Ti è mai capitato di pubblicare qualcosa sui social media e poi di controllare quanti "Mi piace" hai ricevuto? Hai mai fatto clic su una notifica inviata al tuo smartphone da una piattaforma di social media? E provi un leggero impeto psicologico prima di controllare il tuo feed social? Non sei solo e c'è una spiegazione scientifica per questo. Analizziamo innanzitutto i numeri dei social media.
Secondo il Pew Research Center nel 2018, il 69% degli adulti statunitensi utilizza i social media, percentuale che sale all’82% se si analizza la fascia demografica compresa tra i 18 e i 49 anni. Con l’uso diffuso dei social media, sempre più ricercatori stanno studiando il loro utilizzo e gli effetti psicologici dei social media.
Alcune ricerche hanno scoperto che i social media possono creare abitudini a causa in parte di alcune caratteristiche adottate dalle piattaforme di social media e di alcune altre influenze neurologiche, come la paura di perdere qualcosa (FOMO). Sì, la FOMO è reale. Inoltre, alcuni comportamenti sui social media influenzano il modo in cui pensiamo e ci sentiamo: desideriamo attenzione sui social media grazie a un ormone chiamato dopamina.
La dopamina è uno dei neurotrasmettitori del cervello e l'ormone del “sentirsi bene” che aiuta a regolare le risposte emotive e altre funzioni, come la motivazione. Il tuo cervello rilascia dopamina quando provi piacere. Le persone vogliono rilasciare dopamina; il lato oscuro dell’ormone aiuta a spiegare perché le persone diventano dipendenti dalle droghe e persino dai social media.
I “Mi piace” e le notifiche dei social media sono due modi per coinvolgere il tuo cervello sulle piattaforme di social media. La ricerca ha scoperto che i “Mi piace” sono “ricompense sociali” e fornire “Mi piace” ad altri attiva regioni del cervello. Questo feedback positivo da parte di altri condivide qualità con i premi monetari e sociali che gli utenti possono ricevere offline, come la sensazione positiva che una persona prova quando fa una donazione a enti di beneficenza. Questo feedback modella l’apprendimento per rinforzo, il che significa che quando si riceve un risultato positivo, incoraggia una persona a cercare nuovamente quel risultato. Gli studiosi hanno anche scoperto che ricevere “mi piace” sui social media dal sesso opposto attivava le parti del cervello associate alla ricompensa.
Due ricercatori dell’Università del Michigan Kent Berridge e Terry Robertson hanno sviluppato una teoria, la “Teoria della dipendenza dall’incentivazione” che è stata applicata ai social media. I premi sono sia “piaciuti” che “desiderati” e il cervello aiuta a mediare questi due processi. Questo processo crea un circuito della dopamina tra i due. Il “desiderio” psicologico aiuta a creare dipendenza e chi cerca potrebbe non sentirsi mai completamente soddisfatto.
La dottoressa Susan Weinschenk in un di Psychology Today si riferisce a questo come al “circuito dopaminico a scorrimento”. " Quando visualizzi il feed su una delle tue app preferite, il circuito della dopamina si attiva", ha affermato il dottor Weinschenk. "Con ogni foto che scorri, ogni titolo che leggi o ogni link a cui vai, stai alimentando il loop che ti fa semplicemente desiderare di più."
Sulla base di quest'area di ricerca, Instagram potrebbe testare diverse funzionalità della sua piattaforma, secondo un Fast Company di Melissa Locker . Il sito di condivisione di foto sta attualmente testando una nuova funzionalità che consente solo alla persona che ha condiviso un post di vedere il numero totale di "Mi piace" che riceve. Locker ritiene che la caratteristica potrebbe essere dovuta alla ricerca su come il desiderio di "mi piace" possa essere deleterio per la salute mentale.
Ma altre piattaforme stanno sfruttando i vantaggi della ricerca nel campo delle neuroscienze per aumentare l’uso dei social media e incoraggiare le persone a ritornare, utilizzando alcuni degli stessi principi utilizzati dai casinò per invogliare i giocatori abituali. Le piattaforme lo fanno attraverso il ciclo di scorrimento della dopamina e incoraggiano le persone a tornare sul sito per verificare cosa stanno facendo i loro amici, nonché tramite aggiornamenti e notifiche push. Tuttavia, la ricerca su questo argomento è ancora abbastanza nuova e occorre fare molta più ricerca. Resta da vedere quali azioni intraprenderanno le piattaforme di social media per incoraggiare o scoraggiare il ciclo di ricerca della dopamina.
