Jason Black è un redattore di sviluppo di Plot to Punctuation ; che aiuta gli autori di tutto il mondo a migliorare la loro arte di scrittura, la struttura delle storie e lo sviluppo dei personaggi. In precedenza, Jason è stato editorialista mensile per Author Magazine , dove ha scritto una rubrica quadriennale sullo sviluppo dei personaggi, nonché per la rivista letteraria Line Zero . In questi giorni, i suoi sforzi si concentrano sul suo blog di articoli approfonditi di artigianato.
COSA TI HA PORTATO A INIZIARE A LAVORARE NELL'EDITORIA DIGITALE/MEDIA?
Ho iniziato come redattore di sviluppo perché la gente mi diceva che ero bravo e avevo bisogno di soldi. Vorrei poter dire che all'inizio c'era una profonda motivazione filosofica, ma la scelta iniziale è stata del tutto pragmatica.
Dopo aver scritto il mio primo romanzo, la mia domanda immediata era se fosse buono. Amici e parenti dicevano: "Oh, sì, è stato fantastico", ma non potevo fidarmi che fossero veramente onesti e non semplicemente gentili. Così ho iniziato a scambiare critiche con altri scrittori online, immaginando che altri scrittori potessero dirmi cosa dovevo fare. Volevo disperatamente un feedback che mi indicasse come avrei potuto scriverlo meglio, strutturarlo meglio, rivelare meglio le emozioni dei personaggi e così via. Ho lavorato duramente per dare ad altre persone lo stesso tipo di feedback mirato, attento e attuabile che volevo. A mio avviso, il feedback è inutile se non ti dice specificamente cosa puoi fare per risolvere un problema.
Poi è successa una cosa divertente. Di volta in volta, gli scrittori a cui ho inviato il mio lavoro rispondevano con lo stesso generico feedback positivo che mi avevano dato amici e familiari. Questo è stato convalidante, certo, ma non mi ha insegnato nulla sul mestiere. Inoltre, più e più volte le persone tornavano da me per ringraziarmi per la guida specifica che avevo dato loro. Più di una volta, le persone mi hanno detto: “quel feedback è stato così utile che potresti farti pagare!”
Quindi, quando nel 2009 è arrivata la recessione e mi sono ritrovato inaspettatamente disoccupato, ho deciso di fare esattamente questo e ho avviato la mia attività di editing evolutivo freelance. È bello sapere di avere un'abilità che le persone apprezzano e che sembra essere una caratteristica rara.
COME È PER TE UNA GIORNATA TIPO?
Per quanto vorrei che questo fosse un affare dalle 9 alle 5 per me, la realtà dell'assistenza sanitaria in America impone che io mantenga anche un lavoro giornaliero. Ma, poiché lavoro come scrittore tecnico nel settore del software, almeno le mie giornate sono dedicate a un lavoro che affina le mie capacità di scrittura e editing. Dalle 5 alle 8, più o meno, è il momento della cena e della famiglia. Le ore tarde serali dalle 8 alle 11 sono il mio momento di editing. È uno stile di vita frenetico, ma mi piace il lavoro.
COME È LA TUA CONFIGURAZIONE DI LAVORO?
Niente di particolarmente speciale. I miei strumenti principali sono Microsoft Word ed Excel, eseguiti su un normale laptop Windows. Word è una scelta ovvia, essendo lo standard de facto nel settore editoriale per i manoscritti, e ha anche funzionalità di modifica e commento molto robuste che sono essenziali quando si contrassegna il manoscritto di un cliente. Excel è favoloso per tenere traccia dei progetti, della pianificazione e del tempo impiegato dai miei clienti su ciascun progetto.
L'unico strumento di cui non posso fare a meno è il monitor esterno collegato al mio portatile. Tra annotazioni e commenti nei manoscritti dei clienti e prendendo appunti nei report che genero per i miei clienti, semplicemente non riesco a farcela senza molto spazio sullo schermo e al giorno d'oggi i laptop semplicemente non hanno schermi che siano abbastanza grande. Utilizzo un grande monitor con risoluzione 1920×1200 che mi consente di avere due documenti Word completi, uno accanto all'altro, con uno zoom del 100%. Essere in grado di vedere e lavorare con entrambi i documenti contemporaneamente fa un'enorme differenza nella mia produttività.
COSA FAI O VAI PER TROVARTI ISPIRAZIONE?
Rimani ricettivo. Tieni aperti i miei filtri.
Forse sembra new age, ma è proprio vero. Quando si tratta della mia scrittura, l’ispirazione arriva sempre dal mondo che mi circonda. Una volta mi è venuta l'idea per un romanzo da una battuta fatta da qualcuno su Twitter su uno spammer. L'ispirazione può venire da qualsiasi luogo; il compito dello scrittore è essere ricettivo nei suoi confronti, anche quando proviene da una fonte inaspettata.
Per i progetti dei miei clienti, l'ispirazione si presenta sotto forma del piacere che provo nell'insegnare. Non penso che qualcuno possa essere un buon editore evolutivo se non gli piace insegnare, perché il 90% del lavoro non sta nell'identificare ciò che il cliente deve fare con la sua storia, ma nell'insegnargli le competenze per farlo . Quindi, quando vedo un cliente scrivere un esempio particolarmente succoso di qualche problema di scrittura, mi diverto molto a decostruire l'esempio in modo da mostrare al cliente qual è il problema e come affrontarlo, nel contesto del proprio lavoro.
Inoltre, ogni manoscritto mi insegna qualcosa di nuovo sulla scrittura. Ognuno di loro. Senza fallo. Ricordi quando ho detto che nessun feedback vale nulla se non ti aiuta anche ad affrontare un problema? Questa filosofia significa che quando mi imbatto in una parola, una frase, un paragrafo o uno sviluppo della trama che non mi sembra corretto, non posso semplicemente dire "questa parte non andava bene". Ciò non aiuterebbe il cliente. Invece, devo pensare molto attentamente al motivo per cui mi sembra sbagliato. Identificare il problema di fondo. Scoprine lo schema e come può essere risolto.
Dopo otto anni e mezzo di attività, la maggior parte delle volte so subito qual è il problema. Tuttavia ogni manoscritto riesce ancora a sorprendermi almeno una volta con qualcosa di nuovo. Qualcosa che non ho visto. Qualcosa per cui non ho una risposta pronta in tasca. Poi mi emoziono, perché so che significa che sto per imparare qualcosa di nuovo anche sulla scrittura.
QUAL È IL TUO SCRITTO O CITAZIONE PREFERITO?
Ultimamente, è questa citazione di Martin Luther King, Jr.:
“Tutto ciò che vediamo è un’ombra proiettata da ciò che non vediamo.”
Mi piace perché è un'espressione eloquente dell'idea centrale dietro "mostra, non raccontare", che è essa stessa la tecnica centrale della scrittura narrativa. King sapeva che le cose più importanti nel nostro mondo sono ciò che non vediamo: le speranze, i sogni, le paure, gli amori, i pregiudizi, le motivazioni, le credenze, i sentimenti e i valori degli altri. Perché sono quelle cose, rinchiuse fuori dalla vista nella testa di altre persone, che modellano la nostra esperienza come esseri umani.
Eppure, sebbene invisibili, quelle cose si rivelano attraverso le ombre che proiettano nel mondo. Le parole delle persone, le loro azioni, le loro inazioni e persino il loro linguaggio del corpo rivelano, se scegliamo di vederlo, tutto ciò che conta per loro.
Quando trasmettono le loro storie, gli scrittori hanno due opzioni. Possono raccontare direttamente al lettore i sentimenti invisibili di ogni personaggio. Oppure possono mostrare al lettore le ombre e lasciare che sia lui a comprendere intuitivamente le cose più importanti della storia.
QUAL È IL PROBLEMA APPASSIONANTE CHE STAI AFFRONTANDO IN MOMENTO?
È sempre lo stesso: fare il miglior lavoro possibile per il mio attuale cliente lo è. Ogni manoscritto rappresenta una sfida unica e, sebbene mostri certamente degli schemi, ognuno presenta il proprio mix di punti di forza e di debolezza. La sfida è sempre quella di leggere oltre ciò che c'è sulla pagina per vedere quali sono gli obiettivi del cliente nello scrivere il romanzo: perché quella storia? Perché quei personaggi? Perché proprio quel conflitto o ostacolo? Se riesco a capire queste cose, allora posso vedere cosa lo scrittore sta cercando di dire con il romanzo e posso consigliargli la visione d'insieme della loro storia e cosa potrebbero modificare per adattarla meglio alla loro visione.
ESISTE UN PRODOTTO, UNA SOLUZIONE O UNO STRUMENTO CHE TI FA PENSARE CHE SIA UN BUON PROGETTO PER I TUOI SFORZI DI PUBBLICAZIONE DIGITALE?
Contenuti dei nostri partner
Come editore, sono soddisfatto degli strumenti a mia disposizione.
Ma come aspirante autore indipendente, non lo sono. Ho visto il panorama editoriale trasformarsi negli ultimi dieci anni da un mondo in cui l'editoria tradizionale era tutto, a uno in cui l'editoria tradizionale ora compete testa a testa con l'autopubblicazione, ma in cui le realtà strutturali esistenti intorno alla promozione, alla distribuzione e alla promozione dei libri e le vendite sono ancora fortemente a favore dell’editoria tradizionale.
Ho visto gli autori provare, alcuni con successo, altri no, a costruire modelli di business attorno a Kickstarter, GoFundMe e, ultimamente, Patreon. Ognuno di questi ha il suo fascino, ma tutti non sono all’altezza dei romanzieri, il cui modello di creazione di contenuti (impegno elevato, pubblicazioni poco frequenti) non è adatto alla progettazione di tali piattaforme.
Ciò di cui hanno bisogno gli autori indipendenti è qualcosa come Patreon, ma orientato alle esigenze uniche della scrittura di romanzi. Qualcosa che unisce autori e pubblico in modo simbiotico attorno all’atto di creare romanzi. Perché, ad esempio, un autore non dovrebbe essere in grado di scrivere brief per le idee per la storia nella sua lista di cose da scrivere (ne abbiamo tutti una) e lasciare che il pubblico voti con i suoi dollari per quello che scriverà dopo?
Questa è la soluzione di pubblicazione digitale che sto aspettando.
QUALCHE CONSIGLIO PER I PROFESSIONISTI AMBIZIOSI DELL'EDITORIA DIGITALE E DEI MEDIA CHE HANNO APPENA INIZIATO?
Sii umile e ascolta più di quanto parli.
Per gli scrittori, in particolare, so quanto sia allettante, dopo aver pubblicato un romanzo, inserirlo il più velocemente possibile attraverso il canale di stampa su richiesta di CreateSpace. Presto! Sei un autore!
Ma non farlo. Prenditi il tuo tempo. Fai i compiti. Scopri cosa significa mettere un prodotto professionale e di qualità di cui essere orgoglioso e che possa reggere il confronto su uno scaffale accanto a qualsiasi cosa dei sei grandi editori. Scopri tutti i diversi tipi di editing, dall'editing evolutivo in poi. Ulteriori informazioni sul design della copertina del libro. Imparare la tipografia e l'impaginazione. Ulteriori informazioni sulla progettazione del libro. E trova liberi professionisti che possano aiutarti in tutto questo. Siamo là fuori, in attesa di toglierti questi fardelli dalle spalle in modo che tu possa dedicare il tuo tempo a scrivere più libri.
