Thomas J. Hrach , Universidade de Memphis
Com a COVID-19, uma notícia que pode ser 100% precisa ainda pode involuntariamente enganar os leitores sobre as maiores ameaças da pandemia. O resultado não intencional resulta de uma lição ensinada a todos os estudantes de jornalismo: usar “pessoas reais” para “humanizar” as notícias.
A “pessoa real” nas histórias do COVID-19 pode ser uma mãe preocupada com o fato de seu filho ficar doente na sala de aula, usada como exemplo em um artigo sobre a reabertura de escolas. Pode ser o familiar de uma pessoa que morreu de COVID-19, que faz um relato comovente para uma história sobre os efeitos do vírus em jovens adultos.
As notícias são sobre pessoas, por isso faz sentido destacar histórias da vida real. Os espectadores e leitores se identificam mais com histórias pessoais do que com estatísticas áridas.
Mas a experiência de uma pessoa é, bem, a experiência de uma pessoa. Pesquisas de estudos de mídia sugerem que os leitores não devem ser indevidamente influenciados pela história de tristeza – ou alegria – de uma pessoa, porque os exemplos não representam necessariamente o todo.
Angustiante, memorável e incompleto
Seis milhões de americanos contraíram o coronavírus , apresentando sintomas, doenças e resultados radicalmente diferentes. Portanto, contos individuais aterrorizantes em uma notícia não podem contar às pessoas tudo o que elas precisam saber.
Por exemplo, a Rádio Pública Nacional publicou recentemente um artigo sobre pessoas que se recuperam muito lentamente do coronavírus . A história comovente contou relatos em primeira pessoa de duas mulheres que continuam a sofrer meses depois de contrair o vírus.
A entrevista foi angustiante – o suficiente para assustar alguém e fazê-lo usar máscara o tempo todo – e memorável. Mas a maioria das pessoas não se tornará “ long haurers ” da COVID-19. As evidências sugerem que a recuperação de casos leves geralmente leva duas semanas
Embora os cientistas ainda não compreendam totalmente a COVID-19, a taxa geral de recuperação do vírus está entre 97% e 99,75%.
A NPR incluiu informações sobre a duração típica da doença em sua história sobre os transportadores de longa distância do COVID-19. Mas os relatos horríveis das duas mulheres são o que muitos ouvintes provavelmente se lembrarão – e contarão a outros.
Outro exemplo que pode levar as pessoas a compreender mal o risco de pandemia é a história da primeira criança com menos de 5 anos a morrer do vírus, na Carolina do Sul. Distribuído nacionalmente pela Associated Press, este artigo foi publicado em jornais locais dos EUA. Naturalmente, deixaria os pais preocupados.
No entanto, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças afirmam que crianças tão jovens têm nove vezes menos probabilidades de morrer de COVID-19 do que adultos jovens e 270 vezes menos probabilidades do que pessoas na faixa dos 50 anos.
Esta informação não foi incluída na história, potencialmente distorcendo o pensamento dos pais quando se trata de decisões sobre tudo, desde datas de brincadeiras até frequência escolar.
Foto AP/Elaine Thompson
A evidência anedótica é… anedótica
Esse problema vai além da cobertura do coronavírus.
Outra tática comum no setor de notícias é a “pista anedótica” – o conto que inicia uma notícia ou um noticiário de TV, com o objetivo de chamar a atenção. Por exemplo, uma anedota amplamente divulgada durante os protestos anti-racismo que se seguiram à morte de George Floyd pela polícia foi a do dono de uma loja em Santa Monica, Califórnia, que protegeu a sua loja de bebidas contra saques em Junho, posicionando-se na frente com uma espingarda de assalto.
Tenha cuidado com essas anedotas iniciais.
O instantâneo de Santa Mónica, embora verdadeiro, não é indicativo de como está a desenrolar-se a agitação em todo o país A maioria dos protestos são pacíficos e, quando ocorrem saques, os empresários geralmente deixam a defesa armada para a polícia . Alguns apresentam acusações contra aqueles que danificam suas propriedades. Outros proprietários de pequenas empresas alimentaram, protegeram e juntaram-se a manifestantes pacíficos .
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
Todas essas histórias também são contadas na mídia. No entanto, Brian Dunning, diretor executivo da Skeptoid Media , que produz um podcast dedicado a desmascarar a má ciência, disse que a anedota de abertura é geralmente o que os leitores e telespectadores lembram de uma notícia – não tanto a imagem geral que ela deveria transmitir.
O cérebro humano está “programado para pensar de forma anedótica”, disse Dunning numa entrevista recente a um grupo de educadores de jornalismo.
A ciência confirma isso . A pesquisa sobre o processamento cognitivo descobriu que as pessoas consomem informações constantemente e que seus cérebros acabam ficando tão cheios que apenas alguns poucos detalhes podem ser lembrados.
“Portanto, a maior parte do conteúdo das notícias nunca é processada adequadamente e é rapidamente esquecida”, escrevem Stanely J. Baran e Dennis K. Davis em uma cartilha sobre comunicação de massa . “Mesmo quando fazemos um esforço mais consciente para aprender com as notícias, muitas vezes não temos as informações necessárias para fazer interpretações aprofundadas do conteúdo.”
O grande quebra-cabeça da pandemia
Apesar das fraquezas da memória humana, os jornalistas ainda gravitam em torno do “relato de caso intrigante” e do “relato carregado de exemplos”, explicam os investigadores Dolf Zillman e Hans Bernrd Brosius no seu livro de 2000 “ Exemplification in Communication ”.
Há uma razão simples: vende.
“O jornalismo dedicado a relatos abstratos e não exemplificados de fenómenos, por mais fiáveis e efetivamente informativos que sejam, raramente, ou nunca, foi considerado uma fórmula vencedora”, dizem Zillman e Brosius.
Conteúdo de nossos parceiros
[ Conhecimento profundo, diariamente. Inscreva-se no boletim informativo da The Conversation .]
A história da pessoa real não é inútil. Pode ajudar as pessoas a compreender o mundo complicado de hoje, repleto de pandemias mortais, agitação civil e devastação económica.
Mas os exemplos são apenas parte de um quadro mais amplo que pode muito bem ser abstrato, cheio de nuances e em constante mudança.
O sábio consumidor de notícias considerará cada exemplo apenas como uma peça do puzzle pandémico à medida que toma decisões diárias para se manterem saudáveis e as suas famílias seguras.
Thomas J. Hrach , professor associado, Departamento de Jornalismo e Mídia Estratégica, Universidade de Memphis
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
