AP Foto/Rich Schultz
Charles Lewis , Escola de Comunicação da Universidade Americana
O homem mais conhecido por fundar o serviço de classificados digitais Craigslist recentemente doou US$ 20 milhões a uma escola de jornalismo de Nova York. Sua doação foi grande o suficiente para levar à reformulação da marca do que hoje será chamado de Escola de Pós-Graduação em Jornalismo Craig Newmark da City University of New York .
A grande doação de Newmark causou grande impacto, mas doações de caridade que apoiam a mídia são bastante comuns. Cerca de 6.568 fundações doaram aos meios de comunicação sem fins lucrativos um total de 1,8 mil milhões de dólares distribuídos entre 2010 e 2015 , de acordo com um estudo recente.
Toda essa generosidade está a responder à perda de centenas de jornais e de 35 mil funcionários de redações desde 2006, de acordo com a análise do Pew Research Center dos dados do Bureau of Labor Statistics federal. Acredito que esta erosão da força de trabalho põe em perigo todos os americanos porque informações precisas e oportunas são a força vital de qualquer democracia. Como Thomas Jefferson : “Se uma nação espera ser ignorante e livre, num estado de civilização, espera o que nunca foi e nunca será”.
Proliferação de mídia sem fins lucrativos
Na época em que fundei o Centro de Integridade Pública , uma das maiores e mais antigas organizações de notícias investigativas apartidárias e sem fins lucrativos do país, em minha casa, em 1989, era apenas o terceiro desse tipo em todo o país. Duas décadas depois, quando cofundei o que mais tarde se transformou no Institute for Nonprofit News , havia pelo menos 27 dessas operações.
De acordo com Sue Cross, diretora executiva e CEO do instituto, existem hoje aproximadamente 270 sites de notícias sem fins lucrativos nos EUA, 165 dos quais são membros pagantes de quotas anuais de sua organização. Alguns são pequenos, com poucos funcionários. Alguns são muito maiores.
Depois que o empresário de TV a cabo que se tornou filantropo HF “Gerry” Lenfest comprou os dois maiores jornais da Filadélfia – The Philadelphia Inquirer, o Philadelphia Daily News e seu site conjunto, philly.com – em 2016, ele os doou à Fundação Filadélfia. O Lenfest Institute for Journalism, sem fins lucrativos, para o qual ele doou US$ 129,5 milhões , supervisiona os jornais.
Prevejo que sites de notícias diárias sem fins lucrativos deste tipo se tornem mais comuns devido ao colapso do pessoal das redacções dos jornais comerciais e da televisão, que enfraqueceram as capacidades de cobertura noticiosa.
Para onde vai o dinheiro
As operações de mídia pública, como a Rádio Pública Nacional, o Serviço Público de Radiodifusão e estações de transmissão individuais, recebem quase metade da parcela das fundações de financiamento de mídia: US$ 800 milhões, ou 44,3% dos US$ 1,8 bilhão distribuídos entre 2010 e 2015, de acordo com um estudo do Shorenstein Center. em Mídia, Política e Políticas Públicas na Harvard Kennedy School e na Escola de Jornalismo da Northeastern University.
Organizações nacionais de mídia sem fins lucrativos, como a ProPublica e o Center for Investigative Reporting, arrecadaram US$ 220 milhões. Os meios de comunicação locais sem fins lucrativos arrecadaram US$ 80 milhões, e as iniciativas de jornalismo baseadas em universidades atraíram US$ 36 milhões em doações no mesmo período.
Em geral, os meios de comunicação nacionais sem fins lucrativos atraem mais financiamento do que as operações noticiosas locais. Esta falta de apoio às notícias locais coincide com um aumento no número de “ desertos de notícias ”, regiões sem organizações noticiosas comerciais ou sem fins lucrativos viáveis.
Este grave problema não é uma surpresa, dadas as disparidades em termos de tudo, desde a qualidade do pessoal médico treinado e das instalações, até ao acesso online à Internet e ao rendimento per capita entre as comunidades rurais e urbanas da América .
Impulsionando o crescimento
os filantropos individuais e agora os Estados estão a investir mais dinheiro nos meios de comunicação social? A resposta é muito simples. Sem notícias e informações credíveis e, portanto, sem um público que esteja pelo menos um pouco informado sobre os usos e abusos do poder, uma democracia saudável não é possível.
Talvez porque o seu website tenha retirado uma grande parte das receitas de publicidade classificada dos jornais ao ligar digitalmente compradores e vendedores, o que o torna, pelo menos indirectamente, responsável por parte do declínio dos meios de comunicação, Newmark está claramente preocupado com esse problema.
“Neste momento, quando notícias confiáveis estão sob ataque, alguém tem que se levantar”, disse ele ao The New York Times . “E a maneira como você se posiciona hoje em dia é colocando seu dinheiro onde está sua boca.”
Cross, ex-executiva da Associated Press, diz que as doações às organizações membros de sua organização começaram a aumentar no final de 2016.
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“Inicialmente pensamos que isso poderia ser motivado pela reação aos ataques do (presidente Donald) Trump à imprensa”, ela me disse. “Acreditamos agora que se trata de um crescimento mais amplo e sustentado nas notícias sem fins lucrativos, alimentado em boa parte pela preocupação da comunidade com as contínuas perdas de reportagens da imprensa tradicional.”
The Conversation, um meio de comunicação sem fins lucrativos, conta com o apoio de suas universidades parceiras e financia mais de uma dezena de fundações.
Charles Lewis , Professor, Escola de Comunicação; Editor Executivo, Workshop de Reportagem Investigativa, Escola de Comunicação da Universidade Americana
Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation . Leia o artigo original .
