Antall amerikanske uavhengige kontraktører, også kjent som gig-arbeidere eller frilansere, øker årlig. Mens tallene varierer mye, rapporterer den amerikanske sentralbanken at rundt 5 prosent av arbeiderne er konsertarbeidere. Noen rapporter, inkludert en Gallup-undersøkelse fra 2018 , hevder at så mye som en tredjedel av den amerikanske befolkningen har en spillejobb i en viss kapasitet. I den digitale publiseringsbransjen er det mer vanlig å jobbe som uavhengig kontraktør enn andre bransjer med et økt antall kreative frilansere, forfattere og designere. Flere kreative frilansere beklager at færre organisasjoner ser etter heltidsansettelser i dette området og at utgivere betaler mindre mens noen ikke betaler i det hele tatt.
Fleksibilitet og merinntekt er to av hovedårsakene til at folk blir uavhengige entreprenører. For 33 prosent av uavhengige entreprenører er spillejobb som deres primære inntektskilde, ifølge den amerikanske sentralbanken. Mens «gig-arbeid» kan fremkalle bilder av Uber- og Lyft-sjåfører, arbeidere som ikke finner andre jobber, eller til og med ufaglærte arbeidere, viser forskning at dette ikke er tilfelle. I følge en global undersøkelse fra ManpowerGroup sier mer enn 80 prosent av arbeiderne at uavhengig kontraktarbeid er et valg, ikke en siste utvei. En undersøkelse fra 2019 av Upwork rapporterte at "faglærte" arbeidere er den vanligste typen arbeidere innen områder som publisering, designer, markedsføring, rådgivning og teknologi. I økende grad, ifølge Upworks forskning, ser frilansere på dette arbeidet som mer langsiktig, snarere enn et midlertidig, karrierevalg.
Mens bedrifter kan ha flere grunner til å ansette en uavhengig entreprenør, for eksempel jobbens midlertidige natur, er en av hovedårsakene økonomiske besparelser. Uavhengige entreprenører mottar vanligvis ikke de samme fordelene som ansatte, for eksempel betalt permisjon, pensjon eller pensjon, helsetjenester, muligheten til å melde seg inn i fagforeninger, mangel på jobbsikkerhet, lavere lønn (i noen tilfeller) og betaling av visse skatter. I følge den tidligere arbeidssekretæren Robert Reich g ig-arbeidere omtrent en tredjedel billigere enn ansatte fordi de er på behovsbasis og de ikke mottar fordeler. Virkningen av dette sildrer ned til amerikanske husholdninger. I følge en US Federal Reserve-rapport om den økonomiske velstanden til amerikanske husholdninger, er det litt større sannsynlighet for at voksne som jobber med konserter blir ansett som økonomisk skjøre (42 prosent) enn ikke-gigarbeidere (38 prosent).
Å gå en fin linje mellom en kontraktsarbeider og en ansatt kan være utfordrende. 18. september 2019 vedtok lovgiveren i California AB 5, en ny lov som tar sikte på selskaper som Lyft og Uber som staten hevder feilklassifiserer sjåførene sine som uavhengige kontraktører, i stedet for ansatte. Uavhengig av loven vil Uber fortsette å behandle sjåførene sine som uavhengige kontraktører, ifølge en Forbes- artikkel. Disse foreslåtte endringene er ikke foretrukket av alle uavhengige entreprenører. Frilansskribenter vil også møte større gransking i California med et tak på 35 bidrag årlig , noe som begrenser mulighetene deres til å generere ekstra inntekt. Denne nye loven vil ha innvirkning på den digitale publiseringsbransjen.
California er ikke fremmed for søksmål for uavhengige entreprenører. I 2015 avgjorde FedEx en tvist med sine FedEx Ground-sjåfører i California for mer enn 200 millioner dollar da staten hevdet at FedEx-sjåfører ble behandlet som ansatte, snarere enn uavhengige kontraktører. I flere saker på tvers av juridiske spørsmål har California satt en standard som andre stater til slutt vedtar.
Å bestemme hva som gjør en kontraktsarbeider versus en ansatt er grumsete - Internal Revenue Service har 20 kriterier uten noen klar veiledning for hvilke som er viktigere enn andre. Noen kriterier inkluderer et vedvarende forhold mellom arbeideren og institusjonen, fastsatte arbeidstider, arbeideropplæring eller nødvendig oppmøte på treningsøkter; disse vil mer sannsynlig signalisere en ansatt i stedet for en uavhengig kontraktør. Motsatt er det mer sannsynlig at fleksibilitet i tidsarbeidet, muligheten til å velge hvem man skal jobbe for og betaling for fullføring av en jobb (i stedet for time eller lønn) faller inn under uavhengig kontraktørstatus. IRSs interesse for uavhengige entreprenører er i stor grad økonomisk. Ifølge skattemyndighetene, "er det inntektstap assosiert med lavere samsvarsgrad for uavhengige kontraktører og tjenestemottakere sammenlignet med overholdelsesgraden til ansatte og deres arbeidsgivere."
AB 5 California-loven krever at en frilanser "utfører arbeid som er utenfor det vanlige løpet av ansettelsesenhetens virksomhet." Basert på denne nye California-loven, skisserer Robert Reich tre prinsipper for å klassifisere arbeidere som uavhengige kontraktører:
- Arbeiderne skal være fri fra bedriftskontroll
- De skal gjøre arbeid som ikke er sentralt i virksomhetens virksomhet
- De skal ha en selvstendig virksomhet i den handelen
Med det økende antallet uavhengige entreprenører, må bedrifter finne ut hvordan de best kan tilpasse sine midlertidige ansatte i gig-økonomien, ifølge den nye rapporten fra Institute for Public Relations Future of Work . Når vi ser på problemer som påvirker selskaper, sa ledere for internkommunikasjon i IPR-rapporten at arbeidere i gig-økonomien utgjør både utfordringer og muligheter. Etter hvert som flere selskaper fokuserer på engasjement, blir spørsmålet hvordan man best kan engasjere uavhengige entreprenører, og gå nøye på linjen mellom ansatte og entreprenører.
Utenom spørsmålet om arbeidstakeren er riktig klassifisert som en ansatt eller entreprenør, er det noen spørsmål som bedrifter må vurdere:
- Blir uavhengige entreprenører behandlet som mennesker og ikke ressurser? Blir de rettferdig betalt?
- Hvordan blandes de inn i dagens arbeidsstyrke?
- Hvor på linje med selskapets misjon og initiativ bør de uavhengige entreprenørene være?
- Hvordan motiverer og vurderer selskapet uavhengige entreprenører?
- Hvordan kan selskapet bygge tillit og engasjement?
- Hvordan kan selskaper best ansette og lære opp uavhengige entreprenører til å forbli konkurransedyktige (utmerkede entreprenører kan raskt bli snappet opp)?
Bedrifter må tenke annerledes når det gjelder uavhengige entreprenører. En bedre forståelse av både de juridiske implikasjonene og hvordan det økte antallet uavhengige entreprenører påvirker fremtidens arbeid vil hjelpe bedrifter og digitale utgivere til å være bedre forberedt på endringer som kommer.
