Muchas historias hoy tienen algún vínculo
En el pasado, sin embargo, según Jim, a muchos se les enseña la historia a aceptarlo tal como es. En este episodio, exploramos de Timeline.com y las iniciativas que están emprendiendo para prosperar en un nicho editorial limitado.
Transcripción de podcasts
Vahe Arabian : Bienvenido al podcast sobre el estado de las publicaciones digitales.
State of Digital Publishing es una publicación y comunidad en línea que proporciona recursos, perspectivas, colaboración y noticias para profesionales de medios digitales y publicaciones en nuevos medios y tecnología. Nuestro objetivo es ayudar a los profesionales de la industria a recuperar más tiempo para trabajar en lo que realmente importa. Monetizar el contenido y aumentar las relaciones con los lectores. Hablo con Jim Giles, director ejecutivo de Timeline.com, y él habla sobre su viaje como startup y cómo están tratando de prosperar en un campo muy especializado: el periodismo histórico. Hola Jim, como estas? Jim Giles: Estoy bien, ¿cómo estás tú?
Vahe Arabian : Estoy bien, gracias.
Gracias por preguntar. ¿Cómo van las cosas en Timeline estos días? Jim Giles: Son buenos.
Es un momento realmente emocionante en este momento, tenemos una nueva editora, su nombre es Laura Smith, una de nuestras escritoras senior que acaba de ser ascendida a editora. De hecho, esta mañana acabo de salir de una reunión con Laura y nuestros colegas donde estábamos hablando sobre un montón de nuevas iniciativas editoriales que nos entusiasman mucho. Entonces sí, parece un buen momento. Vahe Arabian : Eso es muy emocionante, estoy seguro de que ella también está muy emocionada de dar un paso adelante.
Jim, solo para todos los que no saben mucho sobre Timeline y sobre usted mismo, podría brindarles un poco de información sobre cómo están configurados en este momento. Jim Giles: Sí, absolutamente.
Entonces, Timeline es una editorial digital, nos enfocamos en nuestro sitio web, Timeline.com y nuestra página de Facebook, y realmente nuestro objetivo es hablar de la historia de una manera diferente. Así que pensamos que si vas y tomas a una persona al azar en la calle y le preguntas qué piensa sobre la historia, hay una alta probabilidad de que diga que es aburrido, que es simplemente algo que no sienten que sea para ellos. Y la razón por la que mucha gente siente eso acerca de la historia es que a menudo se aborda la historia como una especie de lección. Te dicen que se trata de una persona famosa, normalmente un hombre blanco de la historia que hizo cosas importantes y que deberías preocuparte por ellas. Y la verdad es que eso deja frío a mucha gente.
Pensamos en la historia de una manera completamente diferente. Entonces, cuando empezamos a pensar en las historias con las que empezamos hoy, y siempre estamos interesados en preguntarnos, ¿en qué está pensando nuestra audiencia? ¿A qué le están prestando atención? ¿De qué hablan y qué miran? Y a partir de ahí, retrocedemos a la historia y buscamos historias que parezcan relevantes para esas preocupaciones contemporáneas. Así que realmente se trata de hacer de la historia la historia del ahora, la historia de cómo llegamos al ahora, y siempre pensar en hacer que las historias se sientan frescas, relevantes y identificables, incluso si estamos hablando de eventos que sucedieron hace cien o doscientos años. .
Vahe Arabian : Supongo que con su audiencia, al echar un vistazo a su sitio web y comprender su dirección, parece que se están centrando más en la historia de las mujeres, la historia de los negros y la supremacía blanca, y más en las historias de guerra. ¿Es eso correcto?
¿Es ahí donde encuentras lo mejor para tu audiencia en este momento, o? Jim Giles: Quiero decir, nuestra audiencia está aproximadamente en el rango de edad de 20 a 45 años en los EE. UU., y ese grupo demográfico está realmente interesado en la justicia social, es un gran problema para ellos.
Así que ahí es donde nos limitamos ahora mismo. Especialmente en cuestiones de raza, género y clase, y la historia de por qué esas cosas se ven como se ven hoy. Entonces, sí, hacemos muchas cosas sobre la historia afroamericana y la raza en general, hacemos muchas cosas sobre la historia de los derechos de las mujeres y también sobre la historia de los derechos LGBTQ.
Vahe Arabian : Entendido.
Me gustaría profundizar un poco más en la audiencia, sólo que en un breve período. Solo para dar un paso atrás y mirar tu biografía, parece que también cofundaste MATTER, que es una publicación científica, y que también fue una publicación periodística de larga duración. Según lo que aprendiste de eso, ¿es algo que transferiste a la línea de tiempo y simplemente decidiste concentrarte en la historia, o cómo fue eso...?
Jim Giles: Quiero decir, hasta cierto punto, cada vez que creas una startup, creo que aprendes, es una experiencia muy loca y aprendes muchísimo.
Es simplemente la naturaleza del desafío. Entonces, sí, aprendo muchas cosas sobre la publicación digital trabajando en MATTER y también trabajando en Medium, por lo que Medium adquirió MATTER y mi cofundador y yo fuimos a trabajar allí, trabajando MATTER dentro de Medium y también trabajando en Medium. plataforma en sí. Aprendimos mucho, y mucho de eso se transfirió a Timeline, pero internamente son cosas muy diferentes.
La MATERIA fue, inicialmente, una ciencia y tecnología de larga duración y luego amplió un poco su alcance, pero nunca tuvo realmente un enfoque histórico. Y en realidad no había pensado realmente en el periodismo histórico hasta que me involucré con Timeline, primero como consultor y luego como director ejecutivo.
Pero pasé aproximadamente un año como consultor para la empresa y realmente, durante ese año, me di cuenta de lo poderosa que puede ser la historia como vehículo para hablar sobre preocupaciones contemporáneas. Entonces sí, creo que fue una revelación para mí, de verdad. Y mucho de eso era nuevo. Vahe Arabian : Entonces pudiste encontrar tu nicho mientras hacías consultoría para Medium, ¿es correcto?
Jim Giles: Lo siento, ¿qué quieres decir?
Vahe Arabian : Lo siento, supongo que en términos de comprender el periodismo histórico y acostumbrarse al periodismo histórico, ¿pudiste encontrar ese nicho, esa creciente necesidad de que el público leyera sobre justicia social mientras estabas en Medium, o cómo fue eso...?
Jim Giles: No, dejé Medium en el verano de 2014 y trabajé como consultor para varios editores, y Timeline fue uno de ellos.
Así que pasé aproximadamente un año, simplemente como consultor de Timeline, ayudándolos a hacer crecer el negocio y ayudándolos a perfeccionar su estrategia editorial. Y fue durante ese tiempo que realmente comencé a pensar profundamente sobre lo que estaban haciendo y cómo se podía utilizar la historia, qué era el periodismo histórico y qué podía ser.
Pero incluso cuando asumí el cargo de CEO, que fue en enero de 2016, nuestra misión editorial ciertamente no estaba finalizada, realmente tomó seis meses perfeccionarla. Y creo que, como la mayoría de los editores, es una combinación de experiencia editorial y comentarios de la audiencia, por lo que intentas cosas nuevas y luego te preguntas: ¿te parecen bien?
¿Estoy orgulloso del contenido que estoy produciendo? ¿Y qué piensa el público? ¿Qué tipo de comentarios estamos recibiendo, qué tipo de números de visualización brutos estamos obteniendo? Y eso es como un proceso complejo y constante, y para nosotros, probablemente tomó alrededor de seis meses establecer la formulación que acabo de describir.
Vahe Arabian : Lo entiendo.
Y en términos de identificar las cargas de justicia social, es a través de la retroalimentación que mencionaste. Con el contenido actual, ¿cómo ven ustedes la narración para contextualizar la historia y vincularla con el presente? Cuando alguien lee las historias ahora en Timeline, ¿cuál es el feedback que estás recibiendo en este momento de tu audiencia actual?
Jim Giles: Quiero decir, es realmente interesante, muy gratificante.
Yo diría que el comentario más común que recibimos es: ¿por qué no lo sabía ya? Y entonces descubrimos que cuando cuentas historias de personas notables que provienen de grupos marginados, aprovechas un apetito real por ese tipo de historias, obviamente de personas del mismo grupo, pero en un sentido más amplio, y creo que hay un fuerte sentido que este apetito en realidad proviene de la sensación de que la historia de Estados Unidos, tal como se cuenta convencionalmente, se cuenta de manera muy limitada, y que hay franjas enteras de personas, lugares, eventos e ideas que han sido minimizadas o completamente ignoradas. Entonces, aquí hay un gran ejemplo.
En 2016 hicimos una historia sobre esta increíble motociclista afroamericana, una mujer llamada Bessie Stringfield, que a la edad de 19 años en 1930, cruzó los Estados Unidos en una Harley Davidson. Entonces, estamos hablando de una hazaña extraordinaria, el sistema anterior a la interestatal. Así que era toda una hazaña para cualquiera cruzar el país en una Harley, mucho más aún para una joven negra. Aparecía en las ciudades y le decían que no había ningún lugar donde quedarse.
Al menos una vez, otro motociclista la arrojó deliberadamente de su bicicleta, pero logró cruzar y en el camino realizó acrobacias en los carnavales locales para pagar su viaje. Entonces su historia es increíble.
Sabemos que a nuestra audiencia le pareció absolutamente inspirador que el vídeo que hicimos sobre ella haya sido visto más de 20 millones de veces. Ha atraído miles de visitas. Y desde que contamos esa historia, otras publicaciones han comenzado a escribir sobre Bessie y, de hecho, Bessie Stringfield ahora tiene un obituario en el New York Times, que acaba de publicarse hace unas semanas. Así que creo que es un gran ejemplo de una persona genuinamente notable cuya historia fue ignorada en gran medida, en realidad, hasta que la contamos.
Y fue ignorada en gran medida por quién era ella, porque era una mujer negra. Y las mujeres negras, en general, son uno de varios grupos cuyas historias no han recibido la atención que deberían haber recibido. Por las estructuras de poder en Estados Unidos.
Y, volviendo a lo que dice la gente, cuando escribimos sobre personas como Bessie, siempre recibimos comentarios que dicen: “Ojalá hubiera aprendido sobre esta persona en la escuela secundaria. Debería haber aprendido sobre esta persona. ¿Cuántas personas más hay así de las que no me han hablado? Y nos encanta escuchar eso porque eso significa que estamos haciendo nuestro trabajo y, en cierto modo, estamos creando una nueva forma de hablar sobre Estados Unidos que, creo, parece muy relevante para las luchas que tenemos hoy.
Vahe Arabian : ¿Y cómo está configurado actualmente para poder descubrir estas nuevas historias y luego escuchar a las personas, y cómo encuentra estas historias en general?
Jim Giles: Quiero decir, no creo que tengamos ninguna magia, es sólo investigación.
Nos hemos vuelto muy buenos en saber dónde se esconden estas gemas en los archivos y las bibliotecas, pero creo que en gran parte es simplemente nuestro trabajo y en esto es en lo que nos enfocamos todos los días. Y creo que nos hemos vuelto muy buenos en eso. Pero no es que no sea un tipo de forma de contenido que no existía anteriormente y no es que nuestro proceso de investigación sea radicalmente diferente, es simplemente esto en lo que elegimos centrarnos. Vahe Arabian : Lo entiendo.
Pero, ¿algo como usted dijo sobre los eventos actuales, tratando de vincularlos con los eventos actuales de la historia, contextualizándolos, qué papel juega eso en la investigación que ustedes realizan? Jim Giles: Entonces, no solemos mirar los titulares del día y responder a ellos.
En realidad, eso es algo que intentamos hacer y es muy difícil hacerlo de manera consistente. Entonces, por ejemplo, mientras grabamos esto, la gran historia es el libro de James Comey, que sale hoy, y el argumento de que eso comenzó con el presidente Trump. Eso no es algo, no salimos corriendo cuando vemos esos titulares y decimos, está bien, ¿cuál es la historia que podemos contar que nos parece relevante?
Esa es la historia que les contaremos, ese particular pulgar en la historia más grande del presidente Trump. Estamos más interesados en las tendencias más importantes.
Entonces, una historia a la que respondimos ampliamente fue el movimiento Me Too y los problemas de acoso sexual de Harvey Weinstein, porque fue un tema que permaneció en las noticias durante meses y realmente no ha desaparecido, todavía está teniendo un momento. Entonces, en ese caso, volvimos y analizamos realmente la historia del acoso sexual en el lugar de trabajo moderno y encontramos lo que creemos que es la primera campaña organizada contra el incidente de acoso sexual, que fue en 1974, creo.
Encontramos la primera noticia de primera plana en un periódico nacional sobre acoso sexual y entrevistamos al periodista que la escribió. Y esa es una forma más natural de responder porque es una historia mucho más grande. Somos un equipo pequeño, somos 10, por lo que no podemos estar persiguiendo el titular .
Vahe Arabian : No, definitivamente, y creo que ese es también tu punto fuerte a la hora de crear periodismo de larga duración, así que te agradezco que lo aclares.
¿Crees que, en términos de mirar el periodismo de historia pasada, cuando la gente piensa en historia, creo que se supone que piensan en History Channel o Discovery, o piensan en los documentales y los videos? ¿Crees que, en tu opinión, eso ha jugado un papel en cómo se ha formado el periodismo histórico, o tal vez se ha desplazado solo al video, o qué piensas sobre cómo se ha formado el periodismo histórico hoy?
Jim Giles: Quiero decir, creo que mucho del periodismo histórico, si retrocedes cinco o diez años, eso es lo que yo diría, en realidad no es una frase.
El periodismo histórico no es una frase que la gente usa, en realidad no es algo en lo que hayan pensado. Pero si retrocedes y miras el contenido sobre historia, muchos de ellos fueron creados para personas interesadas en la historia.
Y esa es una de las razones por las que creo que la gente siente que la historia no es para ellos. Por eso. Está hecho para personas que ya estaban interesadas en aprender sobre Napoleón o Abraham Lincoln o quien sea. Y creo que lo que hemos visto en los últimos cinco años es el surgimiento de un nuevo tipo de narración histórica, que es el tipo que perseguimos.
No somos los únicos que hacemos esto. El Washington Post tiene una gran serie llamada Retropolis. Retro Report es una serie de videos que aparece en The New York Times y otros lugares. Hay un boletín semi-regular llamado Bunk, que es fantástico.
Así que creo que estamos viendo el surgimiento de un nuevo tipo de narración histórica en la que espero que estemos a la vanguardia. Vahe Arabian : ¿Cómo piensas mantenerte en la vanguardia?
¿Es el hecho de que estén en Medium lo que les ayuda con su distribución, o supongo que cómo responden a esa pregunta? Jim Giles: Medium ha sido un gran hogar para nosotros.
No es un gran impulso en términos de distribución, recibimos algo de tráfico dentro de la red Medium, pero como la mayoría de las personas, miramos las redes sociales y las búsquedas son nuestros principales impulsores. Y si preguntas cómo queremos mantenernos a la vanguardia, es simplemente seguir innovando, y creo que eso es cierto para cualquier editor digital. Es por eso que publicar es un lugar tan divertido en este momento, a pesar de que la inseguridad es muy alta y hay mucha ansiedad y eso es algo real, pero también hay una increíble cantidad de libertad para innovar.
Somos un equipo pequeño, así que es maravilloso, podemos proponer ideas y podemos empezar a construir por la tarde si todos nos entusiasmamos. Y así es como ojalá nos mantengamos a la vanguardia.
No es así, así es como nos mantenemos a la vanguardia, así es como la mayoría de los editores digitales tienen que operar en este momento porque las cosas están cambiando muy rápidamente y estamos en el proceso de perfeccionar continuamente nuestro producto. Vahe Arabian : Y hablando de su producto, tiene la página de cronograma de soporte y la suscripción mensual.
¿Cómo se puede intentar desarrollar un negocio sostenible en torno a intentar conseguir más suscriptores? Jim Giles: Sí, bueno, en realidad los llamamos miembros, no hay muro de pago.
Pero el esquema de membresía está en fase beta, por lo que todavía estamos experimentando con el tipo de mensajes diferentes que podemos usar para hablar con los miembros y tratar de comprender las diferentes cosas que podrían motivar a nuestra audiencia a apoyarnos. Espero que el próximo año la membresía se convierta en una fuente de ingresos realmente útil para nosotros.
En cuanto a las otras cosas que estamos haciendo, tenemos una asociación en el aspecto educativo, por lo que trabajamos con una empresa llamada Nearpod, que toma nuestros artículos y crea planes de lecciones en torno a ellos, por lo que tenemos un trato con ellos. Y también estamos empezando a crear contenido
patrocinado Así que estamos muy contentos de haber hecho en las últimas semanas una serie promocional para una película llamada Beirut protagonizada por Jon Hamm, un hombre famoso. La película que acaba de estrenarse está ambientada durante la guerra civil libanesa, que fue un período histórico muy sangriento pero también muy complejo, y los distribuidores de la película reconocerían que la historia detrás de la película fue una parte realmente importante de la película y quería contar algunas historias sobre ella. Y se acercaron a nosotros porque les gustó mucho la forma en que contamos historias históricas.
Así que hicimos una serie de ensayos fotográficos y vídeos sobre la guerra civil libanesa que también ayudaron a promocionar la película. Y ese fue el primero en contenido interpatrocinado, pero nuevamente, eso es algo que realmente vamos a esforzarnos mucho para desarrollar durante el próximo año. Vahe Arabian : Supongo que se trata más de intentar construir estas asociaciones y flujos de ingresos, tratando de encontrar otras oportunidades para ayudar, más allá de la suscripción, para ayudarle a hacer un negocio más sostenible.
¿Es eso correcto? Jim Giles: Quiero decir, creo que todos los editores digitales jóvenes tienen que esforzarse y buscamos constantemente nuevas formas de generar ingresos.
Pero no querrás probar demasiadas cosas diferentes a la vez. Por lo tanto, nuestros grandes enfoques en este momento son aumentar la membresía, esforzarnos, trabajar un poco más en el lado educativo y cerrar más acuerdos de contenido de marca.
Vahe Arabian : Entonces, ¿cuáles son algunas de las iniciativas y lecciones de la audiencia que puede brindarles a nuestros oyentes sobre el desarrollo de un producto de membresía, algo que haya aprendido hasta ahora?
Jim Giles: Sí, quiero decir, lo mejor. Si alguien que escucha está interesado en crear un producto de membresía, si aún no lo ha hecho, le recomendaría que consulte el proyecto de Jay Rosen en NYU sobre membresía.
Creo que se llama algo tan simple como Proyecto de Membresía y es un recurso increíble. Continuamente entrevistan a publicaciones que tienen esquemas de membresía y publican informes y publicaciones de blogs sobre lo que han aprendido, y aprendí muchísimo de eso.
Lo que hemos aprendido al hablar con nuestra audiencia es que parece que la motivación para apoyarnos tiene mucho que ver con la misión, con el valor que aportamos al mundo al hacer nuestro periodismo. La gente no parece particularmente motivada por cosas como el acceso a contenido exclusivo o la oportunidad de hablar con nuestros editores o la posibilidad de darnos comentarios más íntimos sobre lo que hacemos, que eran cosas que pensábamos que podrían interesarles
. Parece que es una decisión más simple, simplemente, sí, me gusta el trabajo que estás haciendo y estás haciendo del mundo un lugar mejor, así que estaré dispuesto a apoyarte.
Yo diría que esa es nuestra hipótesis basada en la retroalimentación inicial, pero realmente estamos en los comienzos de nuestro plan de membresía, y creo que una cosa que hemos aprendido, particularmente del Proyecto de Membresía, es que hay que seguir hablando con sus miembros. Y hay que seguir intentando descubrir por qué la gente se registra y por qué no, y utilizar eso como datos cuando se refine el aspecto del esquema.
Vahe Arabian : Jim, ¿cuánto tiempo llevas concentrándote en la suscripción y cuándo crees que estaría bien que dijeras, está bien, creo que tenemos algo aquí, intentemos concluir?
Jim Giles: ¿Del lado de la membresía?
Vahe Arabian : Sí, la parte de membresía.
Jim Giles: Quiero decir, creo que necesitamos que nuestra membresía sea de miles, y no es así, todavía no estamos en ese nivel.
No esperábamos que fuera así, solo lo lanzamos hace un par de meses, pero supongo que si llegamos al final de este año y todavía no estamos ni cerca de acercarnos a los mil miembros, entonces eso se ve sombrío. Tendríamos que repensar. Pero creo que el potencial es en realidad mucho mayor. Teniendo en cuenta el tamaño de nuestra audiencia, tenemos millones de personas viendo nuestro contenido cada mes.
Recibimos comentarios fantásticos, este tipo de comentarios positivos llegan con tanta regularidad, que creo que existe un gran potencial para incorporar, para construir un plan de membresía que tenga 5.000, 10.000 personas y ahí es donde queremos estar. Vahe Arabian : Y solo para las personas que se están iniciando en el periodismo y los medios digitales y que están interesadas en cubrir historia específicamente y también en trabajar en nuevas empresas, ¿cuál es su consejo para ellos?
Jim Giles: Quiero decir, no sé si tengo un consejo particular para escribir sobre historia, es un campo muy pequeño, pero creo que mi consejo para las personas interesadas en crear startups es siempre que piensen muy bien en qué más hay disponible. ahí, y pregúntate, ¿qué valor estoy agregando si creo esto?
Porque la barrera de entrada al periodismo básicamente desapareció con la llegada de Internet, y ciertamente con las últimas etapas de la red.
Y eso llevó a una proliferación masiva de publicaciones, muchas de las cuales, en realidad, simplemente buscaban audiencia a través de... Casi como aprovechar las peculiaridades de las plataformas de redes sociales. Como, oh, Facebook me enviará todo el tráfico, así que crearé algo que me genere mucho tráfico en Facebook.
Esas publicaciones ahora han desaparecido y creo que una pregunta mucho mejor que debe hacerse es: ¿qué valor puedo agregar? No puedo conseguir mucho tráfico haciendo esto en esta plataforma, pero ¿estoy proporcionando a la gente un tipo de contenido que no existe? ¿O tal vez existe, pero no se hace muy bien? ¿O no se hace de esta forma nueva y original que tengo? Y si tiene algo poderoso y original, colóquelo en el centro de su negocio y desarrolle todo lo demás en torno a ello.
Y trate de hacer que el tráfico funcione. Quiero decir, nada funciona sin una audiencia, así que, en última instancia, eso es lo que importa. Pero si empiezas con un truco que crees que atraerá mucha audiencia, lo más probable es que no funcione. Vahe Arabian : Entendido.
Sólo una última pregunta. ¿Hay alguna tecnología o rama que esté considerando explorar en este momento para ayudarlo con la construcción, la narración y la oferta general de Timeline? Jim Giles: No creo que estemos analizando ninguna tecnología que la gente no esté utilizando ya ampliamente.
Quiero decir, somos un equipo pequeño, así que somos 10 aquí. Así que ni siquiera publicamos historias de Instagram, por ejemplo, lo cual sería genial para nosotros. Entonces, si tuviera más recursos y más cosas, no habría una tecnología nueva y no probada que me lanzaría a implementar; en realidad, simplemente dedicaría más tiempo y energía a hacer cosas que ya existen y que ya han demostrado que funcionan. pero que no hemos tenido los recursos para explorar.
Vahe Arabian : Tiene sentido.
Bueno, gracias por acompañarnos, Jim, te lo agradezco. Jim Giles: Para nada, gracias por invitarme.
Vahe Arabian : Gracias por acompañarnos en el podcast State of Digital Publishing. Para escuchar episodios pasados y futuros, no dude en visitarnos en las principales redes de podcasts, iTunes, SoundCloud y más. También estamos en las redes sociales y no dude en visitar nuestro sitio web, Stateofdigitalpublishing.com, para obtener noticias exclusivas, información general, recursos y nuestra suscripción de membresía. Hasta la proxima vez.
