Victoria Mixon est écrivain et éditrice professionnelle depuis plus de trente ans. Elle est l'auteur de la série Art & Craft of Writing, notamment Art & Craft of Writing Fiction: First Writer's Manual et Art & Craft of Writing Stories: Second Writer's Manual . Elle est répertoriée dans le Who's Who of America et a enseigné la fiction par le biais du Writer's Digest et de la San Francisco Writers Conference. Mixon vient de publier un nouvel ebook , Art & Craft of Writing: Secret Advice for Writers , grâce auquel vous pouvez rejoindre sa liste de diffusion et obtenir votre exemplaire gratuit de Art & Craft of Writing: Favorite Advice for Writers . Elle travaille comme rédactrice indépendante via son blog sur http://victoriamixon.com et peut être trouvée sur Twitter à @VictoriaMixon.
Qu’est-ce qui vous a amené à commencer à travailler dans l’édition numérique/médiatique ?
Mon mari. Nous étions à la fois rédacteurs techniques et éditeurs dans l’industrie informatique, et lorsque mon travail sous contrat technique a disparu après le crash de 2008 – sous contrat à l’étranger – il m’a suggéré de créer un blog sur tout ce que je savais sur la fiction et de devenir éditeur de fiction. Après trente ans en tant qu’écrivain et éditeur, cela semblait être une idée raisonnable.
J'ai passé des années à créer mon blog, en approfondissant toute ma vie d'étude de la fiction afin de pouvoir enseigner aux écrivains les secrets des plus grands. Je voulais enseigner des choses que personne d’autre n’enseignait.
J'ai tellement appris!
Il est étonnant de voir à quel point ce métier a été développé au cours des 150 dernières années : les techniques et les astuces de structure, de caractérisation, de prose et surtout les besoins des lecteurs. La plupart de ces techniques et astuces sont aujourd’hui perdues, car les écrivains en herbe tentent de devenir des professionnels sans devenir au préalable des apprentis dans leur travail. Trop de gens supposent simplement que ce qu’ils voient sur la page est tout ce qu’il y a de fiction.
Ce n’est pas tout ce qu’il y a dans la fiction.
Ce n'est que la surface. Le vrai travail est souterrain.
À quoi ressemble une journée type pour vous ?
Je réponds d'abord au courrier électronique. J'ai généralement des questions qui m'attendent. Et j'ai souvent des négociations en cours avec des clients potentiels ou fidèles, d'autant que je passe un peu de temps avec chacun pour discuter de son expertise rédactionnelle et de son sujet avant de me prononcer sur le projet. Je ne peux malheureusement accepter qu'une fraction des projets qui me sont demandés, je dois donc m'assurer que chacun d'entre eux est un projet auquel je crois.
Une fois que j'ai vidé les ponts, je peux commencer à travailler avec le client du jour.
Si je fais une édition de développement, nous sommes généralement en train d'échanger des e-mails sur une grande variété de problèmes concernant leur manuscrit : approfondir les besoins du protagoniste, réfléchir à des idées d'intrigue, créer des personnages secondaires et développer l'intrigue en un aperçu scène par scène. C'est très amusant et nous devenons de bons amis.
Une merveilleuse façon de passer la journée!
Si je fais un Copy & Line Edit, je travaille beaucoup plus seul. Je n'effectue que les modifications sur les manuscrits sur lesquels j'ai d'abord travaillé avec les clients pour m'assurer que les histoires sont correctement développées. Je ne veux pas utiliser l'argent durement gagné de quelqu'un pour peaufiner des manuscrits qui doivent encore être réécrits.
Donc, au moment où je fais un Copy & Line Edit, je connais déjà assez bien l’histoire. C'est aussi un travail merveilleux : peaufiner des scènes dans lesquelles je peux voir les intentions de mes clients et les aider à façonner le langage avec toutes les techniques invisibles de la prose.
Il s’agit du processus consistant à transformer des idées brillantes en écrits professionnels qui captiveront les lecteurs.
À quoi ressemble votre configuration de travail ?
Je travaille dans Word. J'ai beaucoup travaillé avec de nombreux éditeurs : WordPerfect, Framemaker, Leaf, d'obscurs éditeurs techniques. Mais Word est la norme du secteur de l’édition.
Je ne me soucie pas des applications ou d'autres outils. J'écris des romans depuis les années 1970. Je sais comment ils vont ensemble.
Que faites-vous ou allez-vous pour vous inspirer ?
Lire.
Je ne lis pas beaucoup de fiction moderne. Depuis le mercredi noir de décembre 2008, une grande partie d'entre eux sont aujourd'hui directement sous presse sans être édités dans les maisons d'édition. Mais je lis constamment des classiques et les grands auteurs de genre de la première moitié du XXe siècle.
Cet été, j'ai lu deux livres du grand poète WS Merwin sur sa vie d'écrivain en France dans les années 1960, The Lost Uplands et The Mays of Ventadorn (explorant la tradition des troubadours français), beaux et inspirants. Et j'ai commencé à lire World Writers de William R. Richardson, publié en 1936, un enseignement assez complet sur l'histoire de la littérature.
Ma spécialité est le genre mystère, et j'enseigne la plupart de ses techniques pour toute fiction.
J'ai donc une vaste collection de mystères de genre, depuis les mystères chinois anglicisés de Poe, Wilkie Collins, Gaboreau et Van Gulick (qui remontent aux années 600), jusqu'à Ngiao Marsh au début des années 1980. J'ai vidé les librairies d'occasion de la côte ouest nord-américaine de leurs mystères de genre. Hier encore, j'ai acheté dans une petite brocante sur une île canadienne isolée l'obscur film noir britannique He Died With His Eyes Wide Open de Derek Raymond.
Quel est votre écrit ou citation préféré ?
J'ai des centaines de superbes citations d'écriture, que je pré-programme de publier sur Twitter. Voici quelques-uns de mes récents favoris :
Une mauvaise écriture détruit la qualité de notre souffrance. — Tom Waits
L'humoriste est un philosophe qui annonce la triste nouvelle avec douceur parce qu'il regrette le monde. — Don Marquis
Si un fantôme passe par mon chemin, il s'arrête ici ou il va en enfer. — Melville Davisson Post.
Quel est le problème passionné auquel vous vous attaquez en ce moment ?
Fausse « édition ». Ces dernières années, Internet est inondé de faux éditeurs, de gens qui ne savent pas comment éditer et n'ont aucune expérience professionnelle mais qui aimeraient vraiment monter dans le train de la sauce de l'auto-édition. Ces personnes ont sous-enchéri sur les vrais éditeurs, prouvant ainsi la maxime éternelle selon laquelle vous en avez pour votre argent.
Écrivains, faites preuve de diligence raisonnable !
Recherchez minutieusement toute personne que vous envisagez d’embaucher. Ont-ils une formation professionnelle en édition ? Ont-ils d'excellents témoignages de clients d'auteurs publiés ? Peuvent-ils vous prouver à peu de frais ou gratuitement – sur leur blog ou dans leurs livres – qu'ils connaissent des choses importantes que vous ignorez sur la fiction et l'écriture ?
Les éditeurs occupés n'ont pas le temps de réaliser des échantillons gratuits ou de discuter de ce travail de manière exhaustive en tête-à-tête avec des clients potentiels, mais nous pouvons certainement faire connaître nos références et, plus important encore, la preuve de notre expertise.
Les éditeurs bon marché sont pires que pas d'éditeurs du tout, car ils prendront votre argent et ne feront aucune différence réelle ou introduiront des erreurs dans votre manuscrit. Et vous n'aurez aucun recours. C'est de l'argent que vous ne reverrez jamais. On me montre fréquemment ces manuscrits et j’entends des histoires d’horreur.
Je ne peux que le répéter : faites preuve de diligence raisonnable ! Attendez-vous à payer pour ce que vous obtenez.
Existe-t-il un produit, une solution ou un outil qui vous fait penser qu'il s'agit d'un bon design pour vos efforts de publication numérique ?
Mes livres. J'essaie de fournir les bases de mon travail à moindre coût à ceux qui n'ont pas les moyens de me permettre mon montage. J'ai une série : Art & Craft of Writing.
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Art & Craft of Writing Fiction et Art & Craft of Writing Stories discutent en détail de ce qu'est ce travail et de la manière de le faire, révélant la plupart de mes meilleures techniques et astuces.
J'ai un ebook gratuit, Secret Advice for Writers , que vous pouvez obtenir via mon blog ou sur Amazon.
Et j'ai un autre ebook, Conseils préférés pour les écrivains , que vous pouvez obtenir gratuitement lorsque vous rejoignez ma liste de diffusion. (Ou vous pouvez l'acheter.)
Vous pouvez trouver des informations sur tout cela sur mon site Web.
J'ai aussi mon blog. Il existe des années d'articles approfondis sur tous les aspects de la création de fiction, y compris mon étude des plus grands. N'hésitez pas à parcourir ou à utiliser la fonction de recherche. Même moi, je ne sais plus ce qu'il y a là.
Un conseil pour les professionnels ambitieux de l’édition numérique et des médias qui débutent ?
En un mot : qualité.
Si vous voulez le faire, faites-le correctement. Prenez le temps d'apprendre votre métier. Même un plombier doit suivre un apprentissage, et devenir auteur n’est pas différent. Trouvez des mentors en qui vous pouvez avoir confiance, puis écoutez-les. Dépensez votre argent pour le meilleur montage possible et la meilleure conception graphique possible. Prenez tout ce que vous trouvez sur Internet avec des pincettes jusqu'à ce que vous puissiez vous prouver que cela a de la valeur.
Si vous voulez gagner de l’argent grâce à ce travail, soyez un professionnel. Ou bien faites-le gratuitement simplement parce que c'est vraiment une merveilleuse façon de passer votre temps.
Faites toujours ce que vous aimez de votre vie. Si écrire n’est pas ce que vous aimez le plus au monde, alors allez le trouver et faites-le à la place. Mais si écrire est ce que vous aimez le plus au monde, lancez-vous dedans, recherchez la joie, soyez reconnaissant de l'opportunité de vivre votre vie de cette façon – et vous trouverez la qualité.
