Vivian Afi Abui Dzokoto , Virginia Commonwealth University e Annabella Osei-Tutu , Università del Ghana
Se vuoi sapere come un paese vede la malattia mentale, dai un’occhiata al modo in cui i media riportano la questione. Questa è l’opinione di alcuni studiosi che sostengono che giornali, televisione e radio influenzino le idee negative sulla salute mentale.
Altri suggeriscono che sia il contrario: i media riflettono semplicemente ciò in cui la società già crede.
Tenendo a mente questi dibattiti, volevamo esplorare il ruolo che la carta stampata del Ghana gioca nel plasmare l'opinione pubblica e nel diffondere la conoscenza sui disturbi della salute mentale.
Per fare questo abbiamo studiato gli articoli sulla salute mentale apparsi sui giornali del paese tra il 2000 e il 2015. Durante questo periodo si sono verificati numerosi sviluppi riguardo alla salute mentale in Ghana, in particolare in termini di legislazione .
La nostra analisi suggerisce che i giornali del Ghana stanno facendo un buon lavoro quando si tratta di riferire sulla salute mentale. Molti articoli hanno mostrato un impegno nell’educare i lettori sulla questione. Gli articoli hanno anche evidenziato come le persone con disturbi di salute mentale siano ancora stigmatizzate nella società.
I nostri risultati sono incoraggianti dato il ruolo cruciale che i media svolgono nell’informare ed educare le persone.
C’erano, tuttavia, aree di preoccupazione. Ci sono stati alcuni casi in cui abbiamo riscontrato che i giornali non diffondevano informazioni accurate sulla salute mentale. Questo deve essere affrontato. Forse si potrebbero portare nelle redazioni del Ghana esperti di salute mentale per formare i giornalisti su come riferire sulle questioni rilevanti. Questi esperti potrebbero anche essere utilizzati meglio come risorse per la verifica dei fatti.
Cosa abbiamo trovato
Abbiamo scelto i giornali perché sono una fonte di informazioni popolare per i ghanesi.
Lavorando con 164 articoli di sei giornali ghanesi – The Chronicle, Daily Graphic, Ghanaian Times, Mirror, Spectator e Times Weekend – siamo stati in grado di identificare diversi temi legati alla salute mentale. Si trattava di consapevolezza, sostegno, opinione, suicidio, donazioni (e finanziamenti) e religione. Ecco cosa abbiamo trovato.
Consapevolezza: gli articoli di questa categoria hanno cercato di fornire informazioni sui disturbi di salute mentale e sulle opzioni di trattamento disponibili. Il problema era che alcuni facevano affermazioni false o identificavano erroneamente problemi di salute mentale. È importante sottolineare che solo l'1,8% degli articoli del nostro campione conteneva informazioni errate. E’ comunque un problema che deve essere affrontato.
In un articolo, intitolato “This is Killing Me Softly”, un giornalista di consulenza ha risposto a una richiesta di aiuto per combattere la grave timidezza nei confronti delle donne. Anche se il consiglio dell'editorialista ha sfidato lo scrittore a interagire con le donne, non ha riconosciuto le implicazioni sulla salute mentale, in particolare l'ansia.
Advocacy: gli articoli di questa categoria miravano a raccogliere il sostegno pubblico attorno alla politica sulla salute mentale. Un esempio, “La popolazione del Ghana in difficoltà psicologica”, ha chiesto l'attuazione della legge sulla salute mentale del Ghana.
Questi articoli evidenziano gli ostacoli all’attuazione delle politiche di salute mentale e gli ostacoli amministrativi che impediscono l’espansione dei servizi di salute mentale.
Opinione: questi pezzi hanno offerto il punto di vista di uno scrittore sui problemi di salute mentale. Un esempio è stato un articolo d'opinione su un'indagine in corso sugli ospedali psichiatrici. Ha mostrato come i giornali possano essere utilizzati come piattaforma per fornire commenti sociali su questioni legate alla salute mentale e per ricordare ai lettori che la malattia mentale fa parte della vita quotidiana.
Gli articoli d'opinione illustravano anche il ruolo della stampa nel ritenere gli enti pubblici responsabili su questioni che altrimenti sarebbero state soppresse.
Suicidio: la maggior parte degli articoli di questa categoria erano rapporti investigativi che identificavano le vittime e le presunte circostanze che portavano al suicidio. Altri articoli miravano ad aumentare la consapevolezza sul suicidio.
Abbiamo anche scoperto che gli editorialisti hanno svolto un ruolo importante nella vita dei loro lettori come autorità in materia di suicidio. Ad esempio, un lettore anonimo ha scritto a un editorialista dicendo che aveva voglia di suicidarsi perché non era in grado di provvedere finanziariamente ai suoi sestini neonati. L'editorialista ha offerto risorse e servizi utili per lo scrittore.
Nel complesso, questi articoli illustrano la realtà del suicidio in Ghana.
Donazioni: un sottoinsieme di articoli riportati sulle donazioni di individui e organizzazioni a ospedali psichiatrici. Si trattava di donazioni di tempo, denaro o servizi in natura.
La tendenza della filantropia locale riflette i bassi fondi disponibili per sostenere il funzionamento degli ospedali psichiatrici, il riconoscimento pubblico di questo deficit di finanziamento e la volontà del pubblico di fornire risorse.
Religione: altri articoli esploravano il cristianesimo come mezzo per prendersi cura della propria salute mentale. L’intersezione tra religione e benessere mentale non sorprende dato che molti ghanesi sono religiosi.
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Lezioni
Questa certamente non è stata una panoramica esaustiva delle fonti di conoscenza pubblica sulla salute mentale in Ghana. Una ricerca simile potrebbe concentrarsi, ad esempio, sulla copertura radiofonica o televisiva.
Detto questo, fornisce un utile punto di partenza per comprendere il tipo di messaggi che molti ghanesi ricevono sulla salute mentale. L’analisi potrebbe essere utilizzata per indurre i giornalisti e i media a pensare in modo diverso sul modo in cui riferiscono su questi temi e a colmare le lacune ove necessario.
Nota dell'autore: gli studenti laureati Alexis Briggs e Christina Barnett hanno contribuito a questo articolo e alla ricerca su cui si basa.
Vivian Afi Abui Dzokoto , Professore Associato, Virginia Commonwealth University e Annabella Osei-Tutu , Docente Senior e Psicologa Counseling, Università del Ghana
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
