Le jeu de l’édition est loin d’être facile. Le secteur a longtemps lutté entre développement d’audience et monétisation ; même ceux qui sont au sommet s’efforcent toujours d’optimiser et de prospérer.
La viabilité commerciale n'est pas négociable, et même les éditeurs assez chanceux pour avoir le soutien d'un mécène généreux aux poches profondes doivent finalement montrer qu'ils sont plus qu'un gouffre financier.
Comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en tant qu'éditeur et ne pas avoir peur de changer d'approche est essentiel pour débloquer le succès commercial. Le SODP a ouvertement discuté de sa révision stratégique et de la nécessité de s’orienter vers une combinaison plus saine.
Mais seuls certains secteurs du secteur de l'édition ont vu leurs malheurs couverts de manière aussi exhaustive que l'industrie de l'information locale, le déclin de l'industrie américaine en particulier faisant l'objet de mises à jour fréquentes et approfondies.
L'ancien rédacteur en chef du Washington Post, Martin Baron, a récemment observé que même si certains organes de presse ont la chance de recevoir le soutien de riches investisseurs, « l' avenir de notre entreprise doit être de pouvoir subvenir à nos besoins ». Il a souligné que les médias doivent faire des choix difficiles pour survivre.
S’attendre à ce que les organisations à but lucratif réalisent de réels bénéfices n’est pas une pensée révolutionnaire. Pourtant, une telle conversation met en évidence l’équilibre perpétuel entre les objectifs commerciaux et la créativité dans lequel beaucoup se retrouvent piégés.
Même The Atlantic, une publication qui existe depuis 1857, a eu du mal à rester en dehors du rouge pendant une grande partie de ce siècle.
La publication a réalisé des bénéfices en 2010 après une décennie de pertes . Mais avant la fin de la décennie, elle était redevenue déficitaire à la suite d'une frénésie d'investissements. Malgré les projections il y a deux ans selon lesquelles 2023 serait l’année du regain de rentabilité, l’éditeur s’attend désormais à rentrer dans le noir en 2024.
Pour en arriver là, il a fallu retravailler le modèle publicitaire de The Atlantic pour augmenter ses marges publicitaires. Dans le même temps, l’éditeur a peaufiné son paywall – réinstallé en 2019 après une décennie d’absence – pour le rendre plus flexible et attirer une nouvelle audience.
La baisse des revenus publicitaires a contraint de nombreux éditeurs à repenser leurs stratégies suite aux « victimes de la guerre du trafic » comme Buzzfeed et Vice. Ces natifs du numérique ont adopté une politique de contenu ouverte, s'appuyant sur les revenus publicitaires lorsque les temps étaient bons et espéraient que le capital-risque les renflouerait quand ce n'était pas le cas.
Cependant, le ralentissement post-pandémique du secteur du contenu a surpris à la fois les géants de la technologie et les éditeurs. Les deux secteurs ont été contraints de repenser la façon dont ils envisagent de maintenir l’éclairage allumé.
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Ce qui a retenu mon intérêt lors du deuxième cycle de financement de la startup médiatique Puck, c'est qu'elle a réservé de l'argent pour financer l' expansion de ses départements d'abonnement et de publicité . Même si l’entreprise est encore jeune, le fait que l’argent soit utilisé pour améliorer ses perspectives commerciales constitue un changement positif.
Il est important de noter que repenser les stratégies de monétisation ne nécessite pas toujours un changement opérationnel sismique. Parfois, cela peut commencer par quelque chose d’aussi simple que la révision par les éditeurs de leur pile technologique publicitaire programmatique. Cette idée a fait l'objet de ma conversation avec le fondateur de PROG, Miles Finlay, la semaine dernière , ce qui constitue une lecture intéressante pour les éditeurs qui se demandent s'ils pourraient faire plus avec leur inventaire publicitaire existant.
