L’idea originale del World Wide Web è emersa in un turbinio di pensiero scientifico intorno alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Tutto iniziò con un’ipotetica macchina chiamata “memex”, proposta dal capo dell’Ufficio statunitense per la ricerca scientifica e lo sviluppo Vannevar Bush in un articolo intitolato As We May Think , pubblicato sull’Atlantic Monthly nel 1945.
Il memex ci aiuterebbe ad accedere a tutta la conoscenza, istantaneamente e dalle nostre scrivanie. Aveva un indice ricercabile e i documenti erano collegati tra loro dalle “tracce” tracciate dagli utenti quando associavano un documento a un altro. Bush ha immaginato il memex utilizzando microfiche e fotografie, ma concettualmente era quasi l’Internet moderna.
Il vero valore di questa idea iniziale erano i collegamenti: se volevi esplorare di più, c'era un modo semplice e integrato per farlo. Chiunque abbia passato ore a seguire collegamenti casuali su Wikipedia e a conoscere cose che non sapeva gli interessassero riconoscerà questo valore. (C'è ovviamente una pagina Wikipedia su questo fenomeno.)
I collegamenti hanno reso il web quello che è. Ma poiché le piattaforme di social media, gli strumenti di intelligenza artificiale generativa e persino i motori di ricerca si sforzano di mantenere gli utenti sui propri siti o app, l’umile collegamento inizia a sembrare una specie in via di estinzione.
Le leggi dei collegamenti
I moderni motori di ricerca sono stati sviluppati all'ombra di Memex, ma all'inizio hanno dovuto affrontare problemi legali inaspettati. Agli albori di Internet, non era chiaro se la “scansione” delle pagine web per inserirle nell’indice di un motore di ricerca costituisse una violazione del diritto d’autore.
Inoltre, non era chiaro se, nel collegare informazioni che avrebbero potuto aiutare qualcuno a costruire una bomba, a frodare qualcuno o a svolgere qualche altra attività nefasta, i motori di ricerca o gli host di siti web fossero “editori”. Essere editori li renderebbe legalmente responsabili per i contenuti che ospitano o a cui si collegano.
La questione del web crawling è stata affrontata combinando il fair use, le esenzioni specifiche per paese per il crawling e le disposizioni "safe harbour" del Digital Millenium Copyright Act degli Stati Uniti . Questi consentono la scansione del web purché i motori di ricerca non alterino l'opera originale, non si colleghino ad essa, non la utilizzino solo per un periodo relativamente breve e non traggano profitto dal contenuto originale.
La questione dei contenuti problematici è stata affrontata (almeno nell’influente giurisdizione statunitense) tramite la legislazione denominata Sezione 230 . Ciò offre l'immunità ai "fornitori o utenti di servizi informatici interattivi" che forniscono informazioni "fornite da un altro fornitore di contenuti".
Senza questa legge, Internet come lo conosciamo non potrebbe esistere , perché è impossibile controllare manualmente ogni pagina collegata o ogni post sui social media per eventuali contenuti illegali.
Ciò non significa però che Internet sia un completo selvaggio West. L'articolo 230 è stato contestato con successo sulla base di una discriminazione illegale , quando un questionario obbligatorio sugli alloggi richiedeva la razza. Più recentemente, un caso intentato contro TikTok ha suggerito che le piattaforme non sono immuni quando i loro algoritmi consigliano video specifici.
Il contratto sociale del web sta fallendo
Tutte le leggi che hanno creato Internet, però, si sono basate sui collegamenti. Il contratto sociale è che un motore di ricerca può raschiare il tuo sito, o una società di social media può ospitare le tue parole o immagini, purché diano credito a te, la persona che lo ha creato, (o screditato se stai dando un cattivo consiglio) . Il collegamento non è solo ciò che segui nella tana del coniglio di Wikipedia, è un modo per dare credito e consentire ai creatori di contenuti di trarre profitto dai loro contenuti.
Grandi piattaforme, tra cui Google , Microsoft e OpenAI , hanno utilizzato queste leggi, e il contratto sociale che implicano, per continuare a importare contenuti su scala industriale.
La fornitura di collegamenti, visibilità e credito, tuttavia, sta diminuendo poiché l’intelligenza artificiale non si collega alle sue fonti. Per fare un esempio, i frammenti di notizie forniti nei motori di ricerca e nei social media hanno sostituito gli articoli originali a tal punto che le piattaforme tecnologiche ora devono pagare per questi frammenti in Australia e Canada .
Le grandi aziende tecnologiche apprezzano il mantenimento delle persone sui propri siti poiché i clic possono essere monetizzati vendendo annunci personalizzati.
Un altro problema con l’intelligenza artificiale è che in genere impara di nuovo raramente e mantiene contenuti datati. Sebbene gli ultimi strumenti di ricerca basati sull’intelligenza artificiale affermino di fare meglio su questo fronte, non è chiaro quanto siano efficaci.
E, come nel caso dei frammenti di notizie, le grandi aziende sono riluttanti a dare credito e opinioni agli altri. Ci sono buone ragioni incentrate sulle persone per cui le società di social media e i motori di ricerca vogliono che tu non debba andartene. Un valore chiave di ChatGPT è fornire informazioni in un'unica forma condensata in modo da non dover mai fare clic su un collegamento, anche se ne è disponibile uno.
Diritto d'autore e creatività
Tuttavia, l’emarginazione dei collegamenti è una buona cosa? Molti esperti sostengono di no.
L'utilizzo di contenuti senza crediti costituisce probabilmente una violazione del copyright . La sostituzione di artisti e scrittori con l’intelligenza artificiale riduce la creatività nella società .
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Riepilogare le informazioni, senza collegarsi alle fonti originali, riduce la capacità delle persone di verificare i fatti, è soggetto a pregiudizi e può ridurre l'apprendimento, il pensiero e la creatività supportati dalla consultazione di molti documenti. Dopotutto, Wikipedia non sarebbe divertente senza la tana del coniglio, e Internet senza collegamenti è solo un libro online scritto da un robot.
Il contraccolpo dell’IA incombe
Allora cosa ci riserva il futuro? Paradossalmente, gli stessi sistemi di intelligenza artificiale che hanno peggiorato il problema dei collegamenti hanno anche aumentato la probabilità che le cose cambino.
Le esenzioni dal copyright applicabili alla scansione e al collegamento vengono messe in discussione dai creativi il cui lavoro è stato incorporato nei modelli di intelligenza artificiale. Le modifiche proposte alla Sezione 230 della legge potrebbero significare che è più sicuro collegare le piattaforme digitali al materiale piuttosto che replicarlo.
Anche noi abbiamo il potere di cambiare: dove esistono collegamenti, cliccaci sopra. Non sai mai dove ti potrebbe portare seguire un sentiero.
Vamsi Kanuri, Professore Associato di Marketing, Università di Notre Dame .
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
