¿Alguna vez publicó algo en las redes sociales y luego verificó cuántos "me gusta" recibió? ¿Alguna vez ha hecho clic en una notificación enviada a su teléfono inteligente desde una plataforma de redes sociales? ¿Y sientes un ligero subidón psicológico antes de revisar tu feed social? No estás solo y hay una explicación científica para esto. Primero analicemos los números de las redes sociales.
Según el Pew Research Center en 2018, el 69 % de los adultos de EE. UU. usan las redes sociales, lo que aumenta al 82 % cuando se profundiza en el grupo demográfico de 18 a 49 años. Con el uso generalizado de las redes sociales, más investigadores están estudiando su uso, así como los efectos psicológicos de las redes sociales.
Algunas investigaciones han encontrado que las redes sociales pueden crear hábitos debido en parte a ciertas características adoptadas por las plataformas de redes sociales, así como a otras influencias neurológicas, como el miedo a perderse algo (FOMO). Sí, FOMO es real. Además, ciertos comportamientos en las redes sociales influyen en cómo pensamos y cómo nos sentimos: ansiamos atención en las redes sociales gracias a una hormona llamada dopamina.
La dopamina es uno de los neurotransmisores del cerebro y la hormona del “bienestar” que ayuda a regular las respuestas emocionales y otras funciones, como la motivación. Tu cerebro libera dopamina cuando experimentas placer. La gente quiere liberar dopamina; el lado oscuro de la hormona ayuda a explicar por qué las personas se vuelven adictas a las drogas e incluso a las redes sociales.
Los "me gusta" y las notificaciones de las redes sociales son dos formas de involucrar a su cerebro en las plataformas de redes sociales. La investigación ha encontrado que los "me gusta" son "recompensas sociales" y proporcionar "me gusta" a otros activa regiones del cerebro. Esta retroalimentación positiva de los demás comparte cualidades con las recompensas monetarias y sociales que los usuarios pueden recibir fuera de línea, como el sentimiento positivo que tiene una persona cuando dona a organizaciones benéficas. Esta retroalimentación da forma al aprendizaje por refuerzo, lo que significa que cuando recibe un resultado positivo, alienta a una persona a buscar ese resultado nuevamente. Los estudiosos también han descubierto que ser "me gusta" en las redes sociales por el sexo opuesto activa las partes del cerebro asociadas a la recompensa.
Dos investigadores de la Universidad de Michigan, Kent Berridge y Terry Robertson, desarrollaron una teoría, la "Teoría de la sensibilización de incentivos de la adicción" que se ha aplicado a las redes sociales. Las recompensas son tanto "me gusta" como "querido", y el cerebro ayuda a mediar en estos dos procesos. Este proceso crea un bucle de dopamina entre los dos. El "querer" psicológico ayuda a crear adicción y es posible que los buscadores nunca se sientan completamente satisfechos.
Dra. Susan Weinschenk en un Psychology Today se refiere a esto como el "bucle de dopamina en movimiento". “ Cuando abres el feed de una de tus aplicaciones favoritas, el bucle de dopamina se activa”, dijo el Dr. Weinschenk. “Con cada foto por la que te desplazas, título que lees o enlace al que accedes, estás alimentando el bucle que te hace querer más”.
Con base en esta área de investigación, Instagram puede estar probando diferentes funciones de su plataforma, según un Fast Company de Melissa Locker . El sitio para compartir fotos actualmente está probando una nueva función que solo permite que la persona que compartió una publicación vea la cantidad total de "me gusta" que recibe. Locker cree que la función puede deberse a una investigación sobre cómo el anhelo de "me gusta" puede ser perjudicial para la salud mental.
Pero otras plataformas están aprovechando la investigación en neurociencia para aumentar el uso de las redes sociales y alentar a las personas a regresar, utilizando algunos de los mismos principios que usan los casinos para atraer a los jugadores habituales. Las plataformas están haciendo esto a través del ciclo de desplazamiento de dopamina y alentando a las personas a regresar al sitio para ver qué están haciendo sus amigos, así como a través de actualizaciones y notificaciones automáticas. Sin embargo, la investigación sobre este tema aún es bastante nueva y se necesita investigar mucho más. Queda por ver qué acciones tomarán las plataformas de redes sociales para alentar o desalentar el ciclo de búsqueda de dopamina.
