Ang bilang ng mga independyenteng kontratista ng US, na kilala rin bilang mga manggagawa sa gig o freelancer, ay tataas taun-taon. Bagama't malawak ang pagkakaiba-iba ng mga numero, iniulat ng US Federal Reserve na humigit-kumulang 5 porsiyento ng mga manggagawa ay mga manggagawa sa gig. Ang ilang mga ulat, kabilang ang isang 2018 Gallup poll , ay nagsasabi na kasing taas ng isang-katlo ng populasyon ng US ay may isang gig work arrangement sa ilang kapasidad. Sa industriya ng digital publishing, ang pagtatrabaho bilang isang independiyenteng kontratista ay mas karaniwan kaysa sa iba pang mga industriya na may tumaas na bilang ng mga malikhaing freelancer, manunulat, at designer. Higit pang mga malikhaing freelancer ang nagdadalamhati na mas kaunting mga organisasyon ang naghahanap ng mga full-time na hire sa lugar na ito at ang mga publisher ay nagbabayad ng mas mababa habang ang ilan ay hindi nagbabayad.
Ang kakayahang umangkop at karagdagang kita ay dalawa sa mga pangunahing dahilan kung bakit nagiging mga independiyenteng kontratista ang mga tao. Para sa 33 porsiyento ng mga independiyenteng kontratista, ang gig ay gumagana bilang kanilang pangunahing pinagkukunan ng kita, ayon sa US Federal Reserve. Bagama't ang "gig work" ay maaaring magkaroon ng mga larawan ng mga driver ng Uber at Lyft, mga manggagawang hindi makahanap ng iba pang trabaho, o kahit na mga hindi sanay na manggagawa, ang pananaliksik ay nagpapahiwatig na hindi ito ang kaso. Ayon sa isang pandaigdigang survey ng ManpowerGroup , higit sa 80 porsiyento ng mga manggagawa ang nagsasabing ang independiyenteng trabaho sa kontrata ay isang pagpipilian, hindi isang huling paraan. Ang isang survey noong 2019 ng Upwork ay nag-ulat na "mga bihasang" manggagawa ang pinakakaraniwang uri ng mga manggagawa sa mga lugar tulad ng pag-publish, designer, marketing, pagkonsulta, at teknolohiya. Parami nang parami, ayon sa pananaliksik ng Upwork, tinitingnan ng mga freelancer ang gawaing ito bilang mas pangmatagalan, sa halip na isang pansamantalang pagpipilian sa karera.
Bagama't ang mga kumpanya ay maaaring may ilang dahilan sa pagkuha ng isang independiyenteng kontratista, tulad ng pansamantalang katangian ng trabaho, ang isa sa mga pangunahing dahilan ay ang pagtitipid sa pananalapi. Ang mga independyenteng kontratista ay karaniwang hindi tumatanggap ng parehong mga benepisyo gaya ng mga empleyado, tulad ng bayad na bakasyon, pagreretiro o mga pensiyon, pangangalaga sa kalusugan, kakayahang sumali sa mga unyon, kawalan ng seguridad sa trabaho, mas mababang sahod (sa ilang mga kaso), at pagbabayad ng ilang partikular na buwis. Ayon sa dating kalihim ng paggawa na si Robert Reich, g ig ay humigit-kumulang isang-katlo na mas mura kaysa sa mga empleyado dahil sila ay nasa isang kinakailangang batayan at hindi sila tumatanggap ng mga benepisyo. Ang epekto nito ay dumadaloy sa mga sambahayan ng US. Ayon sa isang US Federal Reserve Report sa economic well-being ng US household, ang mga nasa hustong gulang na gumagawa ng gig work ay bahagyang mas malamang na ituring na financially fragile (42 percent) kaysa sa non-gig worker (38 percent).
Maaaring maging mahirap ang paglalakad sa isang magandang linya sa pagitan ng isang kontratang manggagawa at isang empleyado. Noong Setyembre 18, 2019, ipinasa ng lehislatura ng California ang AB 5, isang bagong batas na naglalayon sa mga kumpanya tulad ng Lyft at Uber na inaangkin ng estado na mali ang pag-uuri ng kanilang mga driver bilang mga independiyenteng kontratista, sa halip na mga empleyado. Anuman ang batas, patuloy na ituring ng Uber ang mga driver nito bilang mga independiyenteng kontratista, ayon sa isang artikulo ng Forbes Ang mga iminungkahing pagbabagong ito ay hindi pinapaboran ng lahat ng mga independiyenteng kontratista. Ang mga freelance na manunulat ay haharap din sa higit na pagsisiyasat sa California na may limitasyon na 35 na pagsusumite taun-taon , na naglilimita sa kanilang mga pagkakataon upang makabuo ng karagdagang kita. Magkakaroon ng epekto ang bagong batas na ito sa industriya ng digital publishing.
Ang California ay hindi estranghero sa mga independiyenteng kaso ng kontratista. Noong 2015, inayos ng FedEx ang isang hindi pagkakaunawaan sa mga driver nito sa FedEx Ground sa California para sa higit sa $200 milyon habang inaangkin ng estado na ang mga driver ng FedEx ay tinatrato bilang mga empleyado, sa halip na mga independiyenteng kontratista. Sa maraming kaso sa mga legal na isyu, ang California ay nagtakda ng pamantayan na sa kalaunan ay pinagtibay ng ibang mga estado.
Ang pagtukoy kung ano ang gumagawa ng isang kontratang manggagawa laban sa isang empleyado ay malabo—ang Internal Revenue Service ay may 20 pamantayan na walang malinaw na patnubay kung alin ang mas mahalaga kaysa sa iba. Kasama sa ilang pamantayan ang patuloy na ugnayan sa pagitan ng manggagawa at ng institusyon, itakda ang mga oras ng trabaho, pagsasanay ng manggagawa o kinakailangang pagdalo sa mga sesyon ng pagsasanay; ang mga ito ay mas malamang na magsenyas ng isang empleyado sa halip na isang independiyenteng kontratista. Sa kabaligtaran, ang kakayahang umangkop sa oras ng trabaho, ang kakayahang pumili kung kanino magtatrabaho, at pagbabayad para sa pagkumpleto ng isang trabaho (sa halip na oras-oras o suweldo) ay mas malamang na mahulog sa ilalim ng katayuang independiyenteng kontratista. Ang interes ng IRS sa mga independiyenteng kontratista ay higit sa lahat sa pananalapi. Ayon sa IRS, "may pagkawala ng kita na nauugnay sa mas mababang mga rate ng pagsunod ng mga independiyenteng kontratista at tumatanggap ng serbisyo kumpara sa mga rate ng pagsunod ng mga empleyado at kanilang mga employer."
Ang batas ng AB 5 California ay nag-aatas na ang isang freelancer ay “gumaganap ng trabahong wala sa karaniwang kurso ng negosyo ng hiring entity.” Batay sa bagong batas ng California na ito, binalangkas ni Robert Reich ang tatlong paniniwala para sa pag-uuri ng mga manggagawa bilang mga independiyenteng kontratista:
- Ang mga manggagawa ay dapat na malaya sa kontrol ng kumpanya
- Dapat silang gumawa ng trabaho na hindi sentro sa negosyo ng kumpanya
- Dapat silang magkaroon ng isang malayang negosyo sa kalakalang iyon
Sa dumaraming bilang ng mga independiyenteng kontratista, kailangang matukoy ng mga kumpanya kung paano pinakamahusay na ihanay ang kanilang mga pansamantalang manggagawa sa ekonomiya ng gig, ayon sa bagong ulat ng Institute for Public Relations Future of Work . Sa pagtingin sa mga isyu na nakakaapekto sa mga kumpanya, sinabi ng mga internal na executive ng komunikasyon sa ulat ng IPR na ang mga manggagawa sa ekonomiya ng gig ay nagdudulot ng parehong mga hamon at pagkakataon. Habang mas maraming kumpanya ang tumutuon sa pakikipag-ugnayan, ang tanong ay kung paano pinakamahusay na makipag-ugnayan sa mga independyenteng kontratista, maingat na tinatahak ang linyang iyon sa pagitan ng mga empleyado at kontratista.
Sa labas ng tanong kung ang manggagawa ay maayos na naiuri bilang isang empleyado o kontratista, may ilang mga katanungan na kailangang isaalang-alang ng mga kumpanya:
- Ang mga independiyenteng kontratista ba ay itinuturing bilang mga tao at hindi mga mapagkukunan? Binabayaran ba sila ng patas?
- Paano sila pinaghalo sa kasalukuyang workforce?
- Gaano dapat naaayon sa misyon at mga hakbangin ng kumpanya ang mga independyenteng kontratista?
- Paano ang kumpanya ay nagbibigay-insentibo at tinasa ang mga independiyenteng kontratista?
- Paano mabubuo ng kumpanya ang tiwala at pakikipag-ugnayan?
- Paano pinakamahusay na kukuha at sanayin ang mga kumpanya ng mga independiyenteng kontratista upang manatiling mapagkumpitensya (maaaring mabilis na maagaw ang mga mahuhusay na kontratista)?
Dapat iba ang iniisip ng mga kumpanya pagdating sa mga independiyenteng kontratista. Ang isang mas mahusay na pag-unawa sa parehong mga legal na implikasyon at kung paano nakakaapekto ang tumaas na bilang ng mga independyenteng kontratista sa hinaharap ng trabaho ay makakatulong sa mga kumpanya at digital na publisher na maging mas handa para sa mga pagbabagong darating.
