Richard Tofel, da ProPublica , gosta de dizer que o site de notícias sem fins lucrativos dos EUA “nasceu na terceira base”. Na verdade, quando o vencedor do Pulitzer foi lançado em 2008, a ProPublica tinha 10 milhões de dólares nos seus cofres, provenientes de Herb e Marion Sandler . Os ricos banqueiros hipotecários deram-lhe um arranque brilhante num sector que continua fortemente dependente de subvenções de fundações .
Tal como explico no meu livro sobre jornalismo de investigação sem fins lucrativos nos EUA , doadores individuais ricos, ao longo da última década, forneceram capital de risco para criar as organizações noticiosas sem fins lucrativos mais bem-sucedidas, cujas fundações apoiaram posteriormente com subvenções.
O Texas Tribune , um site sem fins lucrativos focado naquele estado e lançado com dinheiro do capitalista de risco John Thornton e o Marshall Project , um site de notícias que se concentra em questões de justiça criminal e foi inicialmente capitalizado por Neil Barsky , também ilustram este padrão.
Mas embora o financiamento global para sites de notícias sem fins lucrativos apresente uma “imagem robusta”, de acordo com uma pesquisa recente do Institute for Nonprofit News com 88 membros da mídia da rede, grandes doações feitas por filantropos ricos e fundações geralmente beneficiaram apenas um punhado de novas startups e em nível nacional. mídia sem fins lucrativos focada.
Ao pesquisar a saúde financeira da mídia noticiosa sem fins lucrativos dos EUA, descobri uma enorme disparidade entre as organizações noticiosas sem fins lucrativos mais bem-sucedidas e as organizações menores, com algumas operando com base no “ suor, coração e esperança ” de jornalistas que lutam para arrecadar fundos. .
Esta situação deve preocupar aqueles que procuram organizações de notícias sem fins lucrativos para fornecer jornalismo sério em áreas que foram diminuídas, negligenciadas ou abandonadas pelos jornais, como a cobertura estatal , reportagens especializadas sobre temas como o ambiente e a saúde, e reportagens para comunidades minoritárias. .
Mc Nelly Torres, cofundadora do pequeno Florida Center for Investigative Reporting , disse-me que avaliava as suas probabilidades de receber uma grande doação de uma fundação nacional como “uma em um milhão”. Os grandes estão sempre no topo… então os pequenos sempre lutam.”
Disparidades de financiamento
Analisei os retornos do IRS de 60 membros do Institute for Nonprofit News , cerca de metade dos membros do instituto na época. Fundações e doadores doaram a esses meios um total de 469,5 milhões de dólares entre 2009 e 2015.
Três organizações noticiosas nacionais – ProPublica, o Center for Public Integrity e o Center for Investigative Reporting – arrecadaram 185,4 milhões de dólares, ou 40% desse dinheiro.
As 20 maiores destas operações de comunicação social acumularam a grande maioria dos fundos: 423,1 milhões de dólares. Além dos três principais sites, outros veículos bem financiados incluíam a Foundation for National Progress , que publica a revista Mother Jones impressa e online, Texas Tribune , o Voice of San Diego e o Investigative Reporting Workshop , com sede na Escola de Comunicação de Universidade Americana.
Em contraste, as 20 organizações menos financiadas, como a Georgia Health News e o Florida Center for Investigative Reporting, faturaram apenas 8,6 milhões de dólares ao longo destes cinco anos – menos de 2% de todo o dinheiro arrecadado. Os 20 sites intermediários, como o FairWarning e o Oklahoma Watch, , não se saíram muito melhor. Eles sobreviveram com um total de US$ 37,7 milhões.
Descobri que dezenas de organizações de notícias focadas em estados e cidades têm orçamentos anuais de US$ 200 mil ou menos , e uma pesquisa com membros do Institute for Nonprofit News descobriu que 9% não tinham mais de US$ 100 mil em receitas anuais.
Acredito que alguns sites de notícias poderão ter de se fundir com emissoras públicas locais de rádio e televisão ou outras organizações jornalísticas sem fins lucrativos, a fim de melhorar a sua viabilidade. Tal como vários outros que já fecharam as suas portas, como o Colorado Health News e a Chicago News Cooperative , alguns podem acabar por desistir devido a problemas financeiros – não importa quão bem o seu trabalho sirva o interesse público.
Medos existenciais e novas fontes de receita
Os líderes dos meios de comunicação sem fins lucrativos de organizações noticiosas mais pequenas que entrevistei expressaram receios existenciais sobre o seu financiamento. O fundador da FairWarning, Myron Levin, me disse que duvidava que alguns de seus patrocinadores renovariam suas doações. “Não sei se algumas dessas pessoas vão ficar conosco”, disse ele. “Só não sei. É inconstante, absolutamente.”
Lila LaHood , editora da San Francisco Public Press , disse que não havia garantia de apoio contínuo das fundações. “Mesmo quando fundações como você, às vezes, depois de alguns anos, elas dizem: 'vai haver uma interrupção no financiamento'”, disse ela.
Devido à incerteza do financiamento das fundações, muitos sites de notícias sem fins lucrativos estão a tentar aumentar os seus rendimentos através de programas de adesão e aumentar as doações que recebem de doadores individuais. Essa estratégia torna-os menos dependentes de fundações e de outras grandes organizações filantrópicas e reflecte um aumento nas assinaturas de jornais como o The New York Times, o Washington Post e outros grandes meios de comunicação social.
Mas, com algumas excepções, as organizações noticiosas que recebem os maiores subsídios das fundações são as mesmas que registam um aumento nas receitas de subscrições e de membros porque fazem o jornalismo de maior visibilidade e podem dar-se ao luxo de empregar angariadores de fundos profissionais ou pessoal de desenvolvimento.
Acredito que esta ramificação está a exacerbar as disparidades entre os meios de comunicação social sem fins lucrativos que têm e os que não têm.
Por exemplo, a FairWarning tinha cerca de 200 doadores individuais, disse-me Levin. Em contraste, a ProPublica, que listou receitas totais de 43 milhões de dólares em 2017, teve 34 mil doadores que contribuíram com quase 7 milhões de dólares , disse Tofel.
Embora o número de organizações noticiosas sem fins lucrativos tenha aumentado ao longo da última década e o financiamento do sector tenha crescido globalmente, muitas organizações noticiosas municipais e estaduais que estão a preencher lacunas nas reportagens locais ainda não persuadiram fundações suficientes sem uma tradição de financiamento de meios de comunicação social ricos. filantropos e doadores menores para apoiá-los.
A menos que isso aconteça, na minha opinião, o jornalismo sem fins lucrativos não atingirá o seu potencial, por mais valiosa que seja a sua cobertura, nem diminuirá a propagação de “ desertos de notícias ” nos Estados Unidos.
A Conversation US, que recentemente se tornou membro do Institute for Nonprofit News, depende de financiamento de fundações e universidades, bem como de doações de indivíduos. O autor deste artigo não revisou os dados de financiamento como parte de seu estudo.
Bill Birnbauer , professor adjunto sênior, Escola de Mídia, Cinema e Jornalismo, Monash University
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
