许多人 -包括国会- 担心虚假视频和图像歪曲事实，声称显示人们说过或做过他们从未说过或做过的事情。
更大的美国政府项目的一部分，该项目致力于开发检测被操纵的图像和视频的。不过，我的团队的工作是扮演坏人的角色。我们开发出越来越狡猾且令人信服的制造假货的方法，希望在其他研究人员测试其检测方法时给他们带来很好的挑战。
在过去的三年里，我们一直在尝试尝试改变图像和视频的含义的新方法中获得一些乐趣。我们自己创造了一些场景，但我们也从时事和实际坏人试图扭曲公众舆论。
我为我们所做的工作感到自豪，并希望它能帮助人们在媒体充斥的世界中了解真相。但我们发现真相与宣传之间的斗争的一个关键因素与技术无关。它与人们如何更有可能接受某件事（如果某件事证实了他们的信念）有关。
寻找并突破技术界限
当我们制作赝品时，我们首先收集原始的、未经修改的图像和视频。这些不仅为我们处理图像提供了原材料，还包括存储在真实媒体文件中的数据——有点像每一份媒体都附带的技术指纹，描述了拍摄的方式、时间以及使用的工具。
这些信息帮助我们制作假货，无论是视觉证据还是数字文物，其外观和行为都尽可能像真实材料。随着新相机的上市以及研究人员开发数字取证分析的新技术，这是一个不断变化的挑战。
然后，我们创建的内容会被发送给其他研究合作伙伴，以进行更大的努力，看看他们是否可以告诉我们我们做了什么以及我们是如何做到的。他们的工作不仅是确定它是真品还是假货，而且如果可能的话，还要解释假货是如何制造的。然后我们将结果与我们实际所做的进行比较，每个人都会学习；我们学习如何制造更好的赝品，而他们则学习如何检测赝品。
糟糕的视频也有说服力
虽然我和我的团队尽了最大努力，做到了详尽、技术性和有条理，但我还是忍不住注意到在网上和媒体上传播的经过篡改的图像和视频的质量非常糟糕。我们为自己的工作尽可能令人信服而感到自豪，但我们所看到的——比如南希·佩洛西的模糊图像和缓慢的音频——远没有达到我们的标准。
作为一个具有摄影技术细节背景的人，我真的很震惊，人们似乎被我可以轻易识别为经过修改的图像和视频所说服。
为了了解到底发生了什么，我对家人和朋友进行了非常不科学的民意调查。我从轶事中了解到社会学家和社会心理学家在更多学术探索中所展示的内容：如果图像或操纵支持某人已经相信的东西，他们通常会毫无疑问地接受它。
假照片很常见，据称是NFL 球员在更衣室焚烧美国国旗、帕克兰学生撕毁宪法、鲨鱼在高速公路上游泳等等。从技术上讲，它们都是可怕的操纵。但它们是耸人听闻的图像，并且往往具有特定的政治角度。这帮助他们在社交媒体上获得了巨大的关注，并引发了新闻报道。
适应现代媒体洪流
人们相信他们在网上看到的内容可能还有另一个原因。我问我十几岁的儿子，为什么他认为人们会被这些可怕的假货所迷惑，而我却在努力寻找更好的假货，他的回答很简单：“你不能相信互联网上的任何东西。我当然不会认为这是真的，因为什么都不是。”
我对他的反应感到惊讶，当我意识到他在成长过程中以人类历史上无与伦比的速度消化图像时，我压抑了对愤世嫉俗的慈母般的评论。怀疑主义不仅对于这种程度的淹没是健康的，而且可能是现代媒体生存和驾驭的关键。
对于我们这一代人和之前的几代人来说，尤其是我们这些见证了从胶片摄影到数码摄影的转变的人来说，对图像的信任即将被打破。对于我的儿子和在媒体上长大的后代来说，信任似乎从一开始就不存在。
当人们谈论虚假图像时，他们经常忽略媒体素养的基本概念。当人们想象观看虚假视频时，人们会说或做一些从未真正发生过的事情，恐惧和恐慌就会加剧。这种恐惧是建立在“眼见为实”的长期原则之上的。但考虑到人们很快就会相信虚假的图像，这条古老的公理似乎不再成立了。事实上，一些研究表明，假新闻可能是由那些更有可能接受软弱或耸人听闻的主张的——讽刺的是，他们也往往对自己的知识过于自信。
对技术实力的怀疑
我确实相信我的团队和我们的研究合作者的工作将有助于检测技术先进的赝品。但根据我儿子的经历和与我一起工作的学生，我也越来越相信，今天的年轻人和未来几代人可能更擅长消费和响应图像和视频。
他们所提出的怀疑是一种比我们许多人习惯的更为复杂的媒体素养，甚至可能预示着一种文化转变，不再依赖图像或视频作为“证据”。他们不相信它，直到他们有证据证明它是真实的，而不是相反。
与此同时，虽然研究人员在检测方面做得更好，成年人也试图赶上孩子们已经知道的事情，但最好保持怀疑态度。在做出反应之前，先找出图像的来源和背景。当您看到有人在社交媒体上分享精彩、耸人听闻或改变世界的图片或视频时，请花点时间自己分享。执行反向图像搜索以确定该图像还出现在何处。您甚至可能会偶然发现可信来源报告说它实际上是假货。
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