En todo el país, académicos, periodistas e investigadores están mapeando los ecosistemas de noticias e información de sus estados.
Sus metodologías difieren, pero tales iniciativas buscan dar sentido a la realidad fragmentada de dónde la gente obtiene sus noticias e información local. A menudo, no proviene sólo de una organización de noticias tradicional, como un periódico comunitario, una estación de televisión o una muesca en el dial de la radio.
El mapeo de noticias locales en las comunidades se remonta a más de una década . Pero desde que investigadores del Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair crearon un mapa de noticias interactivo de Nueva Jersey, , en 2020, se han disparado proyectos similares.
Como instructor en Colorado College, donde administro el Instituto de Periodismo , estoy casi obsesionado con la forma en que la gente obtiene la información y las noticias locales. Para una clase llamada El futuro y la sostenibilidad de las noticias locales, los estudiantes y yo entrevistamos y encuestamos a los residentes de Colorado sobre eso. Creamos un mapa interactivo que muestra dónde los habitantes de Colorado están aprendiendo sobre lo que sucede en sus comunidades en los 64 condados del estado.
Publicamos por primera vez el proyecto de mapeo de noticias de Colorado en 2022 en asociación con la Universidad de Denver y otros. Incluye una lista creciente de más de 600 fuentes de noticias e información. El mapa, que actualizamos periódicamente, incluye de todo, desde podcasts y grupos de Facebook, cuentas de TikTok e Instagram, hasta boletines informativos de Substack y más.
En uno de los condados menos poblados de nuestro estado, San Juan, un estudiante se enteró de que “un miembro individual de la comunidad iba de puerta en puerta para contarle a la gente sobre ciertos eventos o sucesos”. Sí, ese pregonero moderno aparece en nuestro mapa.
Un vistazo al gráfico muestra qué condados tienen abundantes fuentes de noticias e información y cuáles no. También incluye datos del censo sobre población y demografía.
Despegan los proyectos de mapeo de noticias locales
Colorado es uno de varios estados con proyectos de este tipo.
El año pasado, las universidades trazaron las ecologías de noticias locales de Nebraska , Maryland y Minnesota . Casi al mismo tiempo, comenzaron proyectos para Nuevo México, Montana, Wisconsin y Wyoming. Siguieron mapas de Oregón y otros lugares.
La Universidad Estatal de Washington está creando un mapa con fondos de un esfuerzo legislativo para apoyar las noticias locales. Incluso podría informar cómo los legisladores crean políticas públicas.
Los investigadores también han tratado de evaluar los entornos noticiosos locales en regiones específicas, como Nueva Inglaterra , el sur de Nuevo México el Inland Empire de California y las ciudades de Filadelfia , Baltimore y Detroit .
Un marco para mapear las noticias locales
Aquellos de nosotros que realizamos esta investigación que requiere mucha mano de obra nos beneficiamos de que las organizaciones ayuden a hacerlo más fácil.
El año pasado, la empresa Impact Architects publicó un manual del ecosistema de noticias e información y un libro de trabajo que ayuda a los investigadores a comparar el ecosistema de noticias e información de una comunidad con otros. Los recursos incluyen cómo establecer líneas de base y recopilar datos.
Estas iniciativas de mapeo y evaluación surgen en un momento en que los periódicos locales se reducen o desaparecen de las comunidades. Los periódicos han desaparecido a un ritmo de aproximadamente dos por semana, según un estudio del State of Local News Project de la Universidad Northwestern. Sumado a recortes más amplios en fondos y personal, este desarrollo ha llevado a lo que los investigadores llaman “ periódicos fantasma” y “desiertos de noticias ”.
Un estudio panorámico de Georgia realizado en 2023 encontró preocupantemente que 17 de sus condados no tienen una única fuente de noticias locales profesionales.
La metodología de Colorado.
Para darle sentido al paisaje de Colorado, utilizamos una metodología flexible.
Elegimos no ser juez y parte en la legitimidad de una fuente. Agregamos algo a nuestro mapa si los residentes nos decían que confiaban en él o si tenía un impacto demostrable en la comunidad. Al hacerlo, buscamos reflejar la realidad de dónde la gente busca noticias e información en un condado y qué está disponible.
En nuestro mapa, anotamos si una fuente era miembro de una organización de periodismo profesional y qué tipo de estructura de propiedad tiene. Incluimos una breve descripción de cada fuente para contextualizarla.
Los investigadores de la Universidad de Denver, Kareem Raouf El Damanhoury y David Coppini, inicialmente sintetizaron dos bases de datos públicas para obtener una referencia de los puntos de venta en cada condado de Colorado. También analizaron la cobertura de noticias en cada condado en un solo día laborable en 2021 y midieron la cantidad de historias originales y locales producidas.
Luego, los estudiantes de Colorado College entrevistaron a personas de los condados para identificar más fuentes. Enviamos encuestas a organizaciones de noticias locales para que las publicaran también en sus comunidades.
de la Universidad Calvin, Jesse Holcomb, ha trabajado e investigado proyectos de mapeo de noticias. Encontró que la “tensión principal” es la escala versus la precisión.
La escala, afirmó, permite a los investigadores hacer afirmaciones amplias y generalizables sobre el estado de un paisaje. Pero puede costar el costo de detalles granulares provenientes de un “trabajo preliminar laborioso y personalizado” a nivel comunitario.
"Por el contrario, la investigación que prioriza la precisión y la exactitud a menudo se limita a estudios de casos y, por lo tanto, es más difícil generar conocimientos generalizables", dijo.
Quienes amplían un mapa de noticias podrían buscar eficiencias en la toma de decisiones, como identificar un medio de comunicación por ubicación física en lugar de por área de cobertura.
"El primero es fácil de medir pero limitado en lo que realmente dice", dijo Holcomb. "Esto último es difícil de medir, pero produce más recompensas en términos de conocimiento".
Una evolución en el mapeo de noticias
A menudo ubicados en departamentos de periodismo de educación superior, esta nueva generación de creadores de mapas de información y noticias locales está equipada con herramientas tecnológicas .
Están llevando a cabo la investigación sobre la ecología de las noticias a nivel estatal en un momento en que las organizaciones filantrópicas nacionales y locales recaudan y gastan dinero para ayudar a revitalizar las escenas de noticias locales del país.
Contenido de nuestros socios
"Es importante que los financiadores de nuestra red comprendan no sólo a qué comunidades geográficas llegan las distintas salas de redacción, sino también las audiencias específicas para las que están diseñadas y cómo", dijo Melissa Milios Davis, gerente de red de Press Forward , una organización filantrópica a nivel nacional. iniciativa. “Ver toda esta información útil en un solo lugar, incluso con capas de datos socioeconómicos y de participación cívica, ayuda a dirigir los dólares filantrópicos a las comunidades y contextos que más los necesitan”.
A medida que estos mapas estatales dispares van tomando forma, Sarah Stonbely del Tow Center for Digital Journalism está creando un registro nacional de noticias locales . Está enfocado a todos los proveedores de información cívica. Piense en centros comunitarios, cámaras de comercio, gobiernos locales e incluso pequeñas empresas.
Otras iniciativas, como el Índice de Información Cívica y la Hoja de Ruta para las Noticias Locales , han abogado por enfoques similares.
“Así como el panorama de las noticias locales ha evolucionado, también lo ha hecho el mapeo de las noticias locales”, dijo Stonbely. “Ha quedado claro que los periodistas ya no son los guardianes; Ahora hay muchas maneras en que la gente recibe noticias, especialmente en los desiertos del periodismo local. Nuestros esfuerzos por proporcionar datos procesables sobre el panorama de las noticias locales han tenido que evolucionar en consecuencia”.
Un mapa de noticias locales cerca de usted
A medida que los investigadores mapean sus propias comunidades, cuentan con el apoyo de aquellos que han recorrido un terreno similar.
Un grupo de académicos de varias universidades ha formado el Local News Impact Consortium , que colabora con investigadores y profesionales para ayudar a desarrollar estándares y protocolos. Su objetivo es “ampliar el estudio riguroso” de los ecosistemas de información local en todo el país.
A finales de este año, la conferencia anual de la Asociación para la Educación en Periodismo y Comunicación de Masas incluirá un panel dedicado al tema: Mapear los ecosistemas de noticias locales y llenar los vacíos.
Planeo representar el proyecto de Colorado en el panel. Quién sabe qué tan diferente podría parecer para entonces.
Corey Hutchins, Gerente, Instituto de Periodismo de Colorado College, Colorado College
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
