Molte persone – incluso il Congresso – sono preoccupate per i video falsi e le immagini che distorcono la verità, pretendendo di mostrare persone che dicono e fanno cose che non hanno mai detto o fatto.
Faccio parte di un progetto più ampio del governo statunitense che sta lavorando allo sviluppo di metodi per rilevare immagini e video che sono stati manipolati. Il lavoro della mia squadra, però, è interpretare il ruolo del cattivo. Sviluppiamo modi sempre più subdoli e convincenti per generare falsi, nella speranza di offrire ad altri ricercatori una bella sfida quando testano i loro metodi di rilevamento.
Negli ultimi tre anni ci siamo divertiti un po' a immaginare nuovi modi per provare a cambiare il significato delle immagini e dei video. Abbiamo creato noi stessi alcuni scenari, ma abbiamo anche tratto molta ispirazione da eventi attuali e circostanze di veri cattivi che cercano di distorcere l'opinione pubblica .
Sono orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto e spero che possa aiutare le persone a tenere traccia della verità in un mondo inondato dai media. Ma abbiamo scoperto che un elemento chiave della battaglia tra verità e propaganda non ha nulla a che fare con la tecnologia. Ha a che fare con il fatto che le persone sono molto più propense ad accettare qualcosa se conferma le loro convinzioni.
Trovare e superare i limiti tecnici
Quando realizziamo i nostri falsi, iniziamo raccogliendo immagini e video originali e non modificati. Questi non solo ci offrono materiale grezzo per manipolare le immagini, ma includono anche i dati archiviati in file multimediali autentici, una sorta di impronta digitale tecnica che accompagna ogni pezzo multimediale che descrive come e quando è stato scattato e con quali strumenti.
Queste informazioni ci aiutano a creare falsi che assomigliano e si comportano il più possibile come materiale reale, sia come prove visive che come artefatti digitali. È una sfida in continua evoluzione, con l'immissione sul mercato di nuove fotocamere e con lo sviluppo di nuove tecniche per l'analisi forense digitale da parte dei ricercatori.
Ciò che creiamo viene poi inviato ad altri partner di ricerca in uno sforzo più ampio, per vedere se riescono a dire cosa abbiamo fatto e come lo abbiamo fatto. Il loro compito non è solo determinare se è autentico o falso, ma anche, se possibile, spiegare come sono stati realizzati i falsi. Quindi confrontiamo i risultati con ciò che abbiamo effettivamente fatto e tutti imparano; impariamo come creare falsi migliori e loro imparano a rilevarli.
Anche i video scadenti possono essere persuasivi
Mentre io e il mio team eravamo esaustivi, tecnici e metodici quanto potevamo essere, non potevo fare a meno di notare la terribile qualità delle immagini e dei video manipolati che si stavano diffondendo online e nei media. Eravamo orgogliosi del nostro lavoro per essere il più convincenti possibile, ma ciò che vedevamo – come immagini sfocate e audio rallentato di Nancy Pelosi – non si avvicinava ai nostri standard.
Essendo una persona con un background nel campo della tecnologia fotografica, sono rimasto davvero scioccato dal fatto che le persone sembrassero essere convinte da immagini e video che potevo facilmente identificare come alterati.
Cercando di capire cosa stava succedendo, ho condotto sondaggi poco scientifici tra familiari e amici. Ho imparato aneddoticamente ciò che sociologi e psicologi sociali hanno mostrato in esplorazioni più accademiche: se l'immagine o la manipolazione supporta ciò in cui qualcuno già crede, spesso lo accettano senza fare domande .
Sono comuni foto false che pretendono di mostrare un giocatore della NFL che brucia una bandiera degli Stati Uniti in uno spogliatoio , uno studente di Parkland che fa a pezzi la Costituzione , uno squalo che nuota lungo un'autostrada e molto altro ancora. Sono tutte manipolazioni terribili, tecnicamente parlando. Ma sono immagini sensazionali e spesso hanno una precisa angolazione politica. Ciò li ha aiutati a ottenere un’enorme popolarità sui social media e la conseguente copertura giornalistica.
Adattarsi al moderno diluvio mediatico
Potrebbe esserci un altro motivo per cui le persone credono a ciò che vedono online. Ho chiesto a mio figlio adolescente perché pensava che la gente si innamorasse di questi orribili falsi mentre io lavoravo così duramente per individuarne di migliori, la sua risposta è stata semplice: “Non puoi fidarti di nulla su Internet. Ovviamente non penserei che sia reale, perché niente lo è.
Sono rimasto sorpreso dalla sua risposta e ho represso un commento materno sul cinismo quando ho realizzato che è cresciuto digerendo immagini a un ritmo senza pari nella storia umana. Lo scetticismo non è solo salutare per quel livello di inondazione, ma probabilmente è la chiave per sopravvivere e navigare nei media moderni.
Per la mia generazione e per quelle precedenti, in particolare per quelli di noi che hanno visto il passaggio dalla pellicola alla fotografia digitale, la fiducia nell’immagine è lì per essere infranta. Per mio figlio e le generazioni successive cresciute nei media, la fiducia, a quanto pare, non c'è mai stata in primo luogo.
Quando le persone parlano di immagini false, spesso tralasciano i concetti base dell’alfabetizzazione mediatica. La paura e il panico crescono quando le persone immaginano di guardare video falsi in cui qualcuno dice o fa qualcosa che non è mai realmente accaduto. Quella paura si fonda sul principio di lunga data secondo cui vedere è credere. Ma sembra che quel vecchio assioma potrebbe non essere più vero, data la rapidità con cui le persone credono alle immagini fasulle. In effetti, alcune ricerche indicano che le fake news potrebbero essere guidate da coloro che sono più propensi ad accettare affermazioni deboli o sensazionali – che, ironicamente, tendono anche ad essere eccessivamente sicuri delle proprie conoscenze.
Scetticismo sull'abilità tecnologica
Ho fiducia che il lavoro del mio gruppo e quello dei nostri collaboratori di ricerca aiuteranno a individuare i falsi tecnologicamente avanzati. Ma sto anche sviluppando una fede crescente, basata sia sull'esperienza di mio figlio che sugli studenti con cui lavoro, che i giovani di oggi e le generazioni future potrebbero essere più bravi a consumare e rispondere a immagini e video.
Lo scetticismo da cui sono stati cresciuti è un tipo di alfabetizzazione mediatica molto più sofisticata di quella a cui molti di noi sono abituati, e potrebbe persino annunciare un cambiamento culturale rispetto al fare affidamento su immagini o video come “prova”. Non ci credono finché non hanno la prova che è reale, invece del contrario.
Nel frattempo, mentre i ricercatori migliorano nel rilevamento e gli adulti cercano di mettersi al passo con ciò che i ragazzi già sanno, è meglio essere scettici. Prima di reagire, scopri da dove proviene un'immagine e in quale contesto. Quando vedi qualcuno condividere un'immagine o un video fantastico, sensazionale o che cambia il mondo sui social media, prenditi un momento prima di condividerlo tu stesso. Esegui una ricerca inversa delle immagini per identificare dove altro è apparsa l'immagine. Potresti anche imbatterti in una fonte attendibile che sostiene che in realtà si tratta di un falso.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l' articolo originale .
