Los niños hacen muchas preguntas. Incluso antes de que los niños puedan formar palabras, señalan cosas sobre las que quieren aprender.
Algunas son bastante fáciles de responder: "¿Qué es ese animal?" o "¿Puedo beber tu cerveza?" A otros les gusta “¿Qué es Dios?” y “¿Por qué muere la gente?” son más duros .
Un estudio encontró que los niños de entre tres y cinco años hacen un sorprendente promedio de 76 preguntas por hora . Esta búsqueda rápida de información es importante para el aprendizaje de los niños. Su curiosidad les da acceso a conocimientos que otros pueden compartir.
Al trabajar en mi doctorado en desarrollo humano , la ciencia de cómo crecen y aprenden los niños, estudio las preguntas de los niños y cómo dan sentido a las respuestas que reciben. También estoy investigando si los niños pueden ser escépticos ante esas respuestas y en qué circunstancias.
Con la aparición de Internet y las redes sociales, las personas ya no acceden a la información como antes. También es más difícil saber con certeza si esa información es confiable.
Por ese motivo, en mi opinión, es más importante que nunca ser un buen consumidor de información. Y, lo que es más importante, aprender a buscar información ahora tiene que comenzar en la niñez.
20 preguntas
Para ver qué hace que las preguntas sean buenas o malas, considere cómo funciona el juego de las 20 preguntas Normalmente, una persona tiene que pensar en una persona, lugar o cosa y luego responder sí o no a las preguntas de los otros jugadores para que puedan intentar descubrir qué es.
Preguntas amplias, como "¿Es un animal?"
funcionan mejor al principio. Con más preguntas respondidas, los jugadores pueden hacer seguimientos más específicos, como "¿Vuela?" Al final, tiene sentido hacer una pregunta mucho más específica, como “¿Es un águila?”
Estudios recientes realizados por científicos que examinan cómo las personas hacen preguntas o exploran problemas han demostrado que cuando los niños cumplen cinco años, comprenden algo de lo que hace que una pregunta sea buena o mala.
Una buena pregunta está orientada al tipo de información que estás buscando. Si hay muchas cosas que no sabes, es mejor hacer primero una pregunta amplia que pueda eliminar muchas respuestas posibles a la vez.
Al igual que con 20 preguntas, una vez que sabes mucho más, es más razonable hacer una pregunta específica.
No existe una manera única de hacer buenas preguntas. Encontrarlos depende de lo que la persona que pregunta quiere aprender y de lo que ya sabe.
A pesar de la capacidad de pensar en qué información probablemente se producirá con una pregunta determinada, los niños –al igual que algunos adultos– tienen problemas para hacer buenas preguntas.
Y, lo que es más importante que si alguien es experto en jugar 20 Preguntas, en la era digital, las personas de todas las edades a veces no pueden distinguir entre fuentes de información confiables y no confiables cuando buscan respuestas a sus preguntas. Esto es especialmente problemático con temas científicos como la probabilidad de terremotos o los beneficios de vacunarse .
Hay muchas explicaciones para este problema. Puede suceder con temas que se politizan, lo que dificulta la revisión de una creencia, o con cuestiones que los expertos no han logrado explicar de manera que el público las entienda, o cuando no hay conciencia pública de lo que implica un campo de investigación.
Elegir buenas fuentes
Algunos niños entienden que una mayor evidencia que la respalde significa que una conclusión está más justificada o que se puede confiar en que es precisa.
En un estudio reciente que ayudé a diseñar y publicar, por ejemplo, los niños prefirieron aprender de personas que respaldaban plenamente lo que decían con evidencia, en lugar de apoyo insuficiente o ninguno en absoluto.
Pero hay algunos casos en los que se cuestiona esta preferencia. Esto se debe, en parte, al hecho de que la forma en que todos accedemos a la información ha cambiado. Con la llegada de Internet, se ha vuelto más difícil saber si las afirmaciones están realmente respaldadas empíricamente.
Hasta la década de 1990, la gente buscaba respuestas a preguntas como “¿Cómo se llama a un científico que estudia insectos?” o "¿Cómo funciona el radiador de un coche?" recurriría a libros de texto, manuales y enciclopedias. En casi todos los casos, los profesionales examinaron y editaron esos recursos antes de que estuvieran disponibles para el público.
Ahora, las personas se sienten más libres para tomar sus propias decisiones sobre lo que leen y, debido a que hay tantas fuentes de información, más que ocasionalmente contradictorias, las personas a veces se sienten empoderadas para descartar evidencia que en realidad deberían aceptar.
Alexa, ¿cuál es una fuente confiable?
Es más, cualquier persona, incluidos los niños, puede hacer una búsqueda en Google o preguntarle a Siri o Alexa. En un instante, obtienen acceso a cientos, miles o incluso millones de respuestas. Lo que no obtienen es una garantía de que las respuestas sean precisas.
Esto hace que sea más complicado comprender tanto qué constituye una buena pregunta como qué constituye una respuesta confiable.
Los académicos, incluido un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, han descubierto que los estudiantes se beneficiarían si recibieran más capacitación en la escuela sobre cómo detectar falsedades cuando buscan información en línea o siguen las noticias .
Es por eso que los investigadores del Right Question Institute , una organización sin fines de lucro de investigación educativa que busca aumentar la alfabetización informacional, están comenzando a ayudar a los maestros a explicar cómo podría sonar una buena pregunta en diferentes contextos.
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Por ejemplo, los profesores pueden animar a los estudiantes a trabajar juntos para elaborar una o dos preguntas que se conviertan en el centro de la clase. La naturaleza de la pregunta difiere según si la clase es, por ejemplo, ciencias o historia.
En una clase de ciencias, una buena pregunta a considerar podría ser algo como: “¿Cómo funciona la evolución?” o “¿Por qué las secuoyas crecen tanto?” En una clase de historia, podrían sonar como: “¿Por qué Inglaterra abandonó la Iglesia católica?”
La idea es aprovechar las preguntas que los niños quizás ya estén reflexionando para aumentar su participación en el material y ayudarlos a pensar en lo que constituiría una buena respuesta a esas preguntas. Por lo tanto, estas preguntas abren la puerta a la investigación y al debate reflexivo.
Creo que todos los estudiantes se beneficiarían de este tipo de formación.
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Hailey Gibbs , Investigadora Doctoral en Desarrollo Humano y Metodología Cuantitativa, Universidad de Maryland
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
