Mucha gente –incluido el Congreso– está preocupada por los vídeos e imágenes falsos que distorsionan la verdad y pretenden mostrar a personas diciendo y haciendo cosas que nunca dijeron o hicieron.
Soy parte de un proyecto más amplio del gobierno de EE. UU. que está trabajando en el desarrollo de formas de detectar imágenes y videos que han sido manipulados. El trabajo de mi equipo, sin embargo, es desempeñar el papel del malo. Desarrollamos formas cada vez más tortuosas y convincentes de generar falsificaciones, con la esperanza de ofrecer a otros investigadores un buen desafío cuando prueben sus métodos de detección.
Durante los últimos tres años, nos hemos divertido un poco ideando nuevas formas de intentar cambiar el significado de las imágenes y los vídeos. Hemos creado algunos escenarios nosotros mismos, pero también nos hemos inspirado mucho en eventos y circunstancias actuales de tipos malos reales que intentan torcer la opinión pública .
Estoy orgulloso del trabajo que hemos realizado y espero que ayude a la gente a seguir la verdad en un mundo inundado de medios. Pero hemos descubierto que un elemento clave de la batalla entre la verdad y la propaganda no tiene nada que ver con la tecnología. Tiene que ver con cómo es mucho más probable que las personas acepten algo si confirma sus creencias.
Encontrar y superar los límites técnicos
Cuando hacemos nuestras falsificaciones, comenzamos recopilando imágenes y vídeos originales y sin modificaciones. Estos no solo nos ofrecen materia prima para manipular las imágenes, sino que también incluyen los datos almacenados en archivos multimedia auténticos, algo así como una huella digital técnica que acompaña a cada pieza multimedia y que describe cómo y cuándo se tomó, y con qué herramientas.
Esa información nos ayuda a crear falsificaciones que se ven y actúan en la medida de lo posible como material real, tanto en evidencia visual como en artefactos digitales. Es un desafío en constante cambio, a medida que salen al mercado nuevas cámaras y los investigadores desarrollan nuevas técnicas para el análisis forense digital.
Lo que creamos luego se envía a otros socios de investigación en el esfuerzo mayor, para ver si pueden decir qué hemos hecho y cómo lo hemos hecho. Su trabajo no es sólo determinar si es auténtico o falso, sino también, si es posible, explicar cómo se hicieron las falsificaciones. Luego comparamos los resultados con lo que realmente hicimos y todos aprenden; aprendemos a hacer mejores falsificaciones y ellos aprenden a detectarlas.
Los malos vídeos también pueden ser persuasivos
Mientras mi equipo y yo estábamos siendo lo más exhaustivos, técnicos y metódicos que podíamos ser, no pude evitar notar la terrible calidad de las imágenes y videos manipulados que se difundían en línea y en los medios. Estábamos orgullosos de que nuestro trabajo fuera lo más convincente posible, pero lo que estábamos viendo (como imágenes borrosas y el audio ralentizado de Nancy Pelosi) no se acercaba a superar nuestros estándares.
Como alguien con experiencia en los aspectos prácticos de la tecnología fotográfica, me sorprendió mucho que la gente pareciera ser persuadida por imágenes y videos que fácilmente podía identificar como alterados.
Para comprender lo que estaba pasando, realicé encuestas poco científicas entre familiares y amigos. Aprendí de forma anecdótica lo que los sociólogos y psicólogos sociales han demostrado en exploraciones más académicas: si la imagen o la manipulación respaldan lo que alguien ya cree, a menudo lo aceptan sin cuestionarlo .
Las fotos falsas son comunes y pretenden mostrar a un jugador de la NFL quemando una bandera estadounidense en un vestuario , un estudiante de Parkland rompiendo la Constitución , un tiburón nadando por una carretera y mucho más. Todas ellas son manipulaciones terribles, técnicamente hablando. Pero son imágenes sensacionalistas y muchas veces tienen un ángulo político específico. Eso les ha ayudado a ganar una tremenda tracción en las redes sociales y la consiguiente cobertura noticiosa.
Adaptarse al diluvio mediático moderno
Puede haber otra razón por la que la gente cree lo que ve en línea. Le pregunté a mi hijo adolescente por qué pensaba que la gente se dejaba engañar por estas horribles falsificaciones mientras yo trabajaba tan duro para detectar otras mejores, y su respuesta fue sencilla: “No se puede confiar en nada en Internet. Por supuesto que no creo que sea real, porque nada lo es”.
Me sorprendió su respuesta y reprimí un comentario maternal sobre el cinismo cuando me di cuenta de que había crecido digiriendo imágenes a un ritmo sin igual en la historia de la humanidad. El escepticismo no sólo es saludable para ese nivel de inundación, sino que probablemente sea clave para sobrevivir y navegar en los medios modernos.
Para mi generación y las generaciones anteriores, particularmente aquellos de nosotros que vimos la transición de la película a la fotografía digital, la confianza en la imagen está ahí para romperse. Para mi hijo y las generaciones posteriores criadas en los medios, la confianza, al parecer, nunca estuvo ahí en primer lugar.
Cuando la gente habla de imágenes falsas, a menudo omite los conceptos básicos de la alfabetización mediática. El miedo y el pánico crecen a medida que la gente imagina ver vídeos falsos en los que alguien dice o hace algo que en realidad nunca sucedió. Ese miedo se basa en el antiguo principio de que ver para creer. Pero parece que ese viejo axioma puede que ya no sea cierto, dada la rapidez con la que la gente cree en imágenes falsas. De hecho, algunas investigaciones indican que las noticias falsas pueden ser impulsadas por aquellos que son más propensos a aceptar afirmaciones débiles o sensacionalistas y que, irónicamente, también tienden a confiar demasiado en sus propios conocimientos.
Escepticismo sobre la destreza tecnológica
Tengo fe en que el trabajo de mi grupo y el de nuestros colaboradores de investigación ayudarán a detectar falsificaciones tecnológicamente avanzadas. Pero también estoy desarrollando una fe cada vez mayor, basada tanto en la experiencia de mi hijo como en la de los estudiantes con los que trabajo, en que los jóvenes de hoy y las generaciones futuras tal vez sean mejores en el consumo y la respuesta a imágenes y videos.
El escepticismo con el que han sido criados es un tipo de alfabetización mediática mucho más sofisticado de lo que muchos de nosotros estamos acostumbrados, y podría incluso presagiar un cambio cultural que deje de depender de imágenes o videos como “prueba”. No lo creen hasta que tienen pruebas de que es real, y no al revés.
Mientras tanto, mientras los investigadores mejoran en la detección y los adultos intentan ponerse al día con lo que los niños ya saben, es mejor ser escéptico. Antes de reaccionar, averigüe de dónde vino una imagen y en qué contexto. Cuando veas que alguien comparte una imagen o un vídeo asombroso, sensacional o que cambiará el mundo en las redes sociales, tómate un momento antes de compartirlo tú mismo. Realice una búsqueda de imágenes inversas para identificar dónde más ha aparecido esa imagen. Incluso podrías toparte con una fuente confiable que informe que en realidad es falso.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
