Bilangan kontraktor bebas AS, juga dikenali sebagai pekerja gig atau pekerja bebas, semakin meningkat setiap tahun. Walaupun angka itu berbeza-beza, Rizab Persekutuan AS melaporkan sekitar 5 peratus pekerja adalah pekerja gig. Beberapa laporan, termasuk tinjauan pendapat Gallup 2018 , berpendapat bahawa setinggi satu pertiga daripada penduduk AS mempunyai pengaturan kerja gig dalam beberapa kapasiti. Dalam industri penerbitan digital, bekerja sebagai kontraktor bebas adalah lebih biasa daripada industri lain dengan peningkatan bilangan pekerja bebas kreatif, penulis dan pereka bentuk. Lebih ramai pekerja bebas yang kreatif mengeluh kerana lebih sedikit organisasi mencari pekerja sepenuh masa di kawasan ini dan penerbit membayar lebih sedikit manakala ada yang tidak membayar langsung.
Fleksibiliti dan pendapatan tambahan adalah dua sebab utama mengapa orang menjadi kontraktor bebas. Bagi 33 peratus kontraktor bebas, gig bekerja sebagai sumber pendapatan utama mereka, menurut Rizab Persekutuan AS. Walaupun "kerja gig" mungkin menimbulkan imej pemandu Uber dan Lyft, pekerja yang tidak dapat mencari pekerjaan lain, atau juga buruh tidak mahir, penyelidikan menunjukkan ini tidak berlaku. Menurut tinjauan global ManpowerGroup , lebih daripada 80 peratus pekerja mengatakan kerja kontrak bebas adalah pilihan, bukan pilihan terakhir. Tinjauan 2019 oleh Upwork melaporkan pekerja "mahir" ialah jenis pekerja yang paling biasa dalam bidang seperti penerbitan, pereka bentuk, pemasaran, perundingan dan teknologi. Semakin hari, menurut penyelidikan Upwork, pekerja bebas melihat kerja ini sebagai pilihan kerjaya yang lebih jangka panjang dan bukannya sementara.
Walaupun syarikat mungkin mempunyai beberapa sebab untuk mengupah kontraktor bebas, seperti sifat sementara pekerjaan, salah satu sebab utama ialah penjimatan kewangan. Kontraktor bebas biasanya tidak menerima faedah yang sama seperti pekerja, seperti cuti bergaji, persaraan atau pencen, penjagaan kesihatan, keupayaan untuk menyertai kesatuan sekerja, kekurangan jaminan pekerjaan, gaji yang lebih rendah (dalam sesetengah kes) dan pembayaran cukai tertentu. Menurut bekas setiausaha buruh Robert Reich, g ig adalah kira-kira satu pertiga lebih murah daripada pekerja kerana mereka mengikut keperluan dan mereka tidak menerima faedah. Kesan daripada perkara ini melanda kepada isi rumah AS. Menurut Laporan Rizab Persekutuan AS mengenai kesejahteraan ekonomi isi rumah AS, orang dewasa yang melakukan kerja gig sedikit lebih berkemungkinan dianggap rapuh dari segi kewangan (42 peratus) berbanding pekerja bukan gig (38 peratus).
Berjalan dalam garis halus antara pekerja kontrak dan pekerja boleh mencabar. Pada 18 September 2019, badan perundangan California meluluskan AB 5, undang-undang baharu yang menyasarkan syarikat seperti Lyft dan Uber yang negara itu mendakwa salah mengklasifikasikan pemandu mereka sebagai kontraktor bebas, bukannya pekerja. Tanpa mengira undang-undang, Uber akan terus menganggap pemandunya sebagai kontraktor bebas, menurut Forbes . Perubahan yang dicadangkan ini tidak disukai oleh semua kontraktor bebas. Penulis bebas juga akan menghadapi penelitian yang lebih mendalam di California dengan had 35 penyerahan setiap tahun , yang mengehadkan peluang mereka untuk menjana pendapatan tambahan. Undang-undang baharu ini akan memberi kesan kepada industri penerbitan digital.
California tidak asing dengan tuntutan undang-undang kontraktor bebas. Pada tahun 2015, FedEx menyelesaikan pertikaian dengan pemandu FedEx Ground di California untuk lebih daripada $200 juta kerana negeri itu mendakwa pemandu FedEx dilayan sebagai pekerja, bukannya kontraktor bebas. Dalam berbilang kes merentas isu undang-undang, California telah menetapkan standard yang akhirnya diterima pakai oleh negeri lain.
Menentukan perkara yang menjadikan pekerja kontrak berbanding pekerja adalah keruh— Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri mempunyai 20 kriteria tanpa panduan yang jelas tentang mana yang lebih penting daripada yang lain. Beberapa kriteria termasuk hubungan berterusan antara pekerja dan institusi, menetapkan waktu kerja, latihan pekerja atau kehadiran yang diperlukan pada sesi latihan; ini lebih berkemungkinan memberi isyarat kepada pekerja dan bukannya kontraktor bebas. Sebaliknya, fleksibiliti dalam masa kerja, keupayaan untuk memilih siapa untuk bekerja, dan bayaran untuk menyiapkan kerja (bukan mengikut jam atau gaji) lebih berkemungkinan berada di bawah status kontraktor bebas. Minat IRS dalam kontraktor bebas sebahagian besarnya adalah kewangan. Menurut IRS, "terdapat kerugian hasil yang dikaitkan dengan kadar pematuhan kontraktor bebas dan penerima perkhidmatan yang lebih rendah berbanding dengan kadar pematuhan pekerja dan majikan mereka."
Undang-undang AB 5 California menghendaki pekerja bebas "melaksanakan kerja yang di luar kebiasaan perniagaan entiti pengambilan pekerja." Berdasarkan undang-undang California baharu ini, Robert Reich menggariskan tiga prinsip untuk mengklasifikasikan pekerja sebagai kontraktor bebas:
- Pekerja mesti bebas daripada kawalan syarikat
- Mereka mesti melakukan kerja yang tidak penting kepada perniagaan syarikat
- Mereka mesti mempunyai perniagaan bebas dalam perdagangan itu
Dengan peningkatan bilangan kontraktor bebas, syarikat perlu menentukan cara terbaik untuk menyelaraskan pekerja sementara mereka dalam ekonomi gig, menurut laporan Institut Perhubungan Awam Masa Depan Kerja . Melihat kepada isu yang menjejaskan syarikat, eksekutif komunikasi dalaman dalam laporan IPR berkata pekerja dalam ekonomi gig menimbulkan cabaran dan peluang. Memandangkan lebih banyak syarikat menumpukan pada penglibatan, persoalan kemudiannya ialah cara terbaik untuk melibatkan kontraktor bebas, dengan berhati-hati mengikut garisan antara pekerja dan kontraktor.
Di luar persoalan sama ada pekerja itu diklasifikasikan dengan betul sebagai pekerja atau kontraktor, terdapat beberapa soalan yang perlu dipertimbangkan oleh syarikat:
- Adakah kontraktor bebas dianggap sebagai orang dan bukan sumber? Adakah mereka dibayar dengan adil?
- Bagaimanakah mereka digabungkan dengan tenaga kerja semasa?
- Sejauh manakah kontraktor bebas harus sejajar dengan misi dan inisiatif syarikat?
- Bagaimanakah syarikat memberi insentif dan menilai kontraktor bebas?
- Bagaimanakah syarikat boleh membina kepercayaan dan penglibatan?
- Bagaimanakah cara terbaik syarikat mengupah dan melatih kontraktor bebas untuk kekal berdaya saing (kontraktor yang cemerlang boleh dirampas dengan cepat)?
Syarikat mesti berfikir secara berbeza apabila ia berkaitan dengan kontraktor bebas. Pemahaman yang lebih baik tentang implikasi undang-undang dan cara peningkatan bilangan kontraktor bebas mempengaruhi masa depan kerja akan membantu syarikat dan penerbit digital lebih bersedia untuk perubahan yang akan datang.
