Senior Technology Editor presso Ars Technica , dove supervisiona storie su gadget, automobili, IT e cultura. Scrive anche di volo spaziale umano.
Cosa ti ha portato a iniziare a lavorare nell’editoria digitale/media?
Sono un lettore di Ars Technica fin dall'inizio, nel 1998. La mia carriera preferita è l'IT: prima come supporto desktop quando ero appena uscito dal college, poi come amministratore di sistema e infine come Enterprise Architect per una fortuna. 25 azienda aerospaziale che produce aeroplani con nomi che iniziano con "7". Pensavo che l'avrei fatto fino alla pensione, ma ho acquistato un NAS Drobo nel 2010 e volevo sapere come funzionava; Ho approfondito i brevetti che circondano la tecnologia della scatola e ho finito per scriverne un'importante recensione, senza sapere veramente cosa farne . Sapevo che Ars pubblicava pezzi freelance di tanto in tanto, quindi ho contattato gli editori e ho chiesto se volevano pubblicare questo pezzo in particolare. Hanno fatto un po' di pulizia e modifica, poi l'hanno eseguito e ho ottenuto una bella fetta di resto dall'accordo.
Ho lavorato come freelance per molte altre cose per Ars nei due anni successivi, inclusa un'enorme serie in 4 parti sul funzionamento interno dei dischi a stato solido ( https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/inside-the- ssd-revolution-how-solid-state-discs-really-work/ ). Ho avuto qualche problema con la gestione del tempo in quella serie e ho quasi mancato la scadenza (stavo svolgendo un lavoro a tempo pieno mentre la ricercavo e la scrivevo), e ho scherzato con Ken Fisher (Ars EIC) dicendogli che avrei avuto più tempo per lavorare su questo genere di cose se solo mi assumessero direttamente.
E due mesi dopo, ho ricevuto un'e-mail da Ken che mi chiedeva se fossi serio. Abbiamo parlato, mi ha fatto un'offerta e ho iniziato il mio primo lavoro nel settore dei media come redattore della fiorente sezione di recensioni hardware di Ars Technica.
Come è per te una giornata tipo?
Lavoriamo tutti da remoto (ne parleremo più avanti nella prossima domanda), quindi una tipica giornata lavorativa mi vede alzarmi dal letto alle 6:30 circa, barcollare per casa per un po' cercando di assumere caffeina e poi sedermi a il mio ufficio a casa per rimanere intrappolato nelle e-mail e nei messaggi lenti.
Non gestisco più la sezione recensioni come facevo 5 anni fa quando ho iniziato: ora faccio parte del comitato editoriale di Ars e supervisiono le sezioni recensioni, giochi, IT e automobilistiche. Quindi trascorro gran parte della mia giornata a spegnere gli incendi e a fare cose da manager. Ogni tanto riesco a scrivere, ma non molto spesso.
Come è la tua configurazione di lavoro?
Sebbene Ars sia di proprietà di Condé Nast, siamo un ufficio remoto al 100%: abbiamo una piccola quantità di spazio presso l'ufficio principale della CN in 1 World Trade Center, ma tutti i dipendenti di Ars Technica lavorano dalle loro case, tutti sparsi in tutto il paese . Ci teniamo in contatto principalmente tramite Slack (per chat informali e messaggistica istantanea) ed e-mail (per materiale ufficiale che necessita di una traccia cartacea archiviabile e ricercabile).
Ars stesso funziona con un'installazione WordPress fortemente personalizzata, quindi la nostra interfaccia di pubblicazione principale è WordPress. Collaboriamo con la suite per ufficio di Google. Non è una risposta molto stimolante, lo so!).
Cosa fai o vai per trarre ispirazione?
Il mio processo di scrittura tende a richiedere qualche elemento di panico per l'ispirazione, quindi trovo che il modo migliore per ispirarsi sia fissare scadenze davvero orribili per me stesso, che poi mi mandano nel panico a scrivere.
Sono anche uno "scrittore silenzioso": le parole si rifiutano di arrivare a meno che non sia solo e non ci siano distrazioni rumorose. Quindi non scrivo con la musica o con la TV accesa o altro. Tendo a lavorare al meglio la mattina nei fine settimana, di solito tra le 6 e le 10, perché in quel momento è tutto così tranquillo.
Sì, lo so, è strano, ma è così che funziona il mio cervello.
Qual è il tuo pezzo di scrittura o citazione preferito?
Il mio pezzo preferito che ho scritto è questo, sulla missione di salvataggio che avrebbe potuto raggiungere lo Space Shuttle Columbia: https://arstechnica.com/science/2016/02/the-audacious-rescue-plan-that- avrebbe potuto-salvare-space-shuttle-columbia/ .
Il mio capo preferito in assoluto , invece, è la cravatta. Il primo contendente è Mark Bowden (sì, quel Mark Bowden) e il suo "Tales of the Tyrant", un resoconto pre-invasione della vita di Saddam Hussein: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2002/ 05/tales-of-the-tyrant/302480/ .
L'altro è un vecchio pezzo di FastCompany intitolato "They Write the Right Stuff", che descrive in dettaglio l'incredibile processo utilizzato dagli appaltatori per scrivere il codice quasi privo di bug richiesto per il software di volo principale dello Space Shuttle: https://www.fastcompany. com/28121/they-write-right-stuff .
Qual è il problema appassionante che stai affrontando in questo momento?
LOL, il mio senso rotto della gestione del tempo!
Mi dispiace, non è una vera risposta. Ciò che mi appassiona di più è la necessità di riformare il diritto d'autore e i brevetti, due ambiti giuridici che in questo momento sono completamente e totalmente violati. La lobby del copyright ha pervertito lo scopo costituzionale originale del diritto d’autore in qualcosa di malato e irriconoscibile, e gli enti brevettuali che non praticano (“patent troll”) stanno allo stesso modo pervertendo lo scopo dei brevetti.
Sia i diritti d'autore che i brevetti dovevano essere veicoli attraverso i quali opere e invenzioni entravano e arricchivano il pubblico dominio , fornendo un periodo limitato durante il quale creatori e inventori potevano controllare la monetizzazione di tali opere. Ma le industrie nate dall’abuso dei diritti d’autore (e, più recentemente, dei brevetti) e dall’estensione delle leggi sul diritto d’autore a periodi di tempo veramente ridicoli e anticostituzionali rappresentano una minaccia esistenziale per le opere più vecchie. Invece di film, libri, canzoni e persino programmi informatici che passano correttamente al pubblico dominio dopo un periodo di tempo limitato, le opere più vecchie languiscono invece intatte e intoccabili da parte di entità guardiane del copyright disinteressate (e talvolta anche inconsapevoli).
Il deficit culturale è triste poiché tali opere vengono effettivamente perse per il pubblico anziché essere preservate. L'effetto finale è una tremenda diminuzione della nostra coscienza creativa pubblica, e la situazione non cambierà presto.
Esiste un prodotto, una soluzione o uno strumento che ritieni sia adatto ai tuoi sforzi di pubblicazione digitale?
C'è una storia apocrifa sulla prima volta che Ernest Hemingway incontrò Ansel Adams. Si presume che Hemingway abbia detto: “Mr. Adams, adoro le tue fotografie. Che tipo di macchina fotografica usi?" Si dice che Adams, colto alla sprovvista, abbia risposto: "Mr. Hemmingway, adoro i tuoi romanzi. Che tipo di macchina da scrivere usi?"
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La lezione più grande che ho imparato nell'IT è questa: tutto l'hardware fa schifo, tutto il software fa schifo . Alcune cose fanno meno schifo, ma alla fine è tutto piuttosto terribile e anche la migliore applicazione può solo approssimare le reali esigenze di qualcuno. La storia dell’informatica è la storia di persone che si adattano a strumenti mal progettati e difficili da usare e che con essi fanno grandi cose nonostante quanto siano pessimi.
Quindi no, non ho un set di strumenti preferito. L'arciere scocca la freccia, non l'arco.
Qualche consiglio per gli ambiziosi professionisti dell'editoria digitale e dei media che hanno appena iniziato?
Sviluppare la passione per la lettura e leggere. Leggi molto. Leggi tutto ciò su cui puoi mettere le mani. Senti molte persone dire che per essere un bravo scrittore, devi scrivere ; è vero nel senso che non puoi essere un bravo scrittore senza pratica, ma la vera chiave per essere un buon scrittore è esporsi il più spesso e quanto possibile alle opere di altri bravi scrittori e poi imitare il più possibile le loro abitudini più che puoi finché non svilupperai il tuo stile personale, un processo che richiederà letteralmente anni.
Non puoi essere un bravo scrittore se non conosci non solo le regole della grammatica, ma anche il senso della grammatica: quando essere formale e quando lasciar scivolare un po' di informalità e divertimento. Quando scherzare e quando assolutamente non essere divertente in nessuna circostanza. . Quando essere sarcastico e quando essere sincero. Come formare una buona metafora e quando lasciare da parte le metafore. Solo un sacco di letture ti mostreranno cosa funziona veramente e cosa no.
E sì, aiuta anche scrivere tra le 200.000 e le 300.000 parole all'anno. Consiglierei anche quello.
