Partout au pays, des universitaires, des journalistes et des chercheurs cartographient les écosystèmes d’information et d’information de leur État.
Leurs méthodologies diffèrent, mais de telles initiatives cherchent à donner un sens à la réalité fragmentée de l'endroit où les gens obtiennent leurs informations locales. Souvent, cela ne vient pas seulement d'un organisme de presse traditionnel comme un journal communautaire, une chaîne de télévision ou une encoche sur un cadran de radio.
La cartographie des informations locales dans les communautés remonte à plus d'une décennie . Mais depuis que des chercheurs du Center for Cooperative Media de la Montclair State University ont créé la première carte interactive d’information du New Jersey en 2020, des projets similaires ont explosé.
En tant qu'instructeur au Colorado College, où je dirige l' Institut de journalisme , je suis à la limite obsédé par la manière dont les gens obtiennent leurs actualités et informations locales. Pour un cours intitulé L'avenir et la durabilité des informations locales, les étudiants et moi avons interviewé et interrogé des habitants du Colorado à ce sujet. Nous avons créé une carte interactive qui montre où les Coloradans apprennent ce qui se passe dans leurs communautés dans les 64 comtés de l'État.
Nous avons publié pour la première fois le projet de cartographie de l'actualité du Colorado en 2022 en partenariat avec l'Université de Denver et d'autres. Il comprend une liste croissante de plus de 600 sources d’actualités et d’informations. La carte, que nous mettons régulièrement à jour, comprend tout, des podcasts et groupes Facebook, aux comptes TikTok et Instagram, en passant par les newsletters Substack et bien plus encore.
Dans l'un des comtés les moins peuplés de notre État, San Juan, un étudiant a entendu parler d'« un membre individuel de la communauté faisant du porte-à-porte pour informer les gens de certains événements ou événements ». Oui, ce crieur public des temps modernes apparaît sur notre carte.
Un coup d'œil sur le graphique montre quels comtés disposent de nombreuses sources d'actualités et d'informations et lesquels n'en ont pas. Il comprend également des données de recensement sur la population et les données démographiques.
Les projets de cartographie de l'actualité locale décollent
Le Colorado est l’un des nombreux États dotés de tels projets.
L'année dernière, les universités ont cartographié l'écologie de l'information locale du Nebraska , du Maryland et du Minnesota . À peu près à la même époque, des projets ont commencé pour le Nouveau-Mexique, le Montana, le Wisconsin et le Wyoming. Ils ont suivi des cartes en Oregon et ailleurs.
L'Université de l'État de Washington crée une carte grâce au financement d'un effort législatif pour soutenir les informations locales. Cela pourrait même éclairer la manière dont les législateurs créent des politiques publiques.
Les chercheurs ont également cherché à évaluer l'environnement de l'information locale dans des régions spécifiques, telles que la Nouvelle-Angleterre , le sud du Nouveau-Mexique l'Inland Empire de Californie et les villes de Philadelphie , Baltimore et Détroit .
Un cadre pour cartographier l’actualité locale
Ceux d’entre nous qui effectuent cette recherche à forte intensité de main-d’œuvre bénéficient des organisations qui contribuent à la rendre plus facile.
L'année dernière, la société Impact Architects a publié un manuel sur l'écosystème d'actualités et d'informations ainsi qu'un manuel d'exercices qui aide les chercheurs à comparer l'écosystème d'actualités et d'informations d'une communauté avec d'autres. Les ressources expliquent comment définir des références et collecter des données.
Ces initiatives de cartographie et d'évaluation surviennent alors que les journaux locaux diminuent ou disparaissent des communautés. Les journaux disparaissent au rythme d'environ deux par semaine, selon une étude du State of Local News Project de l'Université Northwestern. Associée à des réductions plus importantes du financement et du personnel, cette évolution a conduit à ce que les chercheurs appellent des « journaux fantômes » et des « déserts de l’information ».
Une étude paysagère de 2023 sur la Géorgie a révélé de manière troublante que 17 de ses comtés ne disposent d’aucune source unique d’informations locales professionnelles.
La méthodologie du Colorado
Pour donner un sens au paysage du Colorado, nous avons utilisé une méthodologie souple.
Nous avons choisi de ne pas être juge et partie sur la légitimité d’une source. Nous avons ajouté quelque chose à notre carte si les résidents nous disaient qu'ils en dépendaient ou si cela avait un impact démontrable sur la communauté. Ce faisant, nous avons cherché à refléter la réalité de l'endroit où les gens recherchent des nouvelles et des informations dans un comté et de ce qui est disponible.
Sur notre carte, nous avons noté si une source était membre d'une organisation de journalisme professionnel et quel type de structure de propriété elle possède. Nous avons inclus une brève description de chaque source pour le contexte.
Kareem Raouf El Damanhoury et David Coppini de l'Université de Denver ont initialement synthétisé deux bases de données publiques pour obtenir une base de données de points de vente dans chaque comté du Colorado. Ils ont également analysé la couverture médiatique dans chaque comté au cours d’un seul jour de la semaine en 2021 et ont évalué le nombre d’histoires originales et locales produites.
Les étudiants du Colorado College ont ensuite interrogé des personnes dans les comtés pour identifier davantage de sources. Nous avons envoyé des enquêtes aux agences de presse locales pour qu'elles les publient également dans leurs communautés.
Jesse Holcomb, professeur de journalisme à l'Université Calvin, a travaillé et fait des recherches sur des projets de cartographie de l'actualité. Il a découvert qu’une « tension principale » oppose l’échelle à la précision.
L'échelle, dit-il, permet aux chercheurs de formuler des affirmations larges et généralisables sur l'état d'un paysage. Mais cela peut se faire au détriment de la précision d’un « travail préparatoire laborieux et sur mesure » au niveau communautaire.
"En revanche, les recherches qui privilégient la précision et l'exactitude se limitent souvent à des études de cas, et il est donc plus difficile de tirer des conclusions généralisables", a-t-il déclaré.
Ceux qui développent une carte d'information pourraient rechercher des gains d'efficacité dans la prise de décision, comme l'identification d'un média par emplacement physique plutôt que par zone de couverture.
"Le premier est facile à mesurer mais limité dans ce qu'il vous dit réellement", a déclaré Holcomb. « Ce dernier point est difficile à mesurer, mais il est plus rémunérateur en termes de perspicacité. »
Une évolution dans la cartographie de l’actualité
Souvent hébergés dans des départements de journalisme d'enseignement supérieur, cette nouvelle génération de cartographes d'actualités et d'informations locales est équipée d' outils technologiques .
Ils mènent des recherches sur l'écologie de l'information au niveau de l'État à un moment où les organisations philanthropiques nationales et locales collectent et dépensent de l'argent pour aider à revitaliser les scènes d'information locales du pays.
Contenu de nos partenaires
« Il est important que les bailleurs de fonds de notre réseau comprennent non seulement quelles communautés géographiques les différentes rédactions touchent, mais également les publics spécifiques qu'elles sont censées servir – et comment », a déclaré Melissa Milios Davis, responsable du réseau de Press Forward , une organisation philanthropique nationale. initiative. « Voir toutes ces informations utiles en un seul endroit – même avec des couches de données sur l’engagement socioéconomique et civique – permet de cibler les dollars philanthropiques dans les communautés et les contextes qui en ont le plus besoin. »
Alors que ces cartes disparates basées sur les États prennent de plus en plus forme, Sarah Stonbely du Tow Center for Digital Journalism est en train de créer un registre national des informations locales . Il s'adresse à tous les fournisseurs d'informations civiques. Pensez aux centres communautaires, aux chambres de commerce, aux gouvernements locaux et même aux petites entreprises.
D'autres initiatives, telles que l' Index d'information civique et la Feuille de route pour les informations locales , ont préconisé des approches similaires.
"Tout comme le paysage de l'information locale a évolué, la cartographie de l'information locale a également évolué", a déclaré Stonbely. « Il est devenu clair que les journalistes ne sont plus les gardiens ; il existe désormais de nombreuses façons d’obtenir des informations, en particulier dans les déserts du journalisme local. Nos efforts pour fournir des données exploitables sur le paysage de l’information locale ont dû évoluer en conséquence.
Une carte d'actualités locales près de chez vous
Lorsque les chercheurs cartographient leurs propres communautés, ils bénéficient du soutien de ceux qui ont parcouru un terrain similaire.
Un groupe d'universitaires de plusieurs universités ont formé le Local News Impact Consortium , qui collabore avec des chercheurs et des praticiens pour aider à développer des normes et des protocoles. Son objectif est « d’étendre l’étude rigoureuse » des écosystèmes d’information locaux à travers le pays.
Plus tard cette année, la conférence annuelle de l'Association pour l'éducation au journalisme et à la communication de masse devrait inclure un panel consacré au sujet : Cartographier les écosystèmes d'information locaux et combler les lacunes.
J'ai l'intention de représenter le projet du Colorado au sein du panel. Qui sait à quel point cela pourrait être différent d’ici là.
Corey Hutchins, directeur du Colorado College Journalism Institute, Colorado College
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l' article original .
