del panel incluso después de que se haya publicado una historia.

Tracción del editor

El desarrollo continuo de la plataforma está dando sus frutos: se sabe que los editores participantes han creado decenas de miles de paneles desde el lanzamiento del programa y que han sido vistos por millones de usuarios de Google News y Discover.

De hecho, Google dice que News Showcase genera “ más de 10 millones de visitas por mes ” a los sitios de los editores. ⁹

La compañía ha descrito el programa como una “nueva experiencia de noticias”, destinada a apoyar el desarrollo de una industria de noticias sostenible.

La decisión de lanzar News Showcase surgió con la promesa de que esta experiencia de noticias brindaría a los lectores más contexto sobre historias importantes y al mismo tiempo ayudaría a financiar una industria que ha luchado por adaptarse al auge de los medios digitales.

Señalando con el dedo

Durante años, los lectores han luchado por ver el valor de pagar por sus noticias.

Y, como algunos editores comenzaron a restringir el acceso al contenido a través de varios métodos , ¹⁰ estaban dispuestos a proporcionar contenido gratuito para ganarse a los lectores que no querían pagar. Es un dilema que ha afectado a la industria durante la mayor parte de dos décadas.

De hecho, los editores han acusado durante mucho tiempo a Google y Facebook de sacar provecho de las desgracias de la industria de las noticias, afirmando que los gigantes de Internet han capitalizado historias de alto valor sin dar nada a cambio. ¹¹ Ambas empresas han rechazado tales afirmaciones, argumentando que generan miles de millones de clics cada mes a los editores de noticias.

Sin embargo, un cambio en el entorno regulatorio ha obligado a ambos a retroceder.

Aumento del escrutinio regulatorio

En febrero de 2021, Australia se convirtió en el último territorio en aprobar una legislación que exige a los gigantes de los medios pagar para vincular artículos de noticias, siguiendo directivas similares adoptadas por la Unión Europea en ^2019.12

El Código de Negociación Obligatoria de Plataformas Digitales y Medios de Noticias de Australia permite a los editores de noticias australianos elegibles negociar con Google y Facebook una licencia de noticias digitales. Los editores pueden negociar solos o juntos y pueden buscar arbitraje si no se puede llegar a un acuerdo sobre los costos. ¹³

La capacidad de unirse es una bendición para las editoriales más pequeñas. Para muchos, el simple hecho de que su contenido aparezca en Google News es una gran victoria, ya que les ofrece nuevas formas de ampliar el alcance de la audiencia. Sin embargo, para la mayoría, esta distribución conducirá eventualmente a una dependencia excesiva de los ingresos generados por las búsquedas.

La editorial australiana Junkee Media, por ejemplo, dijo en su presentación parlamentaria sobre el código de negociación que tanto las búsquedas como las redes sociales representaban alrededor del 75% de su tráfico web . ¹⁴

La adopción por parte de Australia de un nuevo código de medios se produjo después de que el Parlamento Europeo revisara su legislación sobre derechos de autor en abril de 2019, permitiendo así a los editores cobrar por la reproducción de su contenido de noticias.

Angustia europea

La Directiva europea sobre derechos de autor permite a las plataformas vincular e incluir fragmentos de contenido, al tiempo que otorga nuevos derechos a los editores de noticias con respecto al uso en línea de vistas previas ampliadas de contenido. ¹⁵

La medida de Bruselas se produjo después de que España intentara (y fracasara) en 2014 obligar a Google a pagar a los editores a través de su propia legislación de pago por enlace.

Si bien Google desarrolló el producto News Showcase para contrarrestar una oleada de insatisfacción regulatoria sobre su papel como guardián de los medios, hay señales de que tanto los editores como los reguladores siguen descontentos con el enfoque de la compañía.

El organismo de control de la competencia de Alemania, la Oficina Federal de Cárteles (FCO), anunció en junio de 2021 que iba a iniciar una investigación dirigida al propio Google News Showcase. ^dieciséis

La FCO dijo que tenía la intención de analizar si la integración de News Showcase por parte de Google en su función de búsqueda general era "probable que constituya una preferencia propia o un impedimento para los servicios ofrecidos por terceros competidores".

También dijo que examinaría si los contratos de Google News Showcase contenían términos que consideraba "en detrimento de los editores participantes".

En respuesta a la investigación, Google sugirió dos medidas que espera "disipen las preocupaciones del Bundeskartellamt [FCO] sobre la competencia", anunció el regulador en enero de 2022 . ¹⁷

Estas medidas incluyen Google: 

• Abandonar planes para incluir paneles News Showcase en las páginas de resultados de los motores de búsqueda (SERP).
• Establecer efectivamente un muro chino ¹⁸ entre sus negociaciones con los editores sobre el contrato de News Showcase y sus conversaciones sobre las obligaciones de licencia de derechos de autor.

Google propuso estas medidas después de que Francia le impusiera una multa de 500 millones de euros (568 millones de dólares) en julio de 2021 por no llevar a cabo, entre otras cosas, negociaciones contractuales de News Showcase de buena fe. ¹⁹

El organismo de control francés Autorité de la Concurrence dictaminó que Google había ignorado las instrucciones de celebrar negociaciones separadas sobre las obligaciones de licencia de derechos de autor.

Descontento del editor 

El gigante de las búsquedas ha logrado grandes avances al inscribir proveedores de noticias locales e internacionales en News Showcase, y el número de publicaciones participantes se ha disparado desde casi 200 al principio.

Estas publicaciones incluyen publicaciones como O TEMPO de Brasil, Le Monde de Francia, Der Spiegel de Alemania, el Wall Street Journal, propiedad de Amazon, así como el peso pesado de los medios estadounidenses News Corp.

Sin embargo, Press Gazette del Reino Unido publicó una exposición sobre el modelo de contrato de Google News Showcase a finales de septiembre de 2021, citando varias fuentes anónimas de editores de todo el mundo.3

Las fuentes revelaron que la cláusula de confidencialidad de sus contratos, que si se rompía dejaría a las publicaciones responsables de millones de dólares en daños, garantizaba que hubiera una falta de transparencia en torno a la remuneración de los editores.

Esto ha llevado a la industria a especular que a los editores australianos se les está pagando más por su contenido gracias al entorno regulatorio reforzado.

Al mismo tiempo, un grupo de 30 editores en los EE. UU., que representan más de 200 publicaciones, habrían presentado demandas antimonopolio contra Google y Facebook. ²⁰

Pensamientos finales

Google News Showcase es un intento audaz de superar la creciente frustración de la industria y los reguladores ante el éxito del gigante de las búsquedas a expensas de la industria editorial.

Puede que el producto sólo tenga un año, pero el gigante de las búsquedas no puede permitirse el lujo de que falle. Lo que parece claro ahora es que el fondo de guerra de mil millones de dólares de Google para News Showcase parece cada vez más anémico frente a la voluntad de los reguladores de imponer fuertes multas cuando creen que está justificado.  

Se necesita más información sobre las relaciones de Google con los editores antes de poder llegar a conclusiones. Pero, tal como están las cosas, esta falta de transparencia ya es un punto delicado para News Showcase y seguirá siendo una manzana de discordia en el futuro inmediato.