O Google News Showcase continua sob pressão para fazer mais

O programa de licenciamento de notícias tem pouco mais de um ano e já está sob pressão para fazer mais para apoiar os editores de notícias

O Google News Showcase inscreveu mais de 1.000 editores desde ^seu lançamento em 2020,1 mas o Google já está sob pressão para fazer mais para apoiar a indústria editorial.

O Google licencia e exibe histórias em painéis selecionados do News Showcase, que podem ser acessados ​​por meio dos aplicativos Google News e Google Discover no iOS e Android, bem como em uma guia especial em news.google.com.

Embora a plataforma responda a muitas das críticas da indústria noticiosa de que a Google lucra livremente com o conteúdo dos editores, há sinais de que tanto a indústria como os reguladores querem mais do gigante das buscas.

Como funciona o News Showcase?

Os planos para o Google News Showcase foram revelados em julho de 2020 , ² com o programa sendo lançado em outubro daquele ano, com US$ 1 bilhão em financiamento. Após seu lançamento inicial na Alemanha e no Brasil, o Google News Showcase se expandiu para outros 12 países – incluindo mercados como Índia, Japão, Canadá, Reino Unido e Austrália.

Os detalhes dos acordos do Google com os editores participantes permanecem escassos, devido à cláusula de estrita confidencialidade dos contratos. A própria empresa disse apenas que utiliza uma fórmula “ consistente ” para negociar seus contratos de três anos. ³

O que sabemos é que, ao abrigo destes contratos, os editores recebem pagamentos mensais em troca da criação e curadoria de painéis de News Showcase de marca, que também fornecem acesso limitado a conteúdo premium. ⁴ Este modelo é diferente do recurso Headlines existente do Google Notícias, no qual o Google usa algoritmos para personalizar os resultados das notícias em torno de um usuário individual.

O Google News Showcase não é um modelo de pagamento por links, o que significa que não há custos de publicidade associados à criação dos painéis de histórias.

Novos recursos de destaque de notícias

A gigante das buscas anunciou em fevereiro de 2022 o lançamento de um novo recurso para aumentar a visibilidade dos painéis do Google News Showcase dos editores locais.

Especificamente, esses painéis locais agora seriam incluídos na seção “Suas notícias locais” de news.google.com, bem como na seção local do feed “Para você” do aplicativo Google Notícias. ⁵

Este desenvolvimento surge na sequência dos esforços do ano passado para melhorar as classificações relevantes dos resultados de pesquisa de “fontes de notícias locais autorizadas” para que possam competir com as publicações nacionais. ⁶

O Google se comprometeu em novembro de 2021 a apresentar um carrossel de histórias locais que poderia substituir o carrossel de notícias principais quando relevante. ⁷

O Google também anunciou em fevereiro de 2022 que deu aos editores a capacidade de monitorar o envolvimento do leitor com o conteúdo do News Showcase em “tempo real”, cumprindo uma promessa feita em fevereiro de 2021, quando disse que os editores “poderiam aprender ainda mais com Métricas do News Showcase no Search Console ”em um futuro próximo. ⁸

O Google também adicionou novos recursos ao back-end de produção da plataforma News Showcase, cujos detalhes também permanecem extremamente claros. A empresa permitiu que as equipes editoriais modificassem as imagens do painel mesmo após a publicação de uma história.

Tração do editor

O desenvolvimento contínuo da plataforma está valendo a pena, com os editores participantes acreditando que criaram dezenas de milhares de painéis desde o lançamento do programa e que estes foram vistos por milhões de usuários do Google News e do Discover.

Na verdade, o Google afirma que o News Showcase oferece “ mais de 10 milhões de visitas por mês ” aos sites dos editores. ⁹

A empresa descreveu o programa como uma “nova experiência noticiosa”, que visa apoiar o desenvolvimento de uma indústria noticiosa sustentável.

A decisão de lançar o News Showcase veio com a promessa de que esta experiência noticiosa proporcionaria aos leitores mais contexto em torno de histórias importantes, ao mesmo tempo que ajudaria a financiar uma indústria que tem lutado para se adaptar à ascensão da mídia digital.

Apontando o dedo

Durante anos, os leitores lutaram para ver o valor de pagar pelas suas notícias.

E, à medida que alguns editores começaram a restringir o acesso ao conteúdo através de vários métodos , ¹⁰ se dispuseram a fornecer conteúdo gratuito para conquistar leitores que não queriam pagar. É um dilema que tem atormentado a indústria durante quase duas décadas.

Na verdade, os editores há muito que acusam a Google e o Facebook de lucrar com os infortúnios da indústria noticiosa, alegando que os gigantes da Internet capitalizaram histórias de alto valor sem retribuir nada. ¹¹ Ambas as empresas rejeitaram tais alegações, argumentando que geram milhares de milhões de cliques todos os meses para editores de notícias.

Uma mudança no ambiente regulatório, no entanto, forçou ambos a recuar.

Ascensão do escrutínio regulatório

Em Fevereiro de 2021, a Austrália tornou-se o último território a aprovar legislação que exige que os gigantes da comunicação social paguem para criar links para artigos noticiosos, seguindo directivas semelhantes adoptadas pela União Europeia em ^2019.12

O Código de Negociação Obrigatório de Mídia de Notícias e Plataformas Digitais da Austrália permite que editores de notícias australianos qualificados negociem com o Google e o Facebook uma licença de notícias digitais. Os editores podem negociar sozinhos ou em conjunto e podem buscar arbitragem se não for possível chegar a um acordo sobre os custos. ¹³

A capacidade de se unir é uma vantagem para editoras menores. Para muitos, o simples facto de o seu conteúdo aparecer no Google Notícias é uma grande vitória, proporcionando-lhes novas formas de expandir o alcance do público. Para a maioria, contudo, esta distribuição acabará por levar a uma dependência excessiva das receitas geradas pelas pesquisas.

A editora australiana Junkee Media, por exemplo, disse na sua apresentação parlamentar sobre o código de negociação que tanto a pesquisa como as redes sociais representavam cerca de 75% do seu tráfego na web . ¹⁴

A adoção de um novo código de comunicação social pela Austrália ocorreu depois de o Parlamento Europeu ter revisto a sua legislação de direitos de autor em abril de 2019, permitindo assim que os editores cobrassem pela reprodução do seu conteúdo noticioso.

Angústia Europeia

A Diretiva Europeia de Direitos de Autor permite que as plataformas liguem e incluam fragmentos de conteúdo, ao mesmo tempo que concede novos direitos aos editores de notícias no que diz respeito à utilização online de pré-visualizações de conteúdos alargados. ¹⁵

A decisão de Bruxelas ocorreu depois de a Espanha ter tentado — e fracassado — em 2014, forçar a Google a pagar aos editores através da sua própria legislação de pagamento para ligação.

Embora o Google tenha desenvolvido o produto News Showcase para combater uma onda de insatisfação regulatória sobre o seu papel como guardião da mídia, há sinais de que tanto os editores quanto os reguladores continuam insatisfeitos com a abordagem da empresa.

O órgão de fiscalização da concorrência da Alemanha, o Federal Cartel Office (FCO), anunciou em junho de 2021 que estava lançando uma investigação visando o próprio Google News Showcase. ¹⁶

O FCO disse que pretendia verificar se a integração do News Showcase pelo Google em sua função de busca geral “provavelmente constituiria autopreferência ou um impedimento aos serviços oferecidos por terceiros concorrentes”.

Ele também disse que verificaria se os contratos do Google News Showcase continham termos que considerava “em detrimento dos editores participantes”.

Em resposta à investigação, o Google sugeriu duas medidas que espera “dissipar as preocupações concorrenciais do Bundeskartellamt [FCO]”, anunciou o regulador em janeiro de 2022 . ¹⁷

Essas medidas incluem o Google: 

• Abandonar os planos de incluir painéis do News Showcase nas páginas de resultados de mecanismos de pesquisa (SERPs).
• Estabelecer efetivamente uma Muralha da China ¹⁸ entre as negociações com os editores sobre o contrato do News Showcase e as suas conversações sobre as obrigações de licenciamento de direitos de autor.

O Google propôs essas medidas depois que a França o multou em 500 milhões de euros (568 milhões de dólares) em julho de 2021 por não ter conduzido, entre outras coisas, negociações contratuais do News Showcase de boa fé. ¹⁹

A autoridade francesa Autorité de la Concurrence decidiu que o Google ignorou as instruções para realizar negociações separadas sobre as obrigações de licenciamento de direitos autorais.

Descontentamento do editor 

O gigante das buscas fez grandes avanços ao inscrever provedores de notícias locais e internacionais no News Showcase, com o número de publicações participantes aumentando de quase 200 no início.

Essas publicações incluem O TEMPO, do Brasil, Le Monde, da França, Der Spiegel, da Alemanha, Wall Street Journal, de propriedade da Amazon, bem como a News Corp, peso pesado da mídia norte-americana.

No entanto, o Press Gazette do Reino Unido publicou uma exposição sobre o modelo de contrato do Google News Showcase no final de setembro de 2021, citando uma série de fontes não identificadas de editores de todo o mundo.3

As fontes revelaram que a cláusula de confidencialidade dos seus contratos, que se violada deixaria as publicações responsáveis ​​por milhões de dólares em danos, garantiu que houvesse falta de transparência em torno da remuneração dos editores.

Isto levou à especulação da indústria de que os editores australianos estão a receber mais pelo seu conteúdo, graças ao ambiente regulatório reforçado.

Ao mesmo tempo, um grupo de 30 editores nos EUA – representando mais de 200 publicações – teria entrado com ações judiciais antitruste contra o Google e o Facebook. ²⁰

Considerações Finais

O Google News Showcase é uma tentativa ousada de superar a crescente frustração da indústria e das regulamentações com o sucesso do gigante das buscas, às custas percebidas da indústria editorial.

O produto pode ter apenas um ano, mas o gigante das buscas não pode permitir que ele falhe. O que parece claro agora é que o fundo de guerra de mil milhões de dólares da Google para o News Showcase parece cada vez mais anémico face à vontade dos reguladores de aplicar multas pesadas quando acreditam que é justificado. 

São necessários mais insights sobre as relações do Google com os editores antes que se possa chegar a conclusões. Mas, tal como está, esta falta de transparência já é um ponto sensível para o News Showcase e deverá continuar a ser um pomo de discórdia no futuro imediato.