Je me suis assis pour écrire la missive de cette semaine dans l'intention d'approfondir le défi financier du travail de journaliste indépendant.
Je me demandais si les journalistes indépendants à plein temps étaient une espèce en voie de disparition , s'appuyant de plus en plus sur d'autres sources de revenus pour scolariser leurs enfants et garder un toit au-dessus de leur tête. Cela m'a fait réfléchir sur mon expérience en tant que pigiste et sur le fait que je ne pouvais pas imaginer survivre uniquement grâce au journalisme pour payer mes factures. Parlez de jouer à la vie en mode difficile.
Après avoir évoqué les inquiétudes des éditeurs concernant la monétisation du contenu , je voulais aborder la manière dont cela peut se ressentir aux confins d'une organisation. Je considère les pigistes comme un canari dans la mine de charbon de l'édition ; surveillez-les de près si vous souhaitez prendre le pouls d’une organisation.
Mais en y réfléchissant davantage, je me suis demandé si les journalistes salariés et les pigistes ne se trouveraient pas dans le même bateau.
La réalité blesse
La lecture d'interviews de journalistes qui ont changé de carrière a révélé un point commun pour la plupart d'entre eux : ils avaient des factures à payer et le journalisme (y compris le travail indépendant en parallèle) n'y suffisait pas.
Ce problème s'aggrave depuis des années, les lacunes financières d'une carrière de journaliste sous-tendant le débat entre hacks et flacks . L'emploi dans les rédactions est en déclin depuis le début du siècle, nombre d'entre eux se tournant vers le secteur des relations publiques.
Il y a plus d'argent à travailler pour les entreprises qu'à être un chercheur de vérité, même s'il est vrai que ce dernier est plus mystique. Et c’est là que nous nous rapprochons dangereusement du territoire du « paiement de la passion », de nombreux journalistes choisissant leur métier plutôt que plus d’argent.
La récente interview de Substack avec Michael MacLeod pour discuter de son succès avec le bulletin d'information du Edinburgh Guardian m'a fait réfléchir sur la question de la passion et du profit.
Passion contre profit
En plus de me rendre incroyablement nostalgique de ma ville natale, l’entretien avec MacLeod a révélé plusieurs points de discussion intéressants.
Je n'entrerai pas trop en profondeur dans son processus opérationnel ici, mais vous devriez consulter ses réflexions sur l'augmentation de son nombre d'abonnés à près de 4 000 (dont 350 sont des membres payants).
Au lieu de cela, je veux parler du fait qu'un ancien journaliste professionnel a quitté son emploi chez Meta pour poursuivre sa passion pour le journalisme.
MacLeod, qui gagne 90 000 £ (~ 110 000 $) par an, a tout gagné pour ce que j'estime être un salaire annuel d'environ 20 000 £ (sur la base des chiffres d'abonnés rémunérés dont il discute dans la section article et commentaires). Désormais, il n'y a pas de plafond à ce qu'il pourrait gagner ; gagnent certains des meilleurs salariés de la le confirmera.
Mais son histoire d’ancien hacker retrouvant le chemin du secteur en tant qu’entrepreneur autofinancé soulève la question de savoir où nous allons ensuite.
Et ensuite
La passion pour le journalisme – parmi les nouveaux venus et les mains expérimentées – est évidente. Le journalisme offre un objectif que peu de carrières peuvent égaler. Et pourtant, si l’on passe suffisamment de temps sur le front du charbon avec peu de sécurité financière, même les croyants les plus ardents auront des doutes.
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Il est irréaliste de s’attendre à ce que des individus passionnés – indépendants ou salariés – restent sur place pour moins d’argent. Et si rien n’est fait, la situation entraînera une fuite des cerveaux. Bien sûr, certains pourraient revenir tenter leur chance une fois qu'ils auront cédé une banque suffisamment grande pour prendre le risque, mais la majorité se concentrera sur ce qui est le mieux pour eux et leurs familles.
À moins que quelque chose ne m'échappe, il n'y a pas de solution magique à ce problème, à part que les éditeurs mettent de l'ordre dans leur maison et gagnent plus d'argent.
De la maximisation de leurs revenus programmatiques à la révision de leur logiciel de gestion des abonnements , les éditeurs doivent constamment rechercher des moyens d'améliorer leurs résultats et d'attirer puis de conserver les meilleurs journalistes.
