Foto AP/Rich Schultz
Charles Lewis , Scuola di Comunicazione dell'Università Americana
L'uomo meglio conosciuto per aver fondato il servizio di elenchi economici digitali Craigslist ha recentemente donato a una scuola di giornalismo di New York 20 milioni di dollari. Il suo dono è stato abbastanza grande da indurre il rebranding di quella che ora sarà chiamata Craig Newmark Graduate School of Journalism presso la City University di New York .
Il grande regalo di Newmark ha avuto un grande successo, ma le donazioni di beneficenza a sostegno dei media sono piuttosto comuni. Secondo un recente studio, circa 6.568 fondazioni hanno donato ai media no-profit un totale di 1,8 miliardi di dollari distribuiti tra il 2010 e il 2015
Tutta questa generosità sta rispondendo alla perdita di centinaia di giornali e di 35.000 dipendenti delle redazioni dal 2006, secondo l’ analisi del Pew Research Center sui dati del Federal Bureau of Labor Statistics. Credo che questa erosione della forza lavoro metta in pericolo tutti gli americani perché un’informazione accurata e tempestiva è la linfa vitale di qualsiasi democrazia. Come Thomas Jefferson : “Se una nazione si aspetta di essere ignorante e libera, in uno stato di civiltà, si aspetta ciò che non è mai stato e non sarà mai”.
Proliferazione dei media senza scopo di lucro
Quando ho fondato il Center for Public Integrity , una delle più antiche e grandi organizzazioni giornalistiche investigative apartitiche e senza scopo di lucro del paese, a casa mia nel 1989, era solo il terzo del suo genere in tutto il paese. Due decenni dopo, quando ho co-fondato quello che poi si è trasformato nell’Institute for Nonprofit News , c’erano almeno 27 di queste operazioni.
Secondo Sue Cross, direttrice esecutiva e amministratore delegato dell'istituto, oggi esistono circa 270 siti di notizie no-profit negli Stati Uniti, 165 dei quali sono membri paganti la quota annuale della sua organizzazione. Alcuni sono piccoli con una manciata di membri dello staff. Alcuni sono molto più grandi.
Dopo che l'imprenditore della TV via cavo diventato filantropo HF "Gerry" Lenfest ha acquistato i due più grandi giornali di Filadelfia - The Philadelphia Inquirer, Philadelphia Daily News e il loro sito web congiunto, philly.com - nel 2016, li ha donati alla Philadelphia Foundation. L'organizzazione no-profit Lenfest Institute for Journalism, a cui ha donato 129,5 milioni di dollari , supervisiona i giornali.
Mi aspetto che siti di notizie quotidiane senza scopo di lucro di questo tipo diventino più comuni a causa del crollo del personale dei giornali commerciali e delle redazioni televisive, che hanno indebolito le capacità di copertura delle notizie.
Dove vanno i soldi
Secondo uno studio del Centro Shorenstein, le attività dei media pubblici come la National Public Radio, il Public Broadcasting Service e le singole emittenti ricevono quasi la metà dei finanziamenti delle fondazioni ai media: 800 milioni di dollari, ovvero il 44,3% degli 1,8 miliardi di dollari distribuiti tra il 2010 e il 2015 . su media, politica e politiche pubbliche presso la Harvard Kennedy School e la School of Journalism della Northeastern University.
Organizzazioni mediatiche nazionali senza scopo di lucro come ProPublica e il Center for Investigative Reporting hanno incassato 220 milioni di dollari. Nello stesso periodo le testate giornalistiche locali senza scopo di lucro hanno raccolto 80 milioni di dollari e le iniziative di giornalismo universitario hanno ottenuto sovvenzioni per 36 milioni di dollari.
In generale, i media nazionali senza scopo di lucro attirano più finanziamenti rispetto alle attività di informazione locali. Questa mancanza di supporto per le notizie locali coincide con un aumento del numero di “ deserti di notizie ”, regioni prive di organizzazioni giornalistiche commerciali o no-profit vitali.
Questo grave problema non è una sorpresa, date le disparità in termini di qualità di personale medico qualificato e strutture, accesso a Internet online e reddito pro capite tra le comunità rurali e urbane americane .
Guidare la crescita
Perché le fondazioni, i singoli filantropi e ora gli Stati riversano più soldi nei media? La risposta è molto semplice. Senza notizie e informazioni credibili, e quindi un pubblico almeno in qualche modo informato sugli usi e gli abusi del potere, una democrazia sana non è possibile.
Forse perché il suo sito web ha preso una grossa fetta delle entrate pubblicitarie dei giornali collegando digitalmente acquirenti e venditori, il che lo rende almeno indirettamente responsabile di parte del declino dei media, Newmark è chiaramente preoccupato per questo problema.
“In questo momento, quando le notizie affidabili sono sotto attacco, qualcuno deve alzarsi”, ha detto al New York Times . "E il modo in cui ti alzi in questi giorni è mettendo i tuoi soldi dove dici."
Cross, ex dirigente dell'Associated Press, afferma che le donazioni alle organizzazioni membri della sua organizzazione hanno iniziato ad aumentare alla fine del 2016.
Contenuti dei nostri partner
"Inizialmente pensavamo che ciò potesse essere provocato dalla reazione agli attacchi del presidente Donald Trump alla stampa", mi ha detto. “Ora crediamo che si tratti di una crescita più ampia e sostenuta delle notizie senza scopo di lucro, alimentata in buona parte dalla preoccupazione della comunità per le continue perdite di notizie da parte della stampa tradizionale”.
The Conversation, un media senza scopo di lucro, fa affidamento sul sostegno dei suoi partner universitari e concede sovvenzioni a più di una dozzina di fondazioni.
Charles Lewis , Professore, Scuola di Comunicazione; Redattore esecutivo, Workshop sul reporting investigativo, American University School of Communication
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation . Leggi l' articolo originale .
