Jay Newton-Small è il CEO e co-fondatore di MemoryWell.
Cosa ti ha portato a iniziare a lavorare nell’editoria digitale/media?
Mio padre aveva l'Alzheimer e io ero la sua principale badante. Qualche anno fa, quando l'ho trasferito in una comunità, mi hanno chiesto di compilare un questionario di 20 pagine sulla sua vita. Questo non aveva senso per me. Prima di tutto, ho una calligrafia terribile! In secondo luogo, all'epoca ero uno scrittore professionista e trovavo impossibile rispondere alle domande: sfido chiunque a descrivere il matrimonio di oltre cinquant'anni dei propri genitori in quattro righe; e terzo, chi avrebbe letto e ricordato 20 pagine di dati scritti a mano per gli oltre 150 residenti di quella comunità? Ho consegnato il modulo vuoto e invece ho scritto la sua storia. L'hanno adorato. Se ne ricordavano, se ne raccontavano. È nato MemoryWell. Ora disponiamo di una rete di oltre 450 giornalisti in tutto il Paese che scrivono storie di vita da anziani con l’obiettivo di migliorare le connessioni e l’assistenza. Tutte le nostre storie sono ospitate digitalmente e le famiglie possono aggiungere la musica, i film, le arti e le letture preferite della persona amata per costruire un'intera sequenza temporale della vita dei propri cari.
Come è per te una giornata tipo?
Forse è il mio background giornalistico, ma ogni giorno tende ad essere diverso. Siamo una startup, quindi indosso molti ruoli, essendo editore, scrittore, amministratore delegato, addetto alle vendite, manager, operatore di marketing e raccoglitore di fondi, quindi ogni giorno comporta molteplici richieste!
Come si presenta la tua configurazione lavorativa? (le tue app, strumenti di produttività, ecc.)
In questo momento utilizziamo Basecamp per tenere traccia di tutte le nostre storie e monitorare in modo agile le vendite. Ciò sta cambiando man mano che cresciamo. Stiamo passando al nostro sistema di gestione dei contenuti personalizzato e probabilmente alle forze di vendita per monitorare le vendite.
Cosa fai per trarre ispirazione?
Quando mio padre era vivo, andavo a trovarlo! Ora è il tempo che trascorro nelle comunità di residenza assistita e di assistenza continua ad ascoltare storie straordinarie di anziani che altrimenti potrebbero andare perdute nel tempo.
Qual è il tuo pezzo di scrittura o citazione preferito?
Sono uno scrittore che ha appena lasciato TIME Magazine dopo un decennio. Lì ho raccontato storie di cinque continenti, intervistato presidenti e leader globali e ho avuto un posto in prima fila per vedere il meglio e il peggio che il mondo può offrire. Non ho un pezzo preferito: sarebbe come scegliere tra i miei figli, anche tra le storie di copertina che ho scritto. Ma ultimamente ho pensato a una poesia, "Tu, Andrew Marvell", di Archibald MacLeish. Riguarda quanto sia breve la vita e quanto piccolo sia il nostro posto nel lungo arco della storia.
Qual è la cosa più interessante/innovativa che hai visto su un altro punto vendita diverso dal tuo?
Hmm. Questa è una domanda difficile. Ho ammirato parte del lavoro sui dati sul tracciamento delle armi svolto da The Trace.
Contenuti dei nostri partner
Qual è il problema che stai affrontando con passione in questo momento?
Microgiornalismo. Quando ho scritto per TIME riguardavo circa l’1%, le persone più ricche e potenti del mondo, per un pubblico di milioni di persone. A MemoryWell, sto invertendo quel modello. Sto scrivendo del 99%, gente comune. Il nostro punto dolente originale era l’Alzheimer e la demenza, persone che sentivano un senso di urgenza nel catturare le loro storie mentre i loro ricordi stavano svanendo. Ma ora ci stiamo espandendo per dedicarci a narrazioni senior/archiviazione di vite più generali. Questa è una generazione che non ha molta impronta digitale e poche persone hanno una reale comprensione di chi sono veramente. Il nostro obiettivo è cambiare la situazione, ottenendo potenzialmente una visione dal basso sulla storia recente da migliaia, se non milioni, di nuove prospettive!
Hai qualche consiglio per gli ambiziosi professionisti dell'editoria digitale e dei media che hanno appena iniziato?
Non aspettare il permesso o lo stipendio di qualcun altro per scrivere storie. Potrai solo migliorare sempre di più scrivendo. Al giorno d'oggi le clip possono essere semplici come i post di Facebook. Finché sei là fuori a scrivere, cambi le cose e vieni ascoltato.
