Foto AP/Rich Schultz
Charles Lewis , Facultad de Comunicación de la Universidad Americana
El hombre mejor conocido por fundar el servicio de anuncios clasificados digitales Craigslist recientemente donó a una escuela de periodismo de la ciudad de Nueva York 20 millones de dólares. Su obsequio fue lo suficientemente grande como para impulsar el cambio de marca en lo que ahora se llamará Escuela Graduada de Periodismo Craig Newmark en la Universidad de la Ciudad de Nueva York .
El gran obsequio de Newmark causó un gran revuelo, pero los obsequios caritativos que apoyan a los medios son bastante comunes. Unas 6568 fundaciones entregaron a medios de comunicación sin fines de lucro un total de $1800 millones distribuidos entre 2010 y 2015 , según un estudio reciente.
Toda esa generosidad responde a la pérdida de cientos de periódicos y 35.000 empleados en las salas de redacción desde 2006, según el análisis del Centro de Investigación Pew de de la Oficina Federal de Estadísticas Laborales. Creo que esta erosión de la fuerza laboral pone en peligro a todos los estadounidenses porque la información precisa y oportuna es el elemento vital de cualquier democracia. Como Thomas Jefferson : “Si una nación espera ser ignorante y libre, en un estado de civilización, espera lo que nunca fue y nunca será”.
Proliferación de medios sin fines de lucro
Cuando fundé el Centro para la Integridad Pública , una de las organizaciones de noticias de investigación sin fines de lucro y no partidistas más antiguas y más grandes del país, en mi casa en 1989, era solo la tercera de su tipo en todo el país. Dos décadas más tarde, cuando cofundé lo que luego se transformó en el Instituto de Noticias sin fines de lucro , había al menos 27 de estas operaciones.
Según Sue Cross, directora ejecutiva y directora ejecutiva del instituto, existen aproximadamente 270 sitios de noticias sin fines de lucro en los EE. UU. en la actualidad, 165 de los cuales son miembros de su organización que pagan cuotas anuales. Algunos son pequeños con un puñado de empleados. Algunos son mucho más grandes.
Después de que el empresario de televisión por cable convertido en filántropo HF "Gerry" Lenfest comprara los dos periódicos más grandes de Filadelfia: The Philadelphia Inquirer, Philadelphia Daily News y su sitio web conjunto, philly.com, en 2016, los donó a la Fundación de Filadelfia. El Instituto de Periodismo Lenfest, una organización sin fines de lucro, al que ha donado 129,5 millones , supervisa los periódicos.
Espero que los sitios de noticias diarias sin fines de lucro de ese tipo se vuelvan más comunes debido al colapso de los niveles de personal en las salas de redacción de los periódicos comerciales y la televisión, lo que ha debilitado las capacidades de cobertura de noticias.
donde va el dinero
Las operaciones de medios públicos como National Public Radio, Public Broadcasting Service y estaciones de transmisión individuales obtienen casi la mitad de la financiación de los medios: $800 millones, o el 44,3 por ciento de esos $1,800 millones distribuidos entre 2010 y 2015, según un estudio del Centro Shorenstein. en Medios, Política y Políticas Públicas en la Escuela Kennedy de Harvard y la Escuela de Periodismo de la Universidad del Noreste.
Las organizaciones nacionales de medios sin fines de lucro como ProPublica y el Centro de Reportajes de Investigación recibieron $220 millones. Los equipos de noticias locales sin fines de lucro recaudaron $ 80 millones, y las iniciativas de periodismo basadas en universidades obtuvieron $ 36 millones en subvenciones durante este mismo período.
En general, los medios de comunicación nacionales sin fines de lucro atraen más fondos que las operaciones de noticias locales. Esta falta de apoyo a las noticias locales coincide con un aumento en el número de “ desiertos de noticias ”, regiones sin organizaciones de noticias comerciales o sin fines de lucro viables.
Este grave problema no es una sorpresa, dadas las disparidades en términos de todo, desde la calidad del personal médico capacitado y las instalaciones hasta el acceso a Internet en línea y el ingreso per cápita entre las comunidades rurales y urbanas de Estados Unidos .
Impulsando el crecimiento
¿Por qué las fundaciones, los filántropos y ahora los estados invierten más dinero en los medios? La respuesta es muy simple. Sin noticias e información creíbles y, por lo tanto, un público que esté al menos algo informado sobre los usos y abusos del poder, no es posible una democracia sana.
Tal vez porque su sitio web tomó una gran parte de los ingresos por publicidad clasificada de los periódicos al conectar digitalmente a compradores y vendedores, lo que lo hace al menos indirectamente responsable de parte del declive de los medios, Newmark está claramente preocupado por ese problema.
“En este momento, cuando las noticias confiables están bajo ataque, alguien tiene que ponerse de pie” , dijo a The New York Times . “Y la forma en que te pones de pie en estos días es poniendo tu dinero donde está tu boca”.
Cross, ex ejecutiva de Associated Press, dice que las donaciones a las organizaciones miembros de su organización comenzaron a aumentar a fines de 2016.
Contenido de nuestros socios
“Inicialmente pensamos que podría deberse a una reacción a los ataques de (el presidente Donald) Trump a la prensa”, me dijo. “Ahora creemos que es un crecimiento más amplio y sostenido en las noticias sin fines de lucro impulsado en buena parte por la preocupación de la comunidad por las continuas pérdidas de información de la prensa tradicional”.
The Conversation, un medio de comunicación sin fines de lucro, cuenta con el apoyo de sus socios universitarios y otorga subvenciones a más de una docena de fundaciones.
Charles Lewis , Profesor, Escuela de Comunicación; Editora Ejecutiva, Taller de Reportaje Investigativo, Escuela de Comunicación de la Universidad Americana
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation . Lee el artículo original .
