Witetrate de ton, de grande envergure et spirituel à ses os, le New Yorker a apporté une nouvelle sophistication au journalisme américain lors de son lancement il y a 100 ans ce mois-ci .
Alors que je recherchais l'histoire du journalisme américain pour mon livre « Covering America », je suis devenu fasciné par l'histoire d'origine du magazine et l'histoire de son fondateur, Harold Ross .
Dans une entreprise pleine de personnages, Ross s'installe. Il n'a jamais obtenu son diplôme d'études secondaires. Avec un sourire à dents d'écart et des poils à poils, il était souvent divorcé et tourmenté par des ulcères.
Ross a consacré sa vie pour adultes à une cause: le magazine New Yorker.
Pour les littéra, par les littérations
Né en 1892 à Aspen, dans le Colorado, Ross a travaillé vers l'ouest en tant que journaliste alors qu'il était encore adolescent. Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, Ross s'est enrôlé. Il a été envoyé dans le sud de la France, où il a rapidement déserté de son régiment de l'armée et s'est rendu à Paris, portant sa machine à écrire portable Corona. Il a rejoint le tout nouveau journal pour les soldats, les stars et les rayures , ce qui était tellement désespéré pour quiconque ayant une formation que Ross a été abordé sans poser de questions, même si le journal était une opération officielle de l'armée.
À Paris, Ross a rencontré un certain nombre d'écrivains, dont Jane Grant , qui avait été la première femme à travailler comme journaliste au New York Times. Elle est finalement devenue la première des trois femmes de Ross.
Après l'armistice , Ross s'est rendu à New York et n'est jamais parti vraiment. Là, il a commencé à rencontrer d'autres écrivains, et il a rapidement rejoint une clique de critiques, de dramaturges et d'esprit qui se sont réunis à la table ronde de l'hôtel Algonquin sur West 44th Street à Manhattan.
Au cours des déjeuners longs et liquides, Ross a frotté les épaules et a fait des scolarisés avec certaines des lumières les plus brillantes du lustre littéraire de New York. La table ronde a également engendré un jeu de poker flottant qui impliquait Ross et son éventuel bailleur de fonds, Raoul Fleischmann , de la célèbre famille de levure.
Au milieu des années 1920, Ross a décidé de lancer un magazine métropolitain hebdomadaire. Il pouvait voir que l'entreprise de magazines était en plein essor, mais il n'avait aucune intention de copier quoi que ce soit qui existait déjà. Il voulait publier un magazine qui lui parlait directement et ses amis - de jeunes habitants de la ville qui avaient passé du temps en Europe et qui se sont ennuyés par les platitudes et les caractéristiques prévisibles trouvées dans la plupart des périodiques américains.
Tout d'abord, Ross a dû proposer un plan d'affaires.
Le type de lecteurs de Smart-Set que Ross voulait était également souhaitable aux détaillants haut de gamme de Manhattan, ils ont donc pris intérêt et ont manifesté leur intérêt pour l'achat d'annonces. Sur cette base, le partenaire de poker de Ross, Fleischmann, était prêt à lui investir 25 000 $ US pour commencer - environ 450 000 $ en dollars d'aujourd'hui.
Ross va tout
À l'automne 1924, en utilisant un bureau appartenant à la famille de Fleischmann au 25 West 45th St., Ross s'est mis au travail sur le prospectus pour son magazine :
«Le New Yorker sera une réflexion dans le mot et l'image de la vie métropolitaine. Ce sera humain. Son ténor général sera celui de la gaieté, de l'esprit et de la satire, mais ce sera plus qu'un bouffon. Ce ne sera pas ce qui est communément appelé radical ou highbrow. Ce sera ce qui s'appelle communément sophistiqué, en ce qu'il assumera un degré raisonnable d'illumination de la part de ses lecteurs. Il détestera Bunk.
Le magazine, a-t-il célèbre, "n'est pas édité pour la vieille dame à Dubuque."
En d'autres termes, le New Yorker n'allait pas répondre au cycle de nouvelles, et il n'allait pas se pencher en Amérique du Middle.
Le seul critère de Ross serait de savoir si une histoire était intéressante - avec Ross l'arbitre de ce qui comptait comme intéressant. Il mettait toutes ses jetons sur l'idée longue qu'il y avait suffisamment de personnes qui partageaient ses intérêts - ou pouvaient découvrir qu'ils l'ont fait - pour soutenir un hebdomadaire brillant, effronté et plein d'esprit.
Ross a presque échoué. La couverture du premier numéro du New Yorker, datée du 21 février 1925, n'a porté aucun portrait de potentats ou de magnats, pas de gros titres, pas de venus.
Au lieu de cela, il présentait une aquarelle de l'ami de l'artiste de Ross, Rea Irvin, d'une figure dandifiée, regardant attentivement à travers un monocle - de toutes choses! - Un papillon. Cette image, surnommée Eustace Tilly , est devenue l'emblème non officiel du magazine.
#Otd en 1925
- Ron Lacy (@lronlacy) 21 février 2024
'Eustace Tilley' sur la toute première
couverture du New Yorker, 21 février 1925
Rea Irvin #Thenewyorkercover #ReAirvin #EUSTACELLEY PIC.TWITTER.com/SaEezVBilo
Un magazine trouve sa base
À l'intérieur de cette première édition , un lecteur trouverait un buffet de blagues et de poèmes courts. Il y avait un profil, des critiques de pièces de théâtre et de livres, beaucoup de potins et quelques annonces.
Ce n'était pas terriblement impressionnant, se sentant assez corrigé ensemble, et au début, le magazine a eu du mal. Lorsque le New Yorker n'avait que quelques mois, Ross l'a presque entièrement perdu une nuit dans un match de poker ivre au domicile du prix du prix Pulitzer et habitué de Herbert Bayard Swope . Ross n'est rentré à la maison qu'à midi le lendemain, et quand il s'est réveillé, sa femme a trouvé Ious dans ses poches s'élevant à près de 30 000 $ .
Fleischmann, qui avait été au match de cartes mais est parti à une heure décente, était furieux. D'une manière ou d'une autre, Ross a persuadé Fleischmann de rembourser une partie de sa dette et a laissé Ross travailler le reste. Juste à temps, le New Yorker a commencé à gagner des lecteurs, et d'autres annonceurs ont rapidement suivi. Ross s'est finalement installé avec son ange financier.
Une grande partie du succès du magazine a été le génie de Ross pour repérer les talents et les encourager à développer leurs propres voix. Katharine S. Angell , qui est devenu le premier éditeur de fiction du magazine et un réservoir fiable de bon sens. En 1926, Ross a amené James Thurber et Eb White à bord, et ils ont effectué une variété de tâches: écrire des «occasionnels», qui étaient de courts essais satiriques, le dessin animé, la création de légendes pour les dessins des autres, le rapport sur les pièces de la ville et l'offre de commentaires.
Alors que le New Yorker a trouvé sa place, les écrivains et éditeurs ont commencé à perfectionner certaines de ses caractéristiques de marque: le profil profond, idéalement écrit sur quelqu'un qui n'était pas strictement dans les nouvelles mais qui méritait d'être mieux connu; récits non fictionnels longs et profondément signalés; histoires courtes et poésie; Et, bien sûr, les caricatures à panneau unique et les croquis d'humour.
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Intensément curieux et obsessionnellement correct en matière grammaticale, Ross irait tout à fait pour assurer la précision. Les écrivains ont récupéré leurs ébauches de Ross couverts de requêtes crayées exigeant des dates, des sources et une vérification des faits sans fin. Une requête de Ross de marque était «qui il?»
Au cours des années 1930, alors que le pays souffrait d'une dépression économique implacable, le New Yorker était parfois blâmé pour ignorer allègrement la gravité des problèmes de la nation. Dans les pages du New Yorker, la vie était presque toujours amusante, attrayante et amusante.
Le New Yorker a vraiment pris son temps, à la fois financièrement et éditorial, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a finalement trouvé sa voix, curieuse, internationale, cherchant et, finalement, assez sérieuse.
Ross a également découvert encore plus d'écrivains, comme AJ Liebling , Mollie Panter-Downes et John Hersey , qui a été attaqué par le magazine Time d'Henry Luce. Ensemble, ils ont produit certaines des meilleures écrits de la guerre, notamment le report de Hersey sur l'utilisation de la première bombe atomique dans la guerre .
Un joyau de la couronne du journalisme
Au cours du siècle dernier, le New Yorker a eu un impact profond sur le journalisme américain.
D'une part, Ross a créé des conditions pour que des voix distinctives soient entendues. D'autre part, le New Yorker a encouragé et un débouché à l'autorité non académique de s'épanouir; C'était un endroit où tous ces amateurs graves pouvaient écrire sur les rouleaux de la mer Morte ou la géologie ou la médecine ou la guerre nucléaire sans aucun diplôme que leur propre capacité à observer étroitement, à réfléchir clairement et à mettre en place une bonne phrase.
Enfin, Ross doit être crédité de l'élargissement de l'étendue du journalisme bien au-delà des catégories standard de criminalité et de tribunaux, de politique et de sports. Dans les pages du New Yorker, les lecteurs n'ont presque jamais trouvé le même contenu qu'ils rencontraient dans d'autres journaux et magazines.
Au lieu de cela, les lecteurs du New Yorker pourraient trouver à peu près n'importe quoi d'autre.
Christopher B. Daly , professeur émérite de journalisme, Université de Boston .
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