Vivian Afi Abui Dzokoto , Virginia Commonwealth University y Annabella Osei-Tutu , Universidad de Ghana
Si quieres saber cómo ve un país las enfermedades mentales, echa un vistazo a la forma en que sus medios informan sobre el tema. Ésa es la opinión de algunos académicos que sostienen que los periódicos, la televisión y la radio influyen en las ideas negativas sobre la salud mental.
Otros sugieren que es al revés: los medios simplemente reflejan lo que la sociedad ya cree.
Con estos debates en mente, queríamos explorar el papel que desempeñan los medios impresos de Ghana en la formación de la opinión pública y la difusión de conocimientos sobre los trastornos de salud mental.
Para ello, estudiamos artículos sobre salud mental que aparecieron en los periódicos del país entre 2000 y 2015. Hubo una serie de avances en torno a la salud mental en Ghana durante este período, particularmente en términos de legislación .
Nuestro análisis sugiere que, en general, los periódicos de Ghana están haciendo un buen trabajo cuando se trata de informar sobre la salud mental. Muchos artículos mostraron un compromiso de educar a los lectores sobre el tema. Los artículos también destacaron cómo las personas con trastornos de salud mental todavía están estigmatizadas en la sociedad.
Nuestros hallazgos son alentadores dado el papel crucial que juegan los medios de comunicación en informar y educar a las personas.
Sin embargo, había áreas de preocupación. Hubo algunos casos en los que descubrimos que los periódicos no difundían información precisa sobre la salud mental. Es necesario abordar esto. Quizás se podría traer a las redacciones de Ghana expertos en salud mental para capacitar a los periodistas sobre cómo informar sobre los temas relevantes. Estos expertos también podrían utilizarse mejor como recursos para la verificación de hechos.
lo que encontramos
Elegimos los periódicos porque son una fuente popular de información para los ghaneses.
Trabajando con 164 artículos de seis periódicos ghaneses (The Chronicle, Daily Graphic, Ghanaian Times, Mirror, Spectator y Times Weekend) pudimos identificar varios temas relacionados con la salud mental. Estos fueron concienciación, promoción, opinión, suicidio, donaciones (y financiación) y religión. Esto es lo que encontramos.
Conciencia: Los artículos de esta categoría buscaban brindar información sobre los trastornos de salud mental y las opciones de tratamiento disponibles. El problema fue que algunos hicieron afirmaciones falsas o identificaron erróneamente problemas de salud mental. Es importante señalar que sólo el 1,8% de los artículos de nuestra muestra proporcionaron información errónea. Aún así, es un problema que debe abordarse.
En un artículo, titulado "Esto me está matando suavemente", un columnista de consejos respondió a una solicitud de ayuda sobre cómo combatir la timidez severa con las mujeres. Si bien el consejo del columnista desafió al escritor a interactuar con mujeres, no reconoció las implicaciones para la salud mental, es decir, la ansiedad.
Promoción: los artículos de esta categoría tenían como objetivo conseguir el apoyo público en torno a las políticas de salud mental. Un ejemplo, “La población de Ghana en problemas psicológicos”, pidió la implementación de la Ley de Salud Mental de Ghana.
Estos artículos destacaron las barreras para implementar políticas de salud mental y los obstáculos administrativos que impiden que se amplíen los servicios de salud mental.
Opinión: Estos artículos ofrecieron la perspectiva de un escritor sobre problemas de salud mental. Un ejemplo fue un artículo de opinión sobre una investigación en curso sobre hospitales psiquiátricos. Mostró cómo los periódicos pueden utilizarse como plataforma para ofrecer comentarios sociales sobre cuestiones relacionadas con la salud mental y recordar a los lectores que las enfermedades mentales son parte de la vida cotidiana.
Los artículos de opinión también ilustraron el papel de la prensa al responsabilizar a las agencias públicas sobre temas que de otro modo serían suprimidos.
Suicidio: la mayoría de los artículos de esta categoría eran informes de investigación que identificaban a las víctimas y las supuestas circunstancias que llevaron al suicidio. Otros artículos tenían como objetivo crear conciencia sobre el suicidio.
También encontramos que los columnistas desempeñaron un papel importante en la vida de sus lectores como autoridades en materia de suicidio. Por ejemplo, un lector anónimo escribió a un columnista de consejos diciéndole que tenía ganas de suicidarse porque no podía mantener económicamente a sus sextillizos recién nacidos. El columnista ofreció recursos y servicios útiles para el escritor.
En conjunto, estos artículos ilustraron la realidad del suicidio en Ghana.
Donaciones: un subconjunto de artículos que informan sobre donaciones de personas y organizaciones a hospitales psiquiátricos. Se trataba de donaciones de tiempo, dinero en efectivo o servicios en especie.
La tendencia de la filantropía local reflejó la baja financiación disponible para apoyar el funcionamiento de los hospitales psiquiátricos, el reconocimiento público de esta brecha de financiación y la voluntad del público de proporcionar recursos.
Religión: otros artículos exploraron el cristianismo como un medio de autocuidado de la salud mental. La intersección de la religión con el bienestar mental no sorprende dado que muchos ghaneses son religiosos.
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Lecciones
Ciertamente, esta no fue una descripción exhaustiva de las fuentes de conocimiento público sobre la salud mental en Ghana. Una investigación similar podría centrarse en la cobertura de radio o televisión, por ejemplo.
Dicho esto, proporciona un punto de partida útil para comprender el tipo de mensajes que muchos ghaneses reciben sobre la salud mental. El análisis podría usarse para lograr que los periodistas y los medios de comunicación piensen de manera diferente sobre cómo informan sobre estos temas y para tapar las brechas cuando sea necesario.
Nota del autor: los estudiantes de posgrado Alexis Briggs y Christina Barnett contribuyeron a este artículo y a la investigación en la que se basa.
Vivian Afi Abui Dzokoto , profesora asociada, Virginia Commonwealth University y Annabella Osei-Tutu , profesora titular y psicóloga asesora, Universidad de Ghana
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
