Richard Tofel, di ProPublica , ama dire che il sito di notizie no-profit statunitense è “nato sulla terza base”. Infatti, quando nel 2008 fu lanciato il vincitore del Pulitzer , ProPublica aveva 10 milioni di dollari nelle sue casse da Herb e Marion Sandler . I ricchi banchieri ipotecari hanno dato un buon inizio in un settore che rimane fortemente dipendente dalle sovvenzioni delle fondazioni .
Come spiego nel mio libro sul giornalismo investigativo no-profit statunitense , negli ultimi dieci anni ricchi donatori individuali hanno fornito il capitale di rischio necessario per creare le organizzazioni giornalistiche no-profit di maggior successo, che le fondazioni hanno successivamente sostenuto con sovvenzioni.
il Texas Tribune , un sito no-profit incentrato su quello stato e lanciato con i soldi del venture capitalist John Thornton , e il Marshall Project , un sito di notizie che si concentra su questioni di giustizia penale e inizialmente capitalizzato da Neil Barsky , illustrano questo modello.
Ma mentre il finanziamento complessivo per i siti di notizie senza scopo di lucro presenta un “quadro solido” secondo un recente sondaggio dell’Institute for Nonprofit News condotto su 88 membri dei media della rete, le grandi donazioni da parte di ricchi filantropi e fondazioni in genere hanno beneficiato solo una manciata di nuove startup e a livello nazionale. media no-profit focalizzati.
Facendo ricerche sulla salute finanziaria dei mezzi di informazione no-profit statunitensi, ho riscontrato un'enorme disparità tra le organizzazioni giornalistiche no-profit di maggior successo e quelle più piccole, con alcune che operano sulla base del " sudore equità, del cuore e della speranza " dei giornalisti che lottano per raccogliere fondi. .
Questa situazione dovrebbe preoccupare coloro che cercano organizzazioni giornalistiche senza scopo di lucro per fornire giornalismo serio in aree che sono state sminuite, trascurate o abbandonate dai giornali, come la copertura delle case statali , i resoconti specialistici su argomenti come l’ambiente e la salute e i resoconti per le comunità minoritarie. .
Mc Nelly Torres, co-fondatrice del piccolo Florida Center for Investigative Reporting , mi ha detto che valutava le sue possibilità di ricevere un grosso finanziamento da una fondazione nazionale come “uno su un milione. I grandi sono sempre al top… quindi i piccoli lottano sempre”.
Disparità di finanziamento
Ho analizzato i rendimenti IRS di 60 membri dell'Institute for Nonprofit News , all'epoca circa la metà dei membri dell'istituto. Fondazioni e donatori hanno donato a questi organi un totale di 469,5 milioni di dollari tra il 2009 e il 2015.
Tre testate giornalistiche nazionali – ProPublica, il Center for Public Integrity e il Center for Investigative Reporting – hanno incassato 185,4 milioni di dollari, ovvero il 40% di quel denaro.
Le 20 maggiori operazioni mediatiche hanno raccolto la stragrande maggioranza dei fondi: 423,1 milioni di dollari. Oltre ai primi tre siti, altri organi ben finanziati includevano la Foundation for National Progress che pubblica la rivista Mother Jones in formato cartaceo e online, il Texas Tribune , il Voice of San Diego e l' Investigative Reporting Workshop , con sede nella School of Communication di Università americana.
Al contrario, le 20 organizzazioni meno finanziate, come Georgia Health News e il Florida Center for Investigative Reporting, hanno guadagnato solo 8,6 milioni di dollari in questi cinque anni – meno del 2% di tutto il denaro raccolto. I 20 siti centrali, come FairWarning e Oklahoma Watch , non sono andati molto meglio. Se la sono cavata con un totale di 37,7 milioni di dollari.
Ho scoperto che dozzine di testate giornalistiche statali e cittadine hanno budget annuali di 200.000 dollari o meno , e un sondaggio condotto tra i membri dell’Institute for Nonprofit News ha rilevato che il 9% non aveva più di 100.000 dollari di entrate annuali.
Credo che alcuni siti di notizie potrebbero dover fondersi con emittenti radiofoniche e televisive pubbliche locali o con altre organizzazioni giornalistiche no-profit per migliorare la loro redditività. Come molti che hanno già chiuso i battenti, come Colorado Health News e Chicago News Cooperative , alcuni potrebbero alla fine chiudere a causa di problemi finanziari, non importa quanto bene il loro lavoro serva l’interesse pubblico.
Paure esistenziali e nuove fonti di reddito
I leader dei media no-profit delle testate giornalistiche più piccole che ho intervistato hanno espresso timori esistenziali riguardo ai loro finanziamenti. Il fondatore di FairWarning, Myron Levin, mi ha detto che dubitava che alcuni dei suoi sostenitori avrebbero rinnovato le loro sovvenzioni. "Non so se alcune di queste persone rimarranno con noi", ha detto. “Non lo so. È volubile, assolutamente.
Lila LaHood , editrice della San Francisco Public Press , ha affermato che non vi è alcuna garanzia di un sostegno continuo da parte delle fondazioni. "Anche quando le fondazioni come te, a volte dopo un paio d'anni dicono: 'ci sarà una pausa nei finanziamenti'", ha detto.
A causa dell’incertezza sui finanziamenti delle fondazioni, molti siti di notizie senza scopo di lucro stanno tentando di aumentare le proprie entrate attraverso programmi di adesione e aumentando le donazioni che ricevono dai singoli donatori. Questa strategia li rende meno dipendenti dalle fondazioni e da altre grandi organizzazioni filantropiche e rispecchia un aumento degli abbonamenti a giornali come il New York Times, il Washington Post e altri grandi media mainstream.
Ma, con alcune eccezioni, le testate giornalistiche che ricevono i maggiori finanziamenti dalle fondazioni sono le stesse che vedono un aumento delle entrate da abbonamenti e abbonamenti perché fanno giornalismo di alto profilo e possono permettersi di assumere raccolte fondi professionali o personale di sviluppo.
Credo che questa ramificazione stia esacerbando il divario tra i media senza scopo di lucro che hanno e quelli che non hanno.
Ad esempio, FairWarning aveva circa 200 donatori individuali, mi ha detto Levin. Al contrario, ProPublica, che nel 2017 un fatturato totale di 43 milioni di dollari con quasi 7 milioni di dollari , ha detto Tofel.
Mentre il numero di testate giornalistiche no-profit è aumentato negli ultimi dieci anni e i finanziamenti del settore sono complessivamente cresciuti, molte testate giornalistiche cittadine e statali che stanno colmando le lacune nel giornalismo locale non sono ancora riuscite a convincere abbastanza fondazioni senza una tradizione di finanziamento dei media , ricchi filantropi e piccoli donatori per sostenerli.
A meno che ciò non accada, a mio avviso, il giornalismo no-profit non raggiungerà il suo potenziale, non importa quanto sia preziosa la sua copertura, né ridurrà la diffusione dei “ deserti di notizie ” negli Stati Uniti.
The Conversation US, che recentemente è diventato membro dell'Institute for Nonprofit News, fa affidamento sui finanziamenti di fondazioni e università , nonché su donazioni di privati. L'autore di questo articolo non ha esaminato i dati sui finanziamenti come parte del suo studio.
Bill Birnbauer , docente senior aggiunto, Scuola di media, cinema e giornalismo, Monash University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
