Over hele landet kartlegger akademikere, journalister og forskere statens nyhets- og informasjonsøkosystemer.
Metodikkene deres er forskjellige, men slike initiativ søker å gi mening om den splittede virkeligheten hvor folk får lokale nyheter og informasjon. Ofte er det ikke bare fra en eldre nyhetsorganisasjon som en samfunnsavis, TV-stasjon eller et hakk på radioskiven.
Kartlegging av lokale nyheter i lokalsamfunn går mer enn et tiår tilbake . Men helt siden forskere ved Center for Cooperative Media ved Montclair State University opprettet et første av sitt slag interaktivt nyhetskart over New Jersey i 2020, har lignende prosjekter eksplodert.
Som instruktør ved Colorado College hvor jeg leder Journalism Institute , er jeg på grensen besatt av måtene folk får lokale nyheter og informasjon på. For en klasse kalt The Future and Sustainability of Local News, har studenter og jeg intervjuet og undersøkt Colorado-innbyggere om det. Vi har laget et interaktivt kart som viser hvor Coloradans lærer om hva som skjer i lokalsamfunnene deres i alle de 64 fylkene i staten.
Vi publiserte først Colorado-nyhetskartleggingsprosjektet i 2022 i samarbeid med University of Denver og andre. Den inkluderer en voksende liste med over 600 nyheter og informasjonskilder. Kartet, som vi oppdaterer jevnlig, inkluderer alt fra podcaster og Facebook-grupper, TikTok- og Instagram-kontoer, til Substack-nyhetsbrev og mer.
I et av vår delstats minst folkerike fylker, San Juan, lærte en student om "et individuelt medlem av samfunnet som går dør-til-dør for å fortelle folk om visse hendelser eller hendelser." Ja, den moderne byskrikeren vises på kartet vårt.
Et blikk på grafikken viser hvilke fylker som har mange kilder til nyheter og informasjon, og hvilke som ikke har det. Den inkluderer også folketellingsdata om befolkning og demografi.
Kartleggingsprosjekter for lokale nyheter tar fart
Colorado er en av flere stater med slike prosjekter.
I fjor kartla universiteter de lokale nyhetsøkologiene i Nebraska , Maryland og Minnesota . Omtrent på samme tid startet prosjekter for New Mexico, Montana, Wisconsin og Wyoming. De fulgte kart i Oregon og andre steder.
Washington State University lager et kart med finansiering fra en lovgivende innsats for å støtte lokale nyheter. Det kan til og med informere hvordan lovgivere der skaper offentlig politikk.
Forskere har også forsøkt å vurdere de lokale nyhetsmiljøene i spesifikke regioner, som New England , sørlige New Mexico , Californias Inland Empire og byene Philadelphia , Baltimore og Detroit .
Et rammeverk for kartlegging av lokale nyheter
De av oss som driver med denne arbeidskrevende forskningen drar nytte av at organisasjoner bidrar til å gjøre det enklere.
I fjor publiserte selskapet Impact Architects en lekebok for nyheter og informasjonsøkosystem og tilhørende arbeidsbok som hjelper forskere med å sammenligne et fellesskaps nyheter og informasjonsøkosystem med andre. Ressurser inkluderer hvordan du setter grunnlinjer og samler inn data.
Disse kartleggings- og vurderingsinitiativene kommer etter hvert som lokalaviser i økende grad krymper eller forsvinner fra lokalsamfunn. Papirer har forsvunnet med et klipp på omtrent to per uke, ifølge en studie fra Northwestern Universitys State of Local News Project. Sammen med bredere kutt i finansiering og ansatte, har utviklingen ført til det forskere kaller « spøkelsesaviser» og «nyhetsørkener ».
En landskapsstudie av Georgia fra 2023 fant urovekkende at 17 av fylkene ikke har en eneste kilde til profesjonelle lokale nyheter overhodet.
Colorados metodikk
For å gi mening om Colorados landskap brukte vi en løs metodikk.
Vi valgte å ikke være dommer og jury på legitimiteten til en kilde. Vi la til noe på kartet vårt hvis innbyggerne fortalte oss at de stolte på det, eller hvis det på annen måte hadde en påviselig innvirkning i samfunnet. Ved å gjøre det forsøkte vi å gjenspeile virkeligheten om hvor folk leter etter nyheter og informasjon i et fylke og hva som er tilgjengelig.
På kartet vårt noterte vi om en kilde var medlem av en profesjonell journalistorganisasjon og hva slags eierstruktur den har. Vi inkluderte en kort beskrivelse av hver kilde for kontekst.
University of Denver forskere Kareem Raouf El Damanhoury og David Coppini syntetiserte opprinnelig to offentlige databaser for å få en baseline av utsalgssteder i hvert Colorado fylke. De analyserte også nyhetsdekning i hvert fylke på en enkelt ukedag i 2021 og målte antall originale og lokale historier produsert.
Colorado College-studenter intervjuet deretter folk i fylkene for å identifisere flere kilder. Vi sendte undersøkelser til lokale nyhetsorganisasjoner for å publisere i deres lokalsamfunn også.
Journalistikkprofessor ved Calvin University har jobbet med og forsket på nyhetskartleggingsprosjekter. Han fant at en "hovedspenning" er skala versus presisjon.
Skala, sa han, lar forskere komme med brede, generaliserbare påstander om tilstanden til et landskap. Men det kan komme på bekostning av detaljerte detaljer fra "møysommelig, skreddersydd grunnarbeid" på samfunnsnivå.
"Derimot er forskning som prioriterer presisjon og nøyaktighet ofte begrenset til casestudier, og dermed er det vanskeligere å komme med generaliserbar innsikt," sa han.
De som skalerer opp et nyhetskart kan se etter effektivitetsgevinster i beslutningstaking, for eksempel å identifisere et nyhetsutsalg etter fysisk sted i stedet for dekningsområde.
"Den førstnevnte er lett å måle, men begrenset i hva den faktisk forteller deg," sa Holcomb. "Det siste er vanskelig å måle, men gir mer belønning når det gjelder innsikt."
En evolusjon innen nyhetskartlegging
Ofte plassert i høyere avdelinger for journalistikk, er denne nye rasen av lokale nyhets- og informasjonskartmakere utstyrt med raskt utviklende teknologiske verktøy .
De utfører nyhetsøkologiforskningen på statlig nivå i en tid da nasjonale og lokale filantropiske organisasjoner samler inn og bruker penger for å hjelpe revitalisere landets lokale nyhetsscener.
Innhold fra våre partnere
"Det er viktig for finansiører i nettverket vårt å ikke bare forstå hvilke geografiske samfunn ulike redaksjoner når ut til, men også de spesifikke målgruppene de er utformet for å betjene – og hvordan," sa Melissa Milios Davis, nettverkssjef for Press Forward , en landsomfattende filantropisk virksomhet. initiativ. "Å se all denne nyttige informasjonen på ett sted - selv med lag med data om sosioøkonomiske og samfunnsengasjementdata - hjelper til med å målrette filantropiske dollar i samfunnene og kontekstene som trenger det mest."
Ettersom disse ulike statsbaserte kartene i økende grad tar form, bygger Sarah Stonbely lokalt nyhetsregister . Det er fokusert på alle samfunnsinformasjonsleverandører. Tenk samfunnssentre, handelskamre, lokale myndigheter og til og med små bedrifter.
Andre initiativ, som Civic Information Index og Roadmap for Local News , har tatt til orde for lignende tilnærminger.
"Akkurat som det lokale nyhetslandskapet har utviklet seg, har kartlegging av lokale nyheter også gjort det," sa Stonbely. «Det har blitt klart at journalister ikke lenger er portvokterne; det er nå så mange måter folk får nyheter på, spesielt i lokale journalistikkørkener. Vår innsats for å gi handlingsrettede data om lokale nyhetslandskap har måttet utvikle seg tilsvarende.»
Et lokalt nyhetskart nær deg
Når forskere kartlegger sine egne lokalsamfunn, har de støtte fra de som har tråkket lignende terreng.
En gruppe akademikere ved flere universiteter har dannet Local News Impact Consortium , som samarbeider med forskere og praktikere for å hjelpe til med å utvikle standarder og protokoller. Målet er å "utvide den strenge studien" av lokale informasjonsøkosystemer over hele landet.
Senere i år er den årlige Association for Education in Journalism and Mass Communication-konferansen planlagt å inkludere et panel dedikert til emnet: Kartlegging av lokale nyhetsøkosystemer og fylling av hullene.
Jeg planlegger å representere Colorados prosjekt i panelet. Hvem vet hvor annerledes det kan se ut da.
Corey Hutchins, leder, Colorado College Journalism Institute, Colorado College
Denne artikkelen er publisert på nytt fra The Conversation under en Creative Commons-lisens. Les originalartikkelen .
