Richard Tofel, ProPublicas president og grunnleggende daglig leder, liker å si at det amerikanske nonprofit nyhetsnettstedet ble "født på tredje base." Faktisk, da det Pulitzer-vinnende utsalgsstedet ble lansert i 2008, hadde ProPublica 10 millioner dollar i kassen fra Herb og Marion Sandler . De velstående boliglånsbankene ga den en flying start i en sektor som fortsatt er sterkt avhengig av stiftelsesstipend .
Som jeg forklarer i min bok om amerikansk nonprofit undersøkende journalistikk , har velstående individuelle givere i løpet av det siste tiåret skaffet risikolignende kapital for å skape de mest vellykkede ideelle nyhetsorganisasjonene, som stiftelser senere har støttet med tilskudd.
Texas Tribune , et nonprofit-nettsted fokusert på den staten og lansert med penger fra venturekapitalisten John Thornton og Marshall Project , et nyhetsnettsted som fokuserer på strafferettslige spørsmål og som opprinnelig ble brukt av Neil Barsky , illustrerer også dette mønsteret.
Men mens den samlede finansieringen for ideelle nyhetsnettsteder gir et "robust bilde" ifølge en nylig Institute for Nonprofit News-undersøkelse blant 88 av nettverkets mediemedlemmer, har store donasjoner fra rike filantroper og stiftelser vanligvis bare kommet en håndfull nye oppstarter og nasjonalt til gode. fokuserte ideelle medier.
Mens jeg undersøkte den økonomiske helsen til amerikanske ideelle nyhetsmedier, har jeg funnet en enorm forskjell mellom de mest vellykkede ideelle nyhetsorganisasjonene og de mindre antrekkene, med noen som opererer på " svette egenkapital, hjerte og håp " til journalister som sliter med å skaffe penger .
Denne situasjonen bør bekymre de som søker til ideelle nyhetsorganisasjoner for å tilby seriøs journalistikk på områder som har blitt redusert, neglisjert eller forlatt av aviser, for eksempel statshusdekning , spesialistrapportering om emner som miljø og helse, og rapportering for minoritetssamfunn .
Mc Nelly Torres, en av grunnleggerne av det lille Florida Center for Investigative Reporting , fortalte meg at hun vurderte sjansene hennes for å motta et stort tilskudd fra en nasjonal stiftelse som "én til en million. De store er alltid på topp ... så de små sliter alltid.»
Finansieringsforskjeller
Jeg analyserte IRS-avkastningen til 60 Institute for Nonprofit News-medlemmer , omtrent halvparten av instituttets medlemskap på den tiden. Stiftelser og givere ga disse utsalgsstedene totalt 469,5 millioner dollar mellom 2009 og 2015.
Tre nasjonale nyhetsorganisasjoner – ProPublica, Center for Public Integrity og Center for Investigative Reporting – tok inn 185,4 millioner dollar, eller 40 prosent av pengene.
De 20 største av disse medieoperasjonene samlet det store flertallet av midlene: 423,1 millioner dollar. I tillegg til de tre beste nettstedene, inkluderte andre velfinansierte utsalgssteder Foundation for National Progress som publiserer Mother Jones magazine på trykk og nett, Texas Tribune , Voice of San Diego og Investigative Reporting Workshop , basert på School of Communication på American University.
Derimot har de minst finansierte 20 organisasjonene, som Georgia Health News og Florida Center for Investigative Reporting, tjent med bare 8,6 millioner dollar i løpet av disse fem årene – mindre enn 2 prosent av alle innsamlede penger. De midterste 20 nettstedene, som det forbrukersikkerhetsfokuserte FairWarning og Oklahoma Watch hadde det ikke mye bedre. De klarte seg på totalt 37,7 millioner dollar.
Jeg fant ut at dusinvis av statlige og byfokuserte nyhetsorganisasjoner har årlige budsjetter på $200 000 eller mindre , og en undersøkelse blant medlemmer av Institute for Nonprofit News fant at 9 prosent ikke hadde mer enn $100 000 i årlig inntekt.
Jeg tror at noen nyhetssider kan måtte slå seg sammen med lokale offentlige radio- og TV-kringkastere eller andre journalistiske ideelle organisasjoner for å forbedre deres levedyktighet. Som flere som allerede har stengt dørene, som Colorado Health News og Chicago News Cooperative , kan noen til slutt kaste seg på grunn av økonomiske problemer - uansett hvor godt arbeidet deres tjener allmennhetens interesse.
Eksistensiell frykt og nye inntektskilder
De ideelle medielederne ved mindre nyhetsorganisasjoner som jeg intervjuet, uttrykte eksistensiell frykt for finansieringen deres. FairWarning-grunnlegger Myron Levin fortalte meg at han tvilte på at noen av støttespillerne hans ville fornye bevilgningene sine. "Jeg vet ikke om noen av disse menneskene kommer til å holde med oss," sa han. «Vet bare ikke. Det er ustadig, absolutt."
Lila LaHood , utgiveren av San Francisco Public Press , sa at det ikke var noen garanti for fortsatt støtte fra stiftelser. "Selv når stiftelser som deg, noen ganger etter et par år, sier "det kommer til å bli en pause i finansieringen," sa hun.
På grunn av usikkerheten rundt fondets finansiering, prøver mange ideelle nyhetssider å øke inntektene sine gjennom medlemsprogrammer og øke donasjonene de får fra individuelle givere. Denne strategien gjør dem mindre avhengige av stiftelser og andre store filantropier og gjenspeiler en økning i abonnementer på aviser som The New York Times, The Washington Post og andre store mainstream-medier.
Men med noen unntak er nyhetsorganisasjonene som får de største tilskuddene fra stiftelser de samme som ser en økning i abonnements- og medlemsinntekter fordi de driver med den mest profilerte journalistikken og har råd til å ansette profesjonelle pengeinnsamlinger eller utviklingsmedarbeidere.
Jeg tror at denne forgreningen forverrer gapet mellom de ideelle mediene som har og ikke har.
For eksempel hadde Pasadena-baserte FairWarning rundt 200 individuelle givere, fortalte Levin meg. I motsetning til dette hadde ProPublica, som oppførte totale inntekter på 43 millioner dollar i 2017, 34 000 givere som bidro med nesten 7 millioner dollar , sa Tofel.
Mens antallet ideelle nyhetsorganisasjoner har økt det siste tiåret og sektorens finansiering har vokst totalt sett, har mange by- og statsbaserte nyhetsorganisasjoner som fyller hull i lokal rapportering ennå ikke overbevist nok stiftelser uten en tradisjon for å finansiere media , velstående filantroper og mindre givere for å støtte dem.
Med mindre det skjer, etter mitt syn, vil ikke nonprofit journalistikk nå sitt potensial, uansett hvor verdifull dekningen er, og den vil heller ikke redusere spredningen av " nyhetsørkener " over hele USA.
The Conversation US, som nylig ble medlem av Institute for Nonprofit News, er avhengig av finansiering fra stiftelser og universiteter samt donasjoner fra enkeltpersoner. Forfatteren av denne artikkelen gjennomgikk ikke finansieringsdataene som en del av studien.
Bill Birnbauer , adjunkt universitetslektor, School of Media, Film and Journalism, Monash University
Denne artikkelen er publisert på nytt fra The Conversation under en Creative Commons-lisens. Les originalartikkelen .
