Aaron Lammer non si considera un esperto di criptovalute e, sebbene commerci in alcune delle varie risorse digitali che hanno preso d'assalto il mondo finanziario, non ha scaricato tutti i risparmi di una vita in Bitcoin, né carica ostentatamente video delle Lamborghini acquistate con la valuta su YouTube.
In effetti, è proprio il tipo di Bitcoin Bro che ho descritto sopra che Lammer probabilmente prenderà in giro su Coin Talk, il podcast che ospita insieme al giornalista Jay Caspian Kang. Lanciato all'inizio di quest'anno in collaborazione con Medium, lo spettacolo di un'ora copre la criptovaluta con la lingua ben piantata sulla guancia. Sebbene i due siano certamente affascinati dalla criptovaluta e la prendano sul serio, non affrontano l'argomento con quel tipo di cieco ottimismo che rende così facile la parodia di alcuni all'interno della comunità cripto. "Sicuramente non abbiamo gli occhi così aperti su certe cose", ha detto Lammer in un'intervista. “Facciamo commercio. Ci siamo dentro. Ma siamo anche, direi, abbastanza cinici al riguardo. Il tipo di comunità che abbiamo attratto è questo strano gruppo trasversale di persone che sono veramente interessate alla criptovaluta ma allo stesso tempo pensano che sia una specie di stronzata."
In un recente episodio , ad esempio, i due discutono di Bitcointopia, una comunità pianificata in Nevada che sarebbe completamente finanziata da Bitcoin. Ad un certo punto, riflettono su quale sarebbe il tasso di omicidi a Bitcointopia. "Beh, presumo che ci saranno molte armi da fuoco a Bitcointopia", scherza Lammer, riferendosi alla vena libertaria che spesso pervade la comunità. "Mi aspetterei che ci sarebbero molti omicidi."
I due si sono incontrati nel 2013 quando Lammer ha intervistato Kang, giornalista di una rivista e corrispondente di Vice News Tonight, per Longform, un popolare podcast che Lammer ha co-fondato diversi anni fa. Facciamo un salto in avanti di qualche anno e Lammer si ritrovò sempre più ossessionato da Bitcoin. Con Kang che condivideva la sua ossessione, i due si sono ritrovati a chiacchierare per ore sugli ultimi sviluppi nel mondo delle criptovalute. Alla fine si sono resi conto che queste chat sarebbero state un buon podcast. "C'è un ciclo costante di notizie", ha detto Lammer. “C'è molto dramma. È piuttosto divertente. È ciò che rende lo sport un argomento ideale; c'è molta sovrapposizione tra criptovalute e sport fantasy nel modo in cui le persone li approcciano."
I due hanno iniziato registrando diversi episodi demo. "Probabilmente abbiamo lavorato due o tre mesi registrando ogni settimana", ha detto Lammer. "Non li mandiamo in onda, cerco solo di ottenere un buon formato e una buona idea di cosa è divertente e cosa non lo è." Conosceva alcune persone di Medium e sapeva che la piattaforma di blogging ha una comunità crittografica che pubblica dozzine di articoli sull'argomento ogni giorno, quindi ha avviato discussioni su una potenziale partnership.
Medium ha lanciato un modello di abbonamento a pagamento lo scorso anno e, oltre ad avere accesso a contenuti premium, i membri possono anche ascoltare versioni audio di molte storie protette da paywall. Quando Lammer e Kang hanno discusso della collaborazione con Medium su Coin Talk, si è parlato di bloccare l'audio dietro il paywall dei membri, ma Lammer ha insistito affinché fosse gratuito. "Questo era importante per me", ha detto. "È un podcast e le persone devono poterlo ascoltare sulle app per podcast." Entrambe le parti hanno deciso di produrre una trascrizione per ogni episodio esistente dietro il paywall dei membri.
Coin Talk è stato lanciato a gennaio ed è stato rapidamente adottato dalla comunità crittografica. Lammer non è in grado di fornire numeri specifici sul pubblico, ma ha detto che ha debuttato nella top 10 della classifica iTunes per i podcast tecnologici, e da allora è rimasto nella top 100. "Sta crescendo più velocemente di qualsiasi altro podcast che ho fatto", ha detto.
Ma ciò che forse è più interessante della crescita del pubblico è quanto questo pubblico sia coinvolto. "Abbiamo una quantità pazzesca di posta degli utenti", ha affermato Lammer. “Il podcast Longform ha un pubblico molto più vasto di Coin Talk ed è attivo da sei anni interi. E di solito ricevo due o tre messaggi di posta a settimana per il podcast Longform. A volte ne prendo una dozzina per Coin Talk.
E queste sono solo le persone che si prendono il tempo per inviare e-mail. La comunità delle criptovalute è incredibilmente attiva su YouTube, Reddit e Twitter, con alcuni degli esperti più influenti che vantano centinaia di migliaia di follower. Si potrebbe dire che attorno alla comunità è cresciuto un intero ecosistema mediatico, con milioni di appassionati in tutto il mondo desiderosi sia di consumare che di discutere sulla copertura del Bitcoin e di altre valute. "Penso che Twitter sia probabilmente il più concentrato", ha detto Lammer. “Anche su Reddit spesso ci sono solo persone che pubblicano tweet. Per me, Twitter sembra l’epicentro”.
Con così tanta passione accesa che vola avanti e indietro sugli sviluppi nello spazio crittografico, Lammer e Kay si distinguono per il loro distacco, la loro capacità di non prendere l'argomento - o se stessi - troppo sul serio. Per questo motivo, possono prendersi gioco di alcune fazioni della comunità senza alienarla completamente.
Recentemente, hanno pubblicato un segmento in cui prendevano in giro i fan di Ripple, uno dei più grandi rivali di Bitcoin. "[I fan di Ripple] si lamentavano di ciò su Twitter", ricorda Lammer. “E io ho pensato: oh, hai ragione, sono sicuro che ci siano persone ragionevoli nella comunità. Uno di voi dovrebbe venire a rappresentare la comunità di Ripple”. In un episodio recente, hanno intervistato una delle persone che hanno twittato contro di loro, un investitore di Ripple di nome Kieran Kelly.
Lammer ha paragonato il ritmo della criptovaluta ai discorsi sportivi alla radio; entrambi sono ossessionati dal fatto che le persone mettono in gioco soldi veri. Nel secondo caso si tratta del gioco d'azzardo sportivo, nel primo degli investimenti in varie valute e/o prodotti basati su blockchain. E con così tanti soldi in gioco, il ritmo delle criptovalute ha attirato molti venditori di olio di serpente desiderosi di creare una corsa folle per una particolare valuta, innescando un’impennata dei prezzi che consentirebbe loro di incassare rapidamente.
La situazione è diventata così grave che diverse importanti piattaforme, tra cui Facebook e Google , hanno vietato tutte le pubblicità relative alle criptovalute. Ciò ha creato una potenziale opportunità di business per proprietà mediatiche come Coin Talk, con centinaia di aziende basate sulle criptovalute che hanno bisogno di commercializzarsi in un ambiente di piattaforma ostile alla loro capacità di farlo.
Lammer mi ha detto che Coin Talk non ha ancora pubblicato annunci per altre aziende oltre a Medium, ma è in trattative con potenziali sponsor. Gli ho chiesto come sarebbe un ipotetico sponsor. "Probabilmente la più ovvia sarebbero le offerte iniziali di monete", ha detto, riferendosi a un tipo di crowdfunding che prevede la creazione di nuove criptovalute, "nuovi token che sono in vendita e hanno bisogno di spargere la voce al riguardo. È un mondo difficile perché contiene alcuni elementi più truffaldini... quindi esamineremo la cosa caso per caso."
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Ci sono anche centinaia di aziende che forniscono servizi a vari componenti del mondo delle criptovalute, aziende come Coinbase, un cambio di valuta digitale, e Ledger, un portafoglio hardware . “Ci sono molte aziende che stanno facendo soldi da qualche parte in questo ecosistema”, ha affermato Lammer. "... La limitazione più grande è stata il tempo che dedicavo a venderli."
Lammer, tuttavia, non sembrava avere fretta di massimizzare le entrate. In questo momento, è soddisfatto della partnership con Medium (lui e Kang mantengono tutti i diritti sul podcast e possono andarsene in qualsiasi momento) e si è concentrato sulla crescita del pubblico. "La cosa bella di un podcast è che puoi farlo decollare senza un enorme budget di produzione." ha detto. “Ho già tutta l’attrezzatura, ho lo studio”.
Certo, non ha ancora guadagnato abbastanza soldi dal podcast per acquistare la sua prima Lamborghini, ma se c'è un'abilità che ogni esperto di criptovalute cerca di trasmettere al proprio pubblico, è la pazienza.
