ProPublica总裁兼创始总经理理查德·托菲尔 (Richard Tofel)事实上，当这家获得普利策奖的赫伯·桑德勒 (Herb Sandler) 和马里昂·桑德勒 (Marion Sandler)提供的 1000 万美元。严重依赖基金会拨款的行业中取得了良好的开端。
正如我在关于美国非营利调查性新闻的书中，过去十年里富有的个人捐助者提供了类似风险的资本来创建最成功的非营利新闻组织，基金会随后为这些组织提供了赠款。
《德克萨斯论坛报》（Texas Tribune 约翰·桑顿（John Thornton）资助推出，而《马歇尔项目》（Marshall Project ）是一个专注于刑事司法问题的新闻网站，最初由尼尔·巴尔斯基（Neil Barsky），也说明了这种模式。
然而，尽管非营利新闻研究所最近对 88 名网络媒体成员进行的一项调查显示，非营利新闻网站的总体资金状况呈现出“强劲的景象”，但富有的慈善家和基金会的大笔捐款通常只使少数新创企业和全国范围内的企业受益。专注于非营利媒体。
在研究美国非营利新闻媒体的财务状况时，我发现最成功的非营利新闻机构和规模较小的机构之间存在巨大差异，其中一些机构依靠记者的“汗水股权、爱心和希望”来筹集资金。
这种情况应该引起那些希望非营利新闻机构在被报纸削弱、忽视或放弃的领域提供严肃新闻报道的人的关注，例如州议会报道、环境和健康等主题的专业报道以及少数族裔社区的报道。
佛罗里达小型调查报道中心的联合创始人麦克内利托雷斯告诉我，她认为自己从国家基金会获得大笔资助的机会是“一比一百万”。大人物总是处于领先地位……所以小人物总是在挣扎。”
资金差距
非营利新闻协会会员的国税局申报表，这些会员大约占该协会当时会员的一半。 2009 年至 2015 年间，基金会和捐助者向这些机构总共捐赠了 4.695 亿美元。
三个国家新闻机构——ProPublica、公共诚信中心和调查报道中心——获得了 1.854 亿美元，即其中的 40%。
其中 20 家最大的媒体运营商聚集了绝大多数资金：4.231 亿美元。除了排名前三的网站外，其他资金充足的媒体还包括出版印刷版和在线版《琼斯母亲》杂志的国家进步基金会德克萨斯论坛报、圣地亚哥之声以及位于传播学院的调查报道工作室美国大学。
相比之下，乔治亚健康新闻和佛罗里达调查报道中心等资金最少的 20 个组织在过去 5 年里仅靠 860 万美元勉强度日，不到筹集资金总额的 2%。中间 20 个网站，例如关注消费者安全的FairWarning和Oklahoma Watch 的表现也好不到哪儿去。他们总共靠 3770 万美元过活。
我发现数十家以州和城市为重点的新闻机构的年度预算为 20 万美元或更少，对非营利新闻协会成员的一项调查发现，9% 的机构年收入不超过 10 万美元。
我相信一些新闻网站可能必须与当地公共广播电台和电视广播公司或其他新闻非营利组织合并，以提高其生存能力。科罗拉多健康新闻和芝加哥新闻合作社等一些已经关门的机构一样，有些机构最终可能会因财务问题而倒闭——无论它们的工作多么符合公众利益。
存在的恐惧和新的收入来源
我采访过的小型新闻机构的非营利媒体领导人表达了对其资金的生存担忧。 FairWarning 创始人迈伦·莱文 (Myron Levin) 告诉我，他怀疑他的一些支持者是否会续签资助。 “我不知道其中一些人是否会坚持我们，”他说。 “只是不知道。这绝对是善变的。”
旧金山公共出版社出版商莉拉·拉胡德表示，不能保证基金会会继续提供支持。 “即使像你们这样的基金会，有时几年后他们也会说，‘资金将会中断，’”她说。
由于基金会资金的不确定性，许多非营利新闻网站试图通过会员计划，并增加从个人捐助者那里获得的捐款。《纽约时报》、《华盛顿邮报》和其他大型主流媒体等的增加
但是，除了一些例外，从基金会获得最大资助的新闻机构也正是那些订阅和会员收入有所上升的机构，因为它们从事最引人注目的新闻报道，并且有能力聘请专业的筹款人或开发人员。
我认为这种扩张正在加剧非营利媒体富人和穷人之间的差距。
例如，莱文告诉我，总部位于帕萨迪纳的FairWarning有大约 200 名个人捐助者。，相比之下，ProPublica 2017 年收入为 4300 万美元近 700 万美元。
虽然非营利新闻机构的数量在过去十年中有所增加，并且该行业的资金总体上有所增长，但许多填补地方报道空白的城市和州新闻机构尚未说服足够多的基金会，因为它们没有、富人的传统慈善家和较小的捐助者来支持他们。
新闻荒漠”在美国的蔓延
美国对话最近成为非营利新闻研究所成员，依靠基金会和大学以及个人捐款。本文作者并未将其资助数据作为其研究的一部分进行审查。
Bill Birnbauer 莫纳什大学媒体、电影与新闻学院兼职高级讲师
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