Rédacteur principal en technologie chez Ars Technica , où il supervise les articles sur les gadgets, les voitures, l'informatique et la culture. Il écrit également sur les vols spatiaux habités.
Qu’est-ce qui vous a amené à commencer à travailler dans l’édition numérique/médiatique ?
Je suis un lecteur d'Ars Technica depuis le tout début en 1998. Ma carrière choisie est l'informatique - d'abord en tant que support de bureau quand je sortais juste de l'université, puis en tant qu'administrateur système et enfin en tant qu'architecte d'entreprise pour une Fortune 25 entreprise aérospatiale qui fabrique des avions dont le nom commence par "7". Je pensais que je ferais cela jusqu'à la retraite, mais j'ai acheté un NAS Drobo en 2010 et je voulais savoir comment cela fonctionnait ; J'ai creusé profondément dans les brevets entourant la technologie de la box et j'ai fini par écrire une grosse critique dessus, sans vraiment savoir quoi faire avec la critique. Je savais qu'Ars publiait occasionnellement des pièces indépendantes, alors j'ai contacté les éditeurs et leur ai demandé s'ils voulaient publier cette pièce en particulier. Ils ont fait du nettoyage et de l'édition, puis l'ont exécuté - et j'ai obtenu une bonne partie de la monnaie de l'affaire.
J'ai fait plusieurs autres choses en freelance pour Ars au cours des deux prochaines années, y compris une énorme série en 4 parties sur le fonctionnement interne des disques à semi-conducteurs ( https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/inside-the- ssd-revolution-how-solid-state-disks-really-work/ ). J'ai eu quelques problèmes avec la gestion du temps sur cette série et j'ai presque raté mon échéance (je travaillais à temps plein pendant que je faisais des recherches et l'écrivais), et j'ai plaisanté avec Ken Fisher (l'Ars EIC) que j'aurais plus de temps pour travailler sur ce genre de choses s'ils m'engageaient directement.
Et deux mois plus tard, j'ai reçu un e-mail de Ken, me demandant si j'étais sérieux. Nous avons parlé, il m'a fait une offre et j'ai commencé mon premier travail dans les médias en tant que rédacteur en chef de la section en plein essor des critiques de matériel d'Ars Technica.
À quoi ressemble une journée type pour vous ?
Nous sommes tous des travailleurs à distance (plus à ce sujet dans la question suivante), donc une journée de travail typique me fait sortir du lit à 6h30 environ, titubant dans la maison pendant un moment essayant de prendre de la caféine, puis m'asseyant dans mon bureau à domicile pour être rattrapé par les e-mails et les messages lâches.
Je ne dirige plus la section critiques comme je le faisais il y a 5 ans quand j'ai commencé - je fais maintenant partie du comité de rédaction d'Ars et je supervise les sections critiques, jeux, informatique et automobile. Je passe donc la majeure partie de ma journée à éteindre des incendies et à faire des trucs de manager. J'écris de temps en temps, mais pas très souvent.
À quoi ressemble votre configuration de travail ?
Bien qu'Ars appartienne à Conde Nast, nous sommes un bureau 100 % distant - nous avons une petite quantité d'espace au bureau principal du CN au 1 World Trade Center, mais tous les employés d'Ars Technica travaillent depuis leur domicile, tous dispersés dans tout le pays. . Nous restons en contact principalement via Slack (pour le chat informel et la messagerie instantanée) et par e-mail (pour les éléments officiels nécessitant une trace papier archivable et consultable).
Ars lui-même fonctionne sur une installation WordPress fortement personnalisée, donc notre interface de publication principale est WordPress. Nous faisons la collaboration avec la suite bureautique de Google. Pas une réponse très inspirante, je sais!).
Que faites-vous ou allez-vous pour vous inspirer ?
Mon processus d'écriture a tendance à nécessiter un certain élément de panique pour l'inspiration, donc je trouve que la meilleure façon de devenir inspiré est de me fixer des délais vraiment horribles, ce qui me panique alors à écrire.
Je suis aussi un « écrivain silencieux » - les mots refusent de venir à moins que je ne sois seul et qu'il n'y ait pas de distractions sonores. Donc je n'écris pas sur de la musique ou avec une télé allumée ou quoi que ce soit. J'ai tendance à faire mon meilleur travail le matin le week-end, généralement entre 6 et 10 heures, car tout est si calme à ce moment-là.
Ouais, je sais, c'est bizarre, mais c'est comme ça que mon cerveau fonctionne.
Quel est votre écrit ou citation préféré ?
Mon article préféré que j'ai écrit est celui-ci, sur la mission de sauvetage qui aurait pu atteindre la navette spatiale Columbia : https://arstechnica.com/science/2016/02/the-audacious-rescue-plan-that- pourrait-avoir-économisé-espace-navette-columbia/ .
Ma pièce préférée en revanche, est une cravate. Le premier concurrent est Mark Bowden (oui, ce Mark Bowden) et ses "Tales of the Tyrant", un article sur la vie de Saddam Hussein avant l'invasion : https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2002/ 05/contes-du-tyran/302480/ .
L'autre est un vieil article de FastCompany intitulé « They Write the Right Stuff », qui détaille l'incroyable processus utilisé par les sous-traitants pour écrire le code presque sans bogue requis pour le logiciel de vol principal de la navette spatiale : https://www.fastcompany. com/28121/they-write-right-stuff .
Quel est le problème passionné auquel vous vous attaquez en ce moment ?
LOL, mon propre sens brisé de la gestion du temps !
Désolé, ce n'est pas une vraie réponse. Ce qui me passionne le plus, c'est la nécessité d'une réforme du droit d'auteur et des brevets, deux domaines du droit qui sont complètement et totalement enfreints en ce moment. Le lobby du droit d'auteur a perverti l'objectif constitutionnel initial du droit d'auteur en quelque chose de maladif et méconnaissable, et les entités de brevets non pratiquantes («patent trolls») pervertissent de la même manière l'objectif des brevets.
Les droits d'auteur et les brevets étaient censés être des véhicules par lesquels les œuvres et les inventions pénétraient dans le domaine public , en prévoyant une période limitée pendant laquelle les créateurs et les inventeurs pouvaient contrôler la monétisation de ces œuvres. Mais les industries qui sont nées de l'abus des droits d'auteur (et, plus récemment, des brevets) et de l'extension des lois sur le droit d'auteur à des périodes vraiment ridicules et anticonstitutionnelles constituent une menace existentielle pour les œuvres plus anciennes. Au lieu que des films, des livres, des chansons et même des programmes informatiques tombent correctement dans le domaine public après un temps limité, les œuvres plus anciennes languissent intactes et intouchables par des entités de contrôle du droit d'auteur indifférentes (et parfois même inconscientes).
Le déficit culturel est attristant car ces œuvres sont effectivement perdues pour le public plutôt que d'être préservées. L'effet net est une énorme diminution de notre conscience créative publique - et cela ne va pas changer de si tôt.
Selon vous, existe-t-il un produit, une solution ou un outil adapté à vos efforts de publication numérique ?
Il y a un conte apocryphe sur la première fois qu'Ernest Hemingway a rencontré Ansel Adams. Hemingway aurait dit : « M. Adams, j'adore vos photographies. Quel type de caméra utilise-tu?" Adams, surpris, est censé avoir répondu: «M. Hemmingway, j'adore vos romans. Quel type de machine à écrire utilisez-vous ? »
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La plus grande leçon que j'ai apprise en informatique est la suivante : tout le matériel est nul, tout le logiciel est nul . Certaines choses craignent moins, mais en fin de compte, tout est assez terrible et même la meilleure application ne peut qu'approximer les besoins réels de quelqu'un. L'histoire de l'informatique est l'histoire de gens qui s'adaptent à des outils mal conçus et difficiles à utiliser et font de grandes choses avec eux malgré leur mauvais état.
Donc, non, je n'ai pas d'ensemble d'outils préféré. L'archer tire la flèche, pas l'arc.
Un conseil pour les professionnels ambitieux de l’édition numérique et des médias qui débutent ?
Développer une passion pour la lecture et la lecture. Lire beaucoup. Lisez tout ce qui vous tombe sous la main. Vous entendez beaucoup de gens dire que pour être un bon écrivain, il faut écrire ; c'est vrai qu'on ne peut pas être un bon écrivain sans pratique, mais la véritable clé pour être un bon écrivain est de s'exposer le plus souvent et le plus possible aux œuvres d'autres bons écrivains, puis d'imiter autant leurs habitudes jusqu'à ce que vous développiez votre propre style, un processus qui prendra littéralement des années.
Vous ne pouvez pas être un bon écrivain si vous ne connaissez pas seulement les règles de la grammaire, mais la sensation de la grammaire - quand être formel et quand laisser un peu d'informalité et de plaisir s'infiltrer. Quand plaisanter et quand absolument en aucun cas être drôle . Quand être sarcastique et quand être hétéro. Comment former une bonne métaphore et quand laisser les métaphores de côté. Seule une tonne de lecture vous montrera ce qui fonctionne vraiment et ce qui ne fonctionne pas.
Et, oui, cela aide aussi d'écrire entre 200 000 et 300 000 mots par an. Je le recommanderais également.
