Jason Black er en utviklingsredaktør i Seattle-området for Plot to Punctuation ; som hjelper forfattere fra hele verden med å forbedre sitt skrivehåndverk, historiestrukturer og karakterutvikling. Tidligere har Jason vært månedlig spaltist for Author Magazine , hvor han skrev en fireårig spalte om karakterutvikling, samt for det litterære tidsskriftet Line Zero . I disse dager går hans innsats mot hans egen blogg med dybdeskrivende håndverksartikler.
HVA FØR DEG TIL Å BEGYNNE Å JOBBE I DIGITAL/MEDIEPUBLISERING?
Jeg startet som utviklingsredaktør fordi folk fortalte meg at jeg var god på det, og jeg trengte penger. Jeg skulle ønske jeg kunne si at det var en dyp, filosofisk motivasjon i starten av det, men det første valget var helt pragmatisk.
Etter at jeg skrev min første roman, var mitt umiddelbare spørsmål om det var noe bra. Venner og familie ville si: "Å, ja, det var flott," men jeg kunne ikke stole på at de var virkelig ærlige og ikke bare snille. Så jeg begynte å bytte kritikk med andre forfattere på nettet, og fant ut at andre forfattere kunne fortelle meg hva jeg trengte å gjøre. Jeg ønsket desperat tilbakemeldinger som ville vise meg hvordan jeg kunne skrive det bedre, strukturere det bedre, avsløre karakterfølelser bedre, og så videre. Jeg jobbet hardt for å gi andre mennesker den samme typen spisse, forsiktige og handlingsrettede tilbakemeldinger som jeg ønsket. Etter min mening er tilbakemelding ubrukelig hvis den ikke forteller deg spesifikt hva du kan gjøre for å løse et problem.
Så skjedde det en morsom ting. Gang på gang svarte forfatterne jeg sendte arbeidet mitt med de samme generiske tilbakemeldingene som venner og familie hadde gitt meg. Det var validerende, for å være sikker, men lærte meg ikke noe om håndverket. I tillegg kom folk gang på gang tilbake til meg for å takke meg for den spesifikke veiledningen jeg hadde gitt dem. Mer enn en gang fortalte folk meg, "den tilbakemeldingen var så nyttig at du kunne kreve penger for den!"
Så da lavkonjunkturen kom i 2009 og jeg ble uventet arbeidsledig, bestemte jeg meg for å gjøre akkurat det og startet min frilansutviklingsredigeringsvirksomhet. Det føles bra, å vite at jeg har en ferdighet som folk verdsetter, og det ser ut til å være noe av en sjelden egenskap.
HVORDAN SER EN TYPISK DAG UT FOR DEG?
Selv om jeg skulle ønske at dette var en 9-til-5 affære for meg, tilsier realitetene i helsevesenet i Amerika at jeg også opprettholder en dagjobb. Men siden jeg jobber som teknisk skribent i programvareindustrien, er i det minste dagene mine viet til arbeid som finpusser mine egne skrive- og redigeringsevner. Fra 5 til 8, gi eller ta, er middag og familietid. De sene kveldstimene fra 8 til 11 er min redigeringstid. Det er en travel livsstil, men jeg liker jobben.
HVORDAN SER ARBEIDSSETUPET DET UT?
Ikke noe spesielt spesielt. Mine hovedverktøy er Microsoft Word og Excel, som kjører på en vanlig Windows-bærbar datamaskin. Word er et åpenbart valg, og er de-facto-standarden i forlagsbransjen for manuskripter, og har også svært robuste redigerings- og kommentarfunksjoner som er avgjørende når man merker opp en klients manuskript. Excel er fabelaktig for å spore mine klientprosjekter, tidsplan og tid brukt på hvert prosjekt.
Det eneste utstyret jeg ikke kan leve uten er den eksterne skjermen koblet til den bærbare datamaskinen min. Mellom å markere og kommentere i kundenes manuskripter, og å gjøre notater i rapportene jeg genererer for kundene mine, kan jeg rett og slett ikke klare meg uten mye skjermeiendom , og bærbare datamaskiner har i disse dager bare ikke skjermer som er stor nok. Jeg bruker en stor skjerm med 1920×1200 oppløsning som lar meg ha to hele Word-dokumenter, side ved side, med 100 % zoom. Å kunne se og jobbe med begge dokumentene samtidig gjør en verden av forskjell i produktiviteten min.
HVA GJØR DU ELLER GÅR DU FOR Å BLI INSPIRERT?
Vær mottakelig. Hold filtrene mine åpne.
Kanskje det høres new-agey ut, men det er virkelig sant. Når det kommer til mitt eget forfatterskap, kommer inspirasjonen alltid fra verden rundt meg. Jeg fikk en gang en idé til en roman fra en lureri noen på Twitter laget om en spammer. Inspirasjon kan komme fra hvor som helst; forfatterens jobb er å være mottakelig for det, selv når det kommer fra en uventet kilde.
For mine klientprosjekter kommer inspirasjon i form av gleden jeg tar ved å undervise. Jeg tror ikke noen kan være en god utviklingsredaktør hvis de ikke liker å undervise, fordi 90 % av jobben ikke er å identifisere hva klienten trenger å gjøre med historien sin, men å lære dem ferdighetene til å gjøre det . Så når jeg ser en klient skrive et spesielt saftig eksempel på et eller annet skrivehåndverksproblem, liker jeg godt å dekonstruere eksemplet for å vise klienten hva problemet er og hvordan det skal løses, innenfor konteksten av deres eget arbeid.
I tillegg lærer hvert manuskript meg noe nytt om skriving. Hver eneste en. Uten feil. Husker du da jeg sa at ingen tilbakemelding er verdt noe hvis den ikke også hjelper deg med å løse et problem? Den filosofien betyr at når jeg snubler over et ord, en setning, et avsnitt eller en plotutvikling som ikke føles riktig, kan jeg ikke bare si "denne delen var ikke bra." Det ville ikke hjelpe klienten. I stedet må jeg tenke veldig nøye over hvorfor det føles feil. Identifiser det underliggende problemet. Finn ut mønsteret til det, og hvordan det kan fikses.
Etter åtte og et halvt år med dette, vet jeg mesteparten av tiden hva problemet er med en gang. Likevel klarer hvert manuskript å overraske meg minst én gang med noe nytt. Noe jeg ikke har sett. Noe jeg ikke har et ferdig svar på i lomma. Da blir jeg spent, for jeg vet det betyr at jeg er i ferd med å lære noe nytt om skriving også.
HVA ER DIN FAVORITTSKRIFT ELLER SITAT?
I det siste er det dette sitatet av Martin Luther King, Jr.:
"Alt vi ser er en skygge kastet av det vi ikke ser."
Jeg elsker det fordi det er et så veltalende uttrykk for kjerneideen bak «vis, ikke fortell», som i seg selv er kjerneteknikken i narrativ skriving. King visste at de viktigste tingene i vår verden er det vi ikke ser: andre menneskers håp, drømmer, frykt, kjærlighet, fordommer, motivasjoner, tro, følelser og verdier. For det er disse tingene, innelåst utenfor synet inne i hodet til andre mennesker, som former vår opplevelse som mennesker.
Og likevel, selv om de er usynlige, åpenbarer de seg gjennom skyggene de kaster inn i verden. Folks ord, deres handlinger, deres passivitet og til og med deres kroppsspråk avslører – hvis vi velger å se det – alt som betyr noe for dem.
Når forfattere formidler sine historier, har to alternativer. De kan fortelle leseren direkte om hver karakters usynlige følelser. Eller de kan vise leseren skyggene, og overlate til leseren å intuitivt forstå det viktigste i historien.
HVA ER DET PASSJONERTE PROBLEMET DU TAKLER I Øyeblikket?
Det er alltid det samme: å gjøre den best mulige jobben jeg kan for min nåværende klient er. Hvert manuskript er en unik utfordring, og selv om de absolutt viser mønstre, er hvert enkelt manuskript sin egen blanding av styrker og svakheter. Utfordringen er alltid å lese forbi det som er på siden for å se hva kundens mål er med å skrive romanen – hvorfor den historien? Hvorfor de karakterene? Hvorfor den spesielle konflikten eller hindringen? Hvis jeg kan finne ut av disse tingene, kan jeg se hva forfatteren prøver å si med romanen, og kan gi dem råd om det store bildet av historien deres og hva de kan endre for å passe bedre med deres visjon.
ER DET ET PRODUKT, LØSNING ELLER VERKTØY SOM FÅR DEG TIL AT TROR DET ER ET GOD DESIGN FOR DIN DIGITALE PUBLISERINGSINNSATS?
Innhold fra våre partnere
Som redaktør er jeg fornøyd med verktøyene jeg har til rådighet.
Men som en mulig uavhengig forfatter er jeg ikke det. Jeg har sett publiseringslandskapet forvandle seg det siste tiåret fra en verden der tradisjonell publisering var alt, til en verden hvor tradisjonell publisering nå konkurrerer head-to-head med selvpublisering, men hvor de eksisterende strukturelle realitetene rundt bokpromotering, distribusjon, og salget stables fortsatt tungt til fordel for tradisjonell publisering.
Jeg har sett at forfattere har prøvd – noen med hell, andre ikke – å bygge forretningsmodeller rundt Kickstarter, GoFundMe og i det siste Patreon. Hver av disse har sin appell, men alle kommer til kort for romanforfattere, hvis innholdsskapingsmodell (høyinnsats, sjeldne utgivelser) ikke er godt egnet til utformingen av disse plattformene.
Det indieforfattere trenger er noe som Patreon, men rettet mot de unike kravene til romanskriving. Noe som samler forfattere og publikum på en symbiotisk måte rundt det å skape romaner. Hvorfor skulle for eksempel ikke en forfatter kunne skrive kort for historieideene på listen deres som skal skrives (vi har alle en), og la publikum stemme med pengene sine for det de skal skrive neste gang?
Det er den digitale publiseringsløsningen jeg venter på.
NOEN RÅD TIL AMBISJØSKE DIGITAL PUBLISHERING OG MEDIEPROFESJONER SOM AKKURAT BEGYNNER?
Vær ydmyk, og lytt mer enn du snakker.
For forfattere, spesielt, vet jeg hvor fristende det er, etter å ha slått ut en roman, å skyve den så fort du kan gjennom CreateSpaces print-on-demand-pipeline. Presto! Du er en forfatter!
Men ikke gjør det. Ta deg god tid. Gjør leksene dine. Lær hva som er involvert i å sette et profesjonelt kvalitetsprodukt du kan være stolt av og som kan holde seg i en bokhylle ved siden av alt fra de seks store forlagene. Lær om alle de forskjellige typer redigering, fra utviklingsredigering og nedover. Lær om bokomslagdesign. Lær om typografi og setting. Lær om bokdesign. Og finn frilansere som kan hjelpe deg med alt dette. Vi er der ute og venter på å ta disse byrdene fra skuldrene dine, slik at du kan bruke tiden din på å skrive flere bøker.
